Supermarine Seafire¶

Supermarine Seafire — это серия британских палубных истребителей, созданных на базе сухопутного истребителя Supermarine Spitfire. Разрабатывалась и производилась компанией Supermarine (входила в состав концерна Vickers-Armstrongs) с 1941 по 1949 год. Seafire (от «Sea» — морской и «Spitfire») предназначался для базирования на авианосцах Королевского военно-морского флота Великобритании и союзников, обеспечивая противовоздушную оборону корабельных соединений, разведку и штурмовые операции. Всего было выпущено более 2 300 машин в нескольких модификациях.

¶История создания

¶Предпосылки и начало разработки

К началу Второй мировой войны британский флот испытывал острую нехватку современных палубных истребителей. Основными самолётами авианосцев были устаревшие бипланы Fairey Swordfish и Blackburn Skua, которые не могли на равных бороться с новейшими немецкими и итальянскими машинами. В 1940 году, после успешного применения Spitfire в Битве за Британию, возникла идея адаптировать его для палубного базирования.

Первые эксперименты начались в 1941 году. Проблема заключалась в том, что Spitfire изначально проектировался как сухопутной истребитель с узким шасси и длинным носом, что делало его сложным для посадки на палубу. Тем не менее, Адмиралтейство настаивало на создании палубной версии, так как Spitfire обладал отличными лётными характеристиками.

¶Первые модификации

Первая серийная модификация, Seafire Mk.I, представляла собой Spitfire Mk.Vb, оснащённый посадочным гаком и усиленным фюзеляжем. Однако из-за спешки самолёты не получили складывающихся крыльев, что ограничивало их размещение на авианосцах. Первый полёт Seafire Mk.I состоялся в 1941 году, а в 1942 году начались поставки в строевые части.

Следующая модификация, Seafire Mk.II, была более совершенной: она получила складывающиеся крылья (по образцу американского Grumman F4F Wildcat), усиленное шасси и более мощный двигатель Rolls-Royce Merlin 32. Вертлюги для подвески бомб и ракет позволили использовать самолёт в качестве истребителя-бомбардировщика. Mk.II выпускалась в трёх вариантах: Mk.IIc (с пушками), Mk.IIb (с пулемётами) и Mk.IIc (с усиленным вооружением).

¶Дальнейшее развитие

В 1943 году появилась модификация Seafire Mk.III, которая стала самой массовой (около 1 200 машин). Она отличалась усиленным планером, новым двигателем Merlin 55M и улучшенной аэродинамикой. Mk.III мог нести до 500 кг бомб или восемь неуправляемых ракет. Самолёты этой версии активно использовались в Средиземноморье и на Тихом океане.

В 1944 году начались испытания Seafire Mk.XV — первой модификации с двигателем Rolls-Royce Griffon VI (мощностью 1 850 л.с.). Этот двигатель обеспечивал значительно лучшую скороподъёмность и скорость, но требовал усиления хвостовой части фюзеляжа. Mk.XV получил пятилопастный винт и увеличенный киль. Однако из-за задержек с поставками двигателей серийное производство началось только в 1945 году, и в боевых действиях Второй мировой войны эти самолёты участия практически не принимали.

Последней серийной модификацией стал Seafire Mk.47 (1948 год) — самый тяжёлый и мощный вариант. Он оснащался двигателем Griffon 87 (2 375 л.с.), шестилопастным винтом, складывающимися крыльями и усиленным вооружением (четыре 20-мм пушки). Mk.47 мог нести до 1 000 кг бомб или ракет. Эти самолёты состояли на вооружении до 1954 года, после чего были заменены реактивными истребителями.

¶Конструкция

¶Планер и аэродинамика

Seafire конструктивно повторял Spitfire: цельнометаллический моноплан с низкорасположенным крылом эллиптической формы. Такая форма крыла обеспечивала минимальное лобовое сопротивление и высокую манёвренность. Фюзеляж — полумонокок, обшивка — дюралюминий. Кабина пилота — закрытая, с фонарём, сдвигающимся назад.

Основные отличия от сухопутного прототипа:

• Усиленный фюзеляж — для восприятия нагрузок при посадке на палубу.
• Посадочный гак — крюк, расположенный под хвостовой частью, для зацепления за трос аэрофинишера.
• Складывающиеся крылья (начиная с Mk.II) — для компактного хранения в ангарах авианосцев.
• Усиленное шасси — с более широкой колеёй и амортизаторами, адаптированными к жёстким посадкам.

¶Силовая установка

На разных модификациях устанавливались двигатели Rolls-Royce Merlin (Mk.I–III) или Rolls-Royce Griffon (Mk.XV–47). Двигатели Merlin были жидкостного охлаждения, 12-цилиндровые, мощностью от 1 440 до 1 720 л.с. Двигатели Griffon — более крупные и мощные (до 2 375 л.с.), также жидкостного охлаждения. Винты — трёх-, четырёх-, пяти- или шестилопастные, с постоянной скоростью вращения.

¶Вооружение

Стандартное вооружение Seafire состояло из:

• Двух 20-мм пушек Hispano-Suiza HS.404 (боекомплект 120–180 снарядов на ствол) — в крыльях.
• Четырёх 7,7-мм пулемётов Browning (на ранних модификациях) или двух 12,7-мм пулемётов (на поздних).
• Подвесного вооружения: бомбы калибром до 500 кг, неуправляемые ракеты RP-3 (до 8 штук), топливные баки.

На Mk.47 вооружение было усилено до четырёх 20-мм пушек.

¶Боевое применение

¶Вторая мировая война

Seafire начали поступать на вооружение в 1942 году. Первым крупным сражением с их участием стала высадка союзников в Северной Африке (операция «Торч», ноябрь 1942 года). Самолёты базировались на авианосцах «Фьюриес», «Формидебл» и других, обеспечивая прикрытие десантных кораблей от атак люфтваффе.

В 1943–1944 годах Seafire активно использовались в Средиземноморье: при высадке на Сицилию (операция «Хаски»), в Италии (операция «Аваланч») и в Эгейском море. Они также участвовали в прикрытии конвоев в Арктику (в том числе в знаменитом конвое PQ-17).

На Тихом океане Seafire действовали с британских авианосцев (в составе Британского Тихоокеанского флота) в 1945 году. Они участвовали в атаках на японские цели на Суматре, в Бирме и на островах Рюкю. Однако из-за меньшей дальности полёта по сравнению с американскими F6F Hellcat и F4U Corsair, Seafire чаще использовались для противовоздушной обороны соединений, а не для ударных операций.

¶Послевоенный период

После войны Seafire оставались на вооружении Королевского флота до 1954 года. Они использовались в учебных целях, для патрулирования и в составе резервных эскадрилий. В 1948–1949 годах Seafire Mk.47 участвовали в блокаде Палестины (операция «Булава»).

Seafire также экспортировались в другие страны: Францию (для авианосца «Арроманш»), Ирландию, Канаду, Австралию и Египет. В ВВС Франции они эксплуатировались до 1956 года.

¶Оценка проекта

¶Достоинства

• Высокая манёвренность — благодаря эллиптическому крылу и мощному двигателю Seafire превосходил в вираже большинство палубных истребителей того времени.
• Скорость и скороподъёмность — особенно на модификациях с двигателем Griffon.
• Хорошее вооружение — 20-мм пушки позволяли эффективно бороться с бомбардировщиками и штурмовиками.

¶Недостатки

• Сложность пилотирования — узкое шасси и длинный нос делали взлёт и посадку на авианосец крайне опасными. Потери в авариях были высокими.
• Малая дальность полёта — Seafire имел меньший радиус действия, чем американские палубные истребители.
• Слабая конструкция — фюзеляж Spitfire не был рассчитан на жёсткие посадки, что приводило к частым поломкам.
• Позднее появление — к моменту массового выпуска Mk.XV–47 война в Европе уже закончилась, а на Тихом океане они не успели сыграть решающей роли.

¶Интересные факты

• Seafire стал первым британским палубным истребителем, способным нести ракетное вооружение.
• В 1944 году один Seafire Mk.III совершил аварийную посадку на палубу авианосца «Индефатигебл» без выпущенного шасси — пилот остался невредим.
• Всего было построено 2 334 Seafire всех модификаций (включая прототипы).
• На базе Seafire Mk.47 был создан экспериментальный самолёт с крылом обратной стреловидности — Supermarine Type 510, но он не пошёл в серию.

¶Источники

• Andrews, C.F. & Morgan, E.B. «Supermarine Aircraft since 1914». — London: Putnam, 1987.
• Brown, David. «The Seafire: The Spitfire that Went to Sea». — London: Ian Allan, 1975.
• Price, Alfred. «The Spitfire Story». — London: Jane’s Publishing, 1982.
• Данные из архивов Королевского военно-морского музея (Великобритания).