Степь — природная зона умеренных широт¶
Степь — природная (ландшафтная) зона умеренного пояса Северного полушария, характеризующаяся преимущественно злаковой растительностью, резко континентальным климатом и плоским рельефом. Занимает промежуточное положение между пустынями и лесостепями, формируясь в условиях недостаточного увлажнения (300–450 мм осадков в год) при высоком испарении.
¶Географическое распространение
Крупнейшие массивы степей приурочены к умеренным широтам Евразии и Северной Америки:
- Евразия — от Причерноморья и Приазовья через Южную Россию, Казахстан, Южный Урал, Западную и Восточную Сибирь до Монголии и Северного Китая. В России степная зона тянется полосой от Днепра до Алтая.
- Северная Америка — прерии от центральных районов Канады до Техаса.
- Южная Америка — пампа в Аргентине, Уругвае и юге Бразилии.
- Южная Африка — велд.
- Австралия — субтропические степи внутренних районов.
В России степная зона занимает около 5 млн км², включая степные области Краснодарского и Ставропольского краёв, Ростовской, Волгоградской, Оренбургской областей, республик Северного Кавказа, Башкортостана, Татарстана, Челябинской области, юга Сибири и Забайкалья.
¶Климат
Для степей характерен резко континентальный климат с жарким сухим летом (средняя температура июля +20…+26 °C, максимальная до +40…+45 °C) и умеренно холодной зимой (средняя температура января от −2 до −20 °C в зависимости от долготы). Амплитуда температур в течение года может достигать 50–60 °C.
Осадков выпадает 300–450 мм в год, причём основная их часть приходится на весну и начало лета. Летние засухи и суховеи — обычное явление. Снежный покров устанавливается ненадолго (100–150 дней), его высота невелика (10–25 см), что приводит к промерзанию почвы и вымерзанию части растений.
¶Растительность
Основу растительного покрова составляют злаки: ковыль, типчак, житняк, тонконог, мятлик, бородач, веник (в степях Сибири и Монголии — агироза, курай). Характерны также полынь, эфемероиды (тюльпаны, ирисы, кандык), эфемеры (буквица, мак), ковыльно-типчаковые, разнотравно-злаковые и полынно-злаковые ассоциации.
Весной степь покрывается пёстрым ковром цветущих растений, к середине лета — желтеет и выгорает. Многолетники имеют мощные корневые системы (до 2–3 м в глубину), что позволяет переживать засухи.
¶Почвы
Генетические почвы степей — чернозёмы (в умеренно-влажных степях) и каштановые почвы (в сухих степях). Чернозёмы, сформированные под злаковой растительностью, отличаются высоким содержанием гумуса (до 8–12 %) и относятся к наиболее плодородным почвам мира. Именно поэтому степные районы — основные сельскохозяйственные регионы России, Украины, Казахстана, Аргентины и США.
¶Животный мир
Из млекопитающих типичны суслик, тушканчик, хомяк, корсак, дзерен, сайгак, волк, лисица, степной хорёк, барсук. Многочисленны грызуны и насекомые (саранчовые, муравьи, жуки-скарабеи). Из птиц характерны дрофа, стрепет, жаворонок, полевой жаворонок, степной орёл, дупель, перепёлка, стриж. Рептилии представлены полозами, удавчиком, степной черепахой, ящуркой.
Многие виды (дрофа, стрепет, сайгак, дзерен) занесены в Красные книги России и Казахстана.
¶Типы степей
По увлажнённости и составу растительности выделяют:
| Тип | Особенности |
|---|---|
| Лугостепь | Наиболее влажная, с участием луговых трав |
| Разнотравно-злаковая | Наиболее типичный вид, богатое разнотравье |
| Злаковая | Преобладание ковыля, типчака, житняка |
| Полынно-злаковая | Сухие степи с полынью |
| Полупустыня | Переходная зона к пустыне |
¶Антропогенное воздействие
Более 90 % степей Евразии распаханы в XX веке. Освоение целины в Казахстане и Южной Сибири (1950-е годы) привело к гибели большей части естественных экосистем. В России охраняются остатки целинных степей в заповедниках: Аскания-Нова (Украина), Ростовский, Оренбургский, Дагестанский, Целинный, Логовской, Устюнский. Международный союз охраны природы (МСОП) относит степи к наиболее угрожаемым биомам планеты.
¶Степь в культуре
Степь занимает значительное место в русской и украинской литературе и фольклоре — от «Степи» А. П. Чехова и «Тараса Бульбы» Н. В. Гоголя до поэзии А. А. Блока и Н. М. Рубцова. Степная традиция связана с кочевым образом жизни, казачеством, тюркскими народами.
Источники:
- «География России: Природные условия и ресурсы» — учебник
- «Большая советская энциклопедия», статья «Степи»
- «Физическая география СССР» — под редакцией И. С. Щукина
- «Растительный покров СССР: Пояснительный текст к карте» — Л.: Наука, 1956
- «Красная книга России» — М.: Красная книга, 1994