Пчёлы и осы: сходства и различия¶

Пчёлы и осы — две группы жалящих перепончатокрылых насекомых, которых часто путают из-за внешнего сходства и способности жалить. Несмотря на родство (оба таксона входят в отряд перепончатокрылых), они различаются образом жизни, питанием, строением тела и ролью в экосистеме. Пчёлы в узком смысле относятся к надсемейству Apoidea (пчелиные), осы — к нескольким надсемействам, прежде всего к настоящим осам (Vespidae) и роющим осам (Sphecidae).

¶Общая характеристика

И пчёлы, и осы — насекомые с полным превращением: яйцо, личинка, куколка, взрослая особь. Оба отряда имеют две пары перепончатых крыльев, усики и жало, которое у самок является видоизменённым яйцекладом. Жало служит для защиты гнезда и потомства, а у ос — также для охоты на добычу.

Ключевое различие — в питании. Пчёлы почти полностью растительноядны: взрослые особи и личинки питаются нектаром и пыльцой. Осы — преимущественно хищники или паразитоиды: их личинки выкармливаются другими насекомыми, пауками и гусеницами. Взрослые осы часто лакомятся сладкими выделениями растений и фруктами, но белок добывают для потомства.

¶Внешние отличия

При беглом взгляде пчелу и осу различают по нескольким признакам:

• Телосложение. Пчела обычно плотнее, тело покрыто густыми волосками, на задних ногах есть корзинки для сбора пыльцы. Оса стройнее, глаже, с редкими волосками и ярким «осиным» рисунком из жёлтых и чёрных полос.
• Окраска. У ос преобладают контрастные жёлто-чёрные или бело-чёрные перевязи — предупреждающая (апосематическая) окраска. Пчёлы чаще бурые, рыжие, тёмные, реже с полосами.
• Поведение. Пчела, собирая пыльцу, садится на цветок и «пачкается» в ней. Оса в поисках добычи быстро обследует поверхность, охотится на других насекомых.

¶Образ жизни

Пчёлы делятся на общественных (медоносная пчела, шмели, некоторые безжальные пчёлы) и одиночных. Общественные живут колониями с разделением на матку, рабочих и трутней, строят соты из воска и запасают мёд. Одиночные пчёлы устраивают гнёзда в земле, древесине или полых стеблях.

Осы также бывают общественными и одиночными. Общественные осы (например, шершни и бумажные осы) строят гнёзда из пережёванной древесины — «бумаги». Одиночные осы (роющие, дорожные, осы-блестянки) охотятся на конкретные виды жертв и откладывают в них яйца.

¶Роль в природе и хозяйстве

Пчёлы — важнейшие опылители цветковых растений. По оценкам, значительная часть сельскохозяйственных культур зависит от опыления насекомыми, и медоносная пчела играет здесь ведущую роль. Кроме того, пчеловодство даёт мёд, воск, прополис, маточное молочко и пчелиный яд.

Осы выполняют роль регуляторов численности насекомых, уничтожая гусениц, мух и других вредителей. Некоторые виды специально используют в биологической защите растений. Вместе с тем осы могут вредить: они портят фрукты, а их укусы болезненны и опасны для аллергиков.

¶Опасность для человека

Укус пчелы и осы различается. Пчела имеет зазубренное жало, которое застревает в коже, и после укуса погибает. Оса жалит многократно, её жало гладкое и легко извлекается. Наиболее опасны массовые нападения общественных ос и шершней, а также аллергическая реакция (анафилактический шок), требующая немедленной медицинской помощи.

¶Интересные факты

• Медоносная пчела общается с сородичами с помощью «танцев», указывающих направление и расстояние до источника корма.
• Осы-наездники откладывают яйца в тело гусениц, которые затем служат пищей личинкам.
• Шершень — крупнейшая оса Европы; его укус особенно болезнен.
• В России распространены медоносная пчела, шмели, осы обыкновенные, шершни и множество одиночных видов.

Источники: энтомологические справочники, определители насекомых, материалы по пчеловодству и биологической защите растений.