Аттол — коралловый остров вулканического происхождения¶
Аттол (от малдив. атхолху — «остров, окружённый коралловым рифом») — низменный коралловый остров кольцевой или овальной формы, образованный на месте погружённого вулканического острова и окружающего его барьерного рифа. Аттолы состоят из кораллового известняка, песка и обломков кораллов; их поверхность возвышается над уровнем моря лишь на несколько метров. Типичный аттол представляет собой кольцо кораллового рифа (фаро), окружающее центральную лагуну, которая часто сообщается с океаном проливами.
¶Происхождение и формирование
Теорию вулканического происхождения аттолов в 1842 году предложил французский натуралист Шарль Дарвин, сопровождавший кругосветное плавание на «Бигле». Согласно этой теории, аттол формируется в несколько этапов:
- На океаническом дне возникает вулкан, который извергается и постепенно растёт, формируя остров.
- Вокруг острова на мелководье начинает расти коралловый риф — сначала прибрежный (фринджинг), затем, по мере оседания вулканического основания, превращающийся в барьерный риф с лагуной между ним и островом.
- Вулканическое основание продолжает погружаться (оседать под собственной массой и в результате тектонических процессов), а кораллы растут вверх, оставаясь в зоне освещённости и тёплой воды.
- Вулканический остров полностью исчезает под водой, а на поверхности остаётся лишь кольцо кораллового рифа с лагуной внутри — аттол.
Дарвин проверил эту гипотезу, изучив аттолы Тихого океана, и связал их с глубоководными вулканическими горами. Позднее теория была подтверждена бурением на аттоле Бикини (1951), когда под коралловым известняком обнаружили базальтовую породу вулканического происхождения.
¶Строение
Типичный аттол включает следующие элементы:
- Кольцевой риф (фаро) — узкая полоса кораллового известняка, часто поросшая мангровыми зарослями и кокосовыми пальмами.
- Лагуна — мелководная или глубокая (до 80 м) внутренняя акватория, иногда разделённая на отдельные бассейны коралловыми банками.
- Приливные каналы — проливы, соединяющие лагуну с открытым океаном; через них происходит водообмен.
- Песчаные косы (моту) — наносные острова на поверхности рифа, где может селиться человек.
Высота поверхности аттола редко превышает 5 м над уровнем моря; отдельные гряды поднимаются до 10–15 м. Площадь суши аттола обычно невелика, тогда как общая площадь лагуны может составлять сотни квадратных километров.
¶Распространение
Аттолы встречаются преимущественно в тропических и субтропических морях с температурой воды не ниже 20–25 °C, где живут рифообразующие кораллы. Крупнейшие скопления аттолов расположены:
- в Тихом океане — Маршалловы Острова (30 аттолов), Кирибати (аттолы Тарава, Кантон, Феникс), Палау, архипелаг Туамоту (Французская Полинезия, 78 аттолов);
- в Индийском океане — Мальдивы (26 аттолов, крупнейший — Ари), Чагосские острова, архипелаг Лаккадивские острова (Индия), Сейшелы;
- в Красном море — архипелаг Фараон (Египет);
- в Атлантическом океане — аттолы Бермудских островов (субтропическая зона).
Мальдивские аттолы образуют крупнейшую в мире группу коралловых островов: общая площадь суши около 300 км² при площади лагун и рифов свыше 85 000 км².
¶Климат и экосистемы
Поверхность аттола сложена рыхлым коралловым песком и известняком, поэтому почвы здесь бедны и почти не удерживают влагу. Пресной воды нет: её добывают из подземных линз, образованных фильтрацией дождевой воды в пористой породе. Растительность представлена кокосовой пальмой, панданусом, сцевойвой и мангровыми зарослями по берегам лагун.
Коралловые рифы аттолов — одни из богатейших экосистем планеты: здесь обитают сотни видов рыб, моллюсков, ракообразных, морских черепах. Аттолы служат местом гнездовья птиц и нереста рыб.
¶Угрозы
Главные угрозы аттолов — повышение уровня Мирового океана в результате изменения климата и эрозия берегов. По оценкам исследователей, при сохранении темпов подъёма уровня моря некоторые аттолы Мальдив и Маршалловых Островов могут оказаться затопленными к концу XXI века. Дополнительные факторы риска — отбеливание кораллов при аномально тёплой воде, добыча песка для строительства и ядерные испытания, проведённые США на аттолах Бикини и Эниветок в 1946–1958 годах.
¶Применение и значение
Аттолы имеют стратегическое значение: на них расположены военные базы, метеостанции и телекоммуникационные объекты. В XX веке аттолы использовались как полигоны для ядерных испытаний (Бикини, Эниветок, Муруроа, Кваджелейн). В настоящее время аттолы привлекают внимание как туристические и природоохранные объекты; ряд рифов включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Исторически аттолы Мальдив и Маршалловых Островов служили важными узлами морской торговли в Индийском и Тихом океанах. Население аттолов традиционно занималось рыболовством, добычей кокосов и жемчуга.
¶Источники
- Дарвин Ч. «Происхождение видов» и работы по коралловым рифам (1842)
- Геологический энциклопедический словарь
- Большой энциклопедический словарь
- UNESCO World Heritage Centre — материалы по коралловым аттолам
- NOAA — данные о коралловых экосистемах