Золото — химический элемент и драгоценный металл¶

Золото (лат. Aurum, химический символ Au, атомный номер 79) — химический элемент 11-й группы (по старой классификации — побочной подгруппы первой группы) периода VI таблицы Менделеева. Мягкий, тяжёлый и очень ковкий переходный металл жёлтого цвета. Одно из первых металлов, освоенных человеком, и основа мировой денежной и ювелирной системы на протяжении тысячелетий.

¶Физические и химические свойства

Золото — металл золотисто-жёлтого цвета с характерным мягким блеском. Его плотность составляет 19,32 г/см³, температура плавления — 1064,18 °C, кипения — 2856 °C. По показателю ковкости золото превосходит большинство известных металлов: из одного грамма металла можно вытянуть нить длиной более 3 км или получить лист толщиной 0,0001 мм (сусальное золото).

Химическая инертность — одно из ключевых свойств элемента. Золото не реагирует с кислородом и водой при обычных условиях, устойчиво к действию большинства кислот. Растворяется только в царской водке (смеси соляной и азотной кислот) с образованием хлороводородного комплекса, а также в растворах цианидов в присутствии кислорода (основа промышленного способа извлечения металла — цианирование).

В природе золото встречается преимущественно в самородном виде, а также в составе руд в качестве примеси к сульфидам меди, свинца и цинка. Известны более 80 минералов, содержащих золото, но промышленное значение имеют лишь несколько из них.

¶История

Золото — один из древнейших металлов, известных человечеству. Первые изделия из него датируются IV тысячелетием до н. э. — египетские и месопотамские украшения, найденные при раскопках. Древние египтяне называли золото «кровью богов» и использовали его для изготовления погребальных масок, в том числе знаменитой маски Тутанхамона.

В Древней Руси золото было известно с IX века. С X века оно применялось для чеканки монет — золотники и унаследовавшие их сребреники. Особое развитие золотодобыча получил в XVI–XVII веках после открытия месторождений в Сибири. В XVIII веке Россия стала одним из крупнейших производителей золота в мире — этому способствовали богатейшие россыпные месторождения Урала, Сибири и Дальнего Востока.

¶Мировая добыча

По данным Геологической службы США, мировая добыча золота в начале 2020-х годов составляла около 3000–3600 тонн в год. Крупнейшими производителями являются:

Россия входит в число мировых лидеров по разведанным запасам золота. Крупнейшие месторождения страны — Олимпиада и Натальевское (Красноярский край), Купол (Чукотка), Благодатное (Красноярский край), а также месторождения Забайкалья и Якутии.

¶Золото в экономике

Золото исторически служило основой денежного обращения. Древнейшие монеты — лидийские статеры (VI век до н. э.) — были изготовлены из природного сплава золота и серебра. В XIX — начале XX века действовала золотая монетная система (золотой стандарт), при которой национальные валюты были привязаны к определённому количеству золота. Система была окончательно отменена в 1973 году, когда США отказались от обмена доллара на золото.

Современное золото выполняет роль резервного актива центральных банков, средства диверсификации инвестиций и защитного инструмента от инфляции. Основные биржевые площадки — Лондонская биржа металлов (LBMA), Нью-Йоркская товарная биржа COMEX, Московская биржа. Цена устанавливается на лондонском аукционе фиксинга (London Gold Fixing).

¶Применение

Помимо ювелирных изделий (на эту цель приходится около половины мирового потребления), золото применяется:

• в электронике — для покрытия контактов, разъёмов и микросхем благодаря коррозионной стойкости;
• в стоматологии — для изготовления коронок и вкладок;
• в медицине — препараты золота используются при лечении ревматоидного артрита;
• в космической промышленности — для теплозащитных плёнок и оптических отражателей (например, на шлемах астронавтов и солнечных экранах космических аппаратов);
• в производстве стекла — для создания зеркальных и декоративных покрытий.

¶Интересные факты

Всё добытое человечеством золото, по различным оценкам, помещается в куб со стороной около 21–22 метров. Вместе с тем объём мировых разведанных запасов оценивается в десятки тысяч тонн, а общие ресурсы — в сотни тысяч тонн.

Золото синтезируется в процессах слияния нейтронных звёзд — этот механизм был подтверждён наблюдениями события GW170817 в 2017 году.

¶Источники

• Периодическая таблица химических элементов Д. И. Менделеева
• USGS Mineral Commodity Summaries: Gold
• «Металлы и сплавы: справочник», под ред. М. П. Слаутина
• Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона