Ямщик — профессия почтовых курьеров дореволюционной России¶

Ямщик — извозчик, служивший в ямской гоньбе, системе почтовых и пассажирских перевозок в Русском государстве и Российской империи. Ямщики составляли основу дорожного сообщения страны с XVI века до отмены ямской повинности в 1860-х годах. Профессия считалась тяжёлой и опасной, а слава о мастерстве русских ямщиков разошлась по всей Европе.

¶История ямской гоньбы

Слово «ямщик» происходит от слова «ям» — почтовая станция, перевалочный пункт, где меняли лошадей и отдыхали. Система ямской гоньбы зародилась в XVI веке при Иване Грозном: в 1550-е годы были созданы первые ямские слободы — поселения, жители которых несли ямскую повинность, обеспечивая перевозку почты и государственных людей.

В 1701 году Пётр I издал указ о создании ямской канцелярии, которая управляла всей почтовой системой. К началу XIX века в России насчитывалось свыше 1200 ямских слобод с десятками тысяч ямщиков. Ямская слобода обычно располагалась вдоль большой дороги через каждые 30–50 вёрст — расстояние, которое лошадь могла пробежать без смены.

¶Устройство ямской службы

Ямщики делились на несколько категорий:

• Подъячие ямщики — обслуживали государственную почту и курьерскую гоньбу.
• Вольные ямщики — занимались частным извозом, перевозкой пассажиров и грузов.
• Почетные ямщики — заслуженные ветераны службы, освобождённые от тяжёлых повинностей.

Каждая ямская слобода имела конный двор, сарай для телег, амбар с овсом и жилые избы. Ямщик обязан был иметь в личном пользовании лошадей, телегу, сани, упряжь и зимнюю одежду. Содержание лошадей и снаряжения ложилось на ямщика, за что он получал жалованье от казны и плату от частных заказчиков.

Гоньба велась круглосуточно. Ямщик, получив вестку, садился на телегу или в сани и мчался до ближайшего яма, где лошадей меняли на свежих, а самого курьера при необходимости сменял другой ямщик. Средняя скорость почтовой гоньбы составляла 10–15 вёрст в час, но в экстренных случаях ямщики выжимали из лошадей до 25–30 вёрст в час.

¶Жизнь и быт ямщиков

Ямская повинность была наследственной: сын ямщика обычно становился ямщиком. Слобода жила замкнутым укладом, у ямщиков были свои уставы и выборные старосты. Государство освобождало ямщиков от подушной подати и рекрутской повинности — взамен они несли службу.

Зимой ямщики ездили на санях, летом — на телегах. В дороге подвергались нападениям разбойников, стихийным бедствиям, болезням. Смертность среди ямщиков была высокой. Ночёвка в пути проходила на открытых площадках или в крестьянских избах.

¶Ямщик в русской культуре

Образ ямщика прочно вошёл в русскую литературу и фольклор. В поэме А. С. Пушкина «Медный всадник» ямщик Евгений — один из ключевых второстепенных персонажей, олицетворяющих простой народ. В повести Н. В. Гоголя «Тарас Бульба» ямщики участвуют в боевых сценах. Ямщикам посвящены песни, в том числе известная «Раз, два, три да четыре» — считалка, сопровождавшая разгон лошадей.

В живописи ямщик изображался в характерной одежде: тулуп, шапка, онучи и лапти. Типичный инвентарь — кнут, полость (кнутовище), телега с дугой.

¶Отмена ямской повинности

В 1830-е годы с развитием шоссейных дорог и пароходного сообщения ямская гоньба начала приходить в упадок. В 1863 году ямская повинность была окончательно отменена, а ямские слободы преобразованы в обычные сельские поселения. Многие бывшие ямщики перешли на службу в почтовое ведомство или занялись частным извозом.

С развитием железных дорог в конце XIX века профессия ямщика окончательно ушла в прошлое, уступив место машинистам и кочегарам.

¶Ямщики в других странах

Аналогичная профессия существовала в Западной Европе — курьеры-извозчики на почтовых маршрутах. В Германии и Франции они назывались «постильонами». Русские ямщики отличались от европейских коллег более тяжёлыми условиями и большими расстояниями.

Источники:

• «Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона»
• «Словарь русского языка» С. Ожегова
• Исторические исследования ямской гоньбы в России
• Материалы Государственного исторического музея