Were — прошедшее время глагола to be¶

Were — форма прошедшего времени (Past Simple) глагола to be («быть»), употребляемая с местоимениями I, he, she, it, we, you, they и с существительными во множественном числе. В английском языке, в отличие от русского, глагол to be в прошедшем времени имеет две формы — was (для единственного числа) и were (для множественного числа и для местоимения you).

¶Формообразование

Глагол to be — единственный в английском языке глагол с неправильным спряжением в прошедшем времени, то есть его формы не образуются по общему правилу прибавления окончания -ed.

Отрицательные формы образуются с помощью вспомогательного глагола not: was not (wasn't), were not (weren't). Вопросительные — путём инверсии подлежащего и глагола: Were you at home?, Was she a teacher?.

¶Употребление

¶Утверждение

Were используется, когда подлежащее стоит во множественном числе или является местоимением you:

• They were in Moscow last year. — Они были в Москве в прошлом году.
• We were happy. — Мы были счастливы.
• You were right. — Ты был прав.
• The children were at school. — Дети были в школе.

¶Отрицание и вопрос

• I wasn't tired, but they weren't. — Я не устал, но они — нет.
• Were they at home? — Они были дома?
• Was it difficult? — Это было трудно?

¶Условное наклонение (Subjunctive Mood)

Отдельная и важная область употребления — сослагательное наклонение. Здесь were используется для всех лиц, включая I, he, she, it, и обозначает нереальные, гипотетические или маловероятные ситуации. Эта форма называется were-subjunctive или hypothetical were:

• If I were you, I would accept the offer. — Если бы я был на твоём месте, я бы принял предложение.
• She talks as if she were the boss. — Она говорит так, будто она начальник.
• I wish I were taller. — Жаль, что я не выше ростом.

В современном разговорном английском (особенно в американском варианте) в подобных конструкциях допускается и was: If I was you..., однако were считается нормой литературного языка и рекомендуется в формальном общении и на экзаменах.

¶Устойчивые выражения

С формой were связано несколько устойчивых оборотов:

• As it were — «как бы», «словно» (вводная конструкция): He is, as it were, the leader of the group. — Он, как бы, лидер группы.
• Were it not for... — «если бы не...» (книжный, формальный вариант): Were it not for your help, we would have failed. — Если бы не ваша помощь, мы бы провалились.
• We were/you were not born yesterday — «мы/ты не вчера родились» (не наивны).

¶Were и was: типичные ошибки

Русскоязычные изучающие английский язык часто путают was и were, поскольку в русском языке форма глагола «быть» в прошедшем времени не меняется в зависимости от числа и лица («я был», «они были» — разные формы, но не связанные с категорией лица так жёстко, как в английском). Типичные ошибки:

• ~~They was at home.~~ — They were at home.
• ~~If I was you...~~ (в формальном варианте) — If I were you...
• ~~You was late.~~ — You were late.

¶Историческая справка

В древнеанглийском языке глагол to be имел более сложную систему форм, включавшую корни be-, wes- и wæs-. Форма wæron (множественное число) является прямым предком современного were, а форма wæs (единственное число) — предком was. Со временем система упростилась, и к периоду раннего нового английского языка (XVI–XVII века) сложилась та двучленная система was/were, которая используется и по сей день.

¶Источники

• Murphy R. English Grammar in Use. — Cambridge University Press.
• Swan M. Practical English Usage. — Oxford University Press.
• Качалова К. Н., Шагелян Е. Е. Практическая грамматика английского языка. — М.: Просвещение.
• Oxford Learner's Dictionaries: were (词条 to be).