Was и were в английском языке¶

Was и were — формы прошедшего времени глагола to be (быть) в английском языке. Форма was употребляется с существительными и местоимениями в единственном числе (I, he, she, it), форма were — с существительными и местоимениями во множественном числе (we, you, they), а также с местоимением you в единственном числе. Обе формы относятся к парадигме простого прошедшего времени (Past Simple) и являются одними из самых частотных слов английского языка.

¶Общая характеристика

Глагол to be — единственный английский глагол, сохранивший в прошедшем времени отдельные формы для единственного и множественного числа, а также для первого и третьего лица. В настоящем времени ему соответствуют формы am, is, are, в прошедшем — was и were, в причастии прошедшего времени — been.

Форма were исторически восходит к древнеанглийскому wǣron, форма was — к wæs. Обе формы принадлежат к числу неправильных глаголов и не образуют прошедшее время при помощи окончания -ed.

¶Употребление в Past Simple

Основная функция was и were — обозначение состояния, качества или местоположения в прошлом. Конструкция строится по схеме «подлежащее + was/were + именная часть».

Примеры:

• He was a doctor. — Он был врачом.
• They were at home. — Они были дома.
• It was cold yesterday. — Вчера было холодно.

В отличие от смысловых глаголов, was и were не требуют вспомогательного did при построении вопроса и отрицания. Вопросительная форма образуется перестановкой: Was he at school? Were they happy? Отрицательная — добавлением частицы not: was not (wasn't), were not (weren't).

¶Was/were как вспомогательные глаголы

Помимо самостоятельного значения, was и were выполняют служебную роль в ряде грамматических конструкций.

¶Past Continuous

Формы was и were образуют аналитическую конструкцию длительного прошедшего времени вместе с причастием настоящего времени (-ing):

• I was reading when he called. — Я читал, когда он позвонил.
• They were working all day. — Они работали весь день.

Здесь выбор формы определяется числом подлежащего, а не смыслом высказывания.

¶Страдательный залог

В пассивных конструкциях прошедшего времени was/were выступают вспомогательным глаголом перед причастием прошедшего времени (третьей формой):

• The letter was written yesterday. — Письмо было написано вчера.
• The houses were built in 1990. — Дома были построены в 1990 году.

¶Сослагательное наклонение

Форма were используется в сослагательном наклонении (Subjunctive II) для всех лиц и чисел — это один из немногих сохранившихся в современном английском следов старой системы сослагательного наклонения:

• If I were you, I would agree. — На твоём месте я бы согласился.
• He wished he were younger. — Он желал бы быть моложе.

В разговорной речи с I, he, she, it всё чаще встречается was (If I was you), однако нормативной в этих конструкциях считается were. Устойчивое выражение as it were («так сказать») также сохраняет эту форму.

¶Конструкция there was / there were

Оборот there was / there were обозначает наличие чего-либо в прошлом и согласуется с первым существительным после оборота:

• There was a book on the table. — На столе была книга.
• There were many people at the concert. — На концерте было много людей.

Выбор формы здесь определяется числом существительного, а не наличием слова there.

¶Типичные ошибки

Наиболее частые ошибки изучающих английский связаны с согласованием формы и подлежащего, а также с переносом правил смысловых глаголов на to be:

• употребление did в вопросах и отрицаниях (Did you were...? вместо Were you...?);
• использование was со множественным числом (They was);
• пропуск формы в конструкциях Continuous и Passive;
• замена were на was в сослагательных оборотах, что считается стилистически сниженным.

¶Сокращённые формы

В разговорной и неформальной письменной речи используются стяжения:

• wasn't — was not;
• weren't — were not.

Полные формы преобладают в официальных текстах, юридических документах и при эмфатическом отрицании.

¶Значение в системе языка

Формы was и were относятся к базовому ядру английской грамматики: они входят в первую сотню самых употребительных слов и изучаются на начальном уровне владения языком. Их усвоение необходимо для построения высказываний о прошлом, описания состояний, образования длительных и пассивных конструкций, а также для условных предложений. Сохранение отдельной формы were для сослагательного наклонения отличает английский от многих германских языков, утративших подобное различение.

Источники: Cambridge Grammar of English; Oxford English Grammar; Longman Grammar of Spoken and Written English; практические курсы английской грамматики.