Волхвы — жрецы Древней Руси¶

Волхвы — жреческое сословие в восточнославянском язычестве, жрецы и ведуны, совершавшие обряды, предсказывавшие будущее и руководившие религиозной жизнью общины. Слово «волхв» происходит от праславянского корня, связанного со словами «власть», «велеть», «владеть», то есть волхв — буквально «повелевающий», «могущественный». В русских летописях и былинах волхвы изображаются как могущественные чародеи, способные менять погоду, исцелять и предсказывать судьбы.

¶Этимология и происхождение слова

Слово «волхв» восходит к праславянскому volxvъ, которое родственно древнеиндийскому valg- («шаманский скакун») и, возможно, авестийскому varəza- («волхв, жрец»). В церковнославянских текстах слово употреблялось для обозначения языческого жреца или волшебника. В западноевропейской традиции волхвы известны прежде всего как библейские волхвы (маги), пришедшие поклониться младенцу Иисусу, однако это другое, неславянское понятие, хотя переводчики использовали слово «волхвы» и для них.

¶Волхвы в языческом обществе

В восточнославянском язычестве волхвы составляли верхушку религиозной иерархии. Они:

• совершали жертвоприношения богам и духам;
• проводили календарные обряды — на смену времён года, посевные и жатвенные праздники;
• толковали приметы и предсказывали будущее;
• лечили болезни с помощью трав и заговоров;
• выступали посредниками между общиной и потусторонними силами;
• ведали судебными испытаниями — например, «жребием» и «судом божьим».

Волхвы пользовались большим авторитетом: их слово могло оправдать или осудить человека, а гнев волхва считался опасным. В былинах волхвы изображаются как седовласые старцы-пророки, предсказывающие князьям судьбу. Наиболее известный образ — волхв, предсказавший смерть князю Олегу.

¶Волхвы в летописях

Первое летописное упоминание волхвов относится к 1071 году, когда в Новгороде и Ростове произошли восстания, связанные с голодом. Летописец рассказывает о двух волхвах, которые пришли в эти города и обвинили знатных женщин в колдовстве, якобы вызвавшем неурожай. По словам летописи, волхвы «прельстили» людей и убедили их убить этих женщин. В Новгороде волхв был убит при попытке бежать, в Ростове — сожжён.

Этот эпизод показывает двойственное отношение летописцев, писавших уже в христианскую эпоху: волхвы изображаются как обманщики и колдуны, но при этом их пророчества подаются как сбывшиеся.

¶Волхвы в былинах и фольклоре

В русском эпосе волхвы — мудрецы и пророчествующие старцы. Самый известный сюжет — предсказание волхва князю Олегу смерти от собственного коня. Олег, желая опровергнуть пророчество, велел увести коня, а через годы, считая коня мёртвым, спросил о его костях; увидев череп, он притронулся к нему ногой, и из черепа выползла змея, ужалившая князя — так пророчество сбылось. Этот сюжет восходит к «Повести временных лет».

В былинах также фигурирует образ волхва-пророка, предсказывающего появление богатыря или исход битвы. Волхвы в фольклоре часто наделены способностью превращаться в животных, управлять стихиями и знать тайные имена.

¶Волхвы и христианство

С приятием Русью христианства в 988 году волхвы оказались вне закона. Церковь рассматривала их деятельность как язычество и колдовство. В «Слове об идолах» (XI век) волхвы упоминаются среди тех, кто «прельщал» народ языческими обрядами. Несмотря на запреты, волхвы продолжали действовать в отдалённых районах Руси ещё несколько столетий, а элементы их обрядов перешли в народные христианские праздники.

¶Волхвы в современной культуре

В XX—XXI веке образ волхва стал одним из ключевых в неоязыческом движении и в массовой культуре. Волхвы изображаются в исторических романах, фэнтези и кино. В православной традиции волхвы, пришедшие к Иисусу в Вифлееме, отмечаются 14 января по старому стилю — праздник Трёх святых волхвов, известный в народе как Васильев вечер.

Волхвы также упоминаются в контексте реконструкции славянского язычества: современные неоязыческие группы иногда используют титул «волхв» для обозначения жреца, хотя историческая преемственность с древними жреческими традициями научно не доказана.

¶Волхвы и наука

Историки и филологи изучают волхвов по летописным источникам, данным археологии и лингвистики. Споры ведутся о том, насколько реальной была их власть и какова была их роль в обществе: одни исследователи видят в волхвах настоящих жрецов, другие — шаманов-одиночек, третьи — колдунов-шарлатанов. Единого мнения нет.

¶Интересные факты

• Слово «волхв» используется в церковнославянском переводе Библии для обозначения восточных магов, пришедших к Иисусу.
• В «Слове о полку Игореве» упоминаются «волхвы» — возможно, речь идёт о волхвах-пророках или о певцах-волхвах, сочинявших былины.
• В некоторых регионах России обряды, связанные с волхвами, сохранялись вплоть до XVII века.

Источники:

• «Повесть временных лет» (перевод Д. С. Лихачёва)
• «Слово об идолах» (XI век)
• Пропп В. Я. «Русская аграрная обрядность»
• Толстой Н. И. «Славянские древности»
• Рыбаков Б. А. «Язычество Древней Руси»