Вол — вид хищных млекопитающих семейства псовых¶

Вол (Canis lupus) — вид хищных млекопитающих семейства псовых (Canidae), один из крупнейших представителей рода Canis. Дикий предок домашней собаки, один из наиболее широко распространённых наземных хищников в Северном полушарии. Взрослые особи весят обычно 30—65 кг (самцы крупнее самок), длина тела 100—160 см, хвоста — 30—60 см. Средняя продолжительность жизни в природе — 6—8 лет, в неволе — до 15—17 лет.

¶Таксономия и подвиды

Вид описан Карлом Линнеем в 1758 году. Выделяют более 30 подвидов, различающихся размерами, окрасом и ареалом. Наиболее известные:

• Canis lupus lupus — евразийский серый вол, обитающий от Скандинавии до Центральной Азии;
• Canis lupus arctos — арктический (полярный) вол, крупный подвид тундры;
• Canis lupus familiaris — домашняя собака, рассматриваемая рядом зоологов как подвид волка;
• Canis lupus baileyi — мексиканский вол, редкий подвид, объект программы реинтродукции;
• Canis lupus albus — тундровый вол, распространённый в России.

¶Внешний вид и строение

Тело волка вытянутое, грудь узкая, конечности длинные. Морда массивная, сильные челюсти с 42 зубами, включая крупные клыки. Окрас — серый, рыжевато-бурый, белый или почти чёрный, в зависимости от подвида и региона. Шерсть густая, с плотным подшёрстком, зимой заметно удлиняется. Хвост пушистый, опущен вниз при ходьбе.

¶Распространение

Исторический ареал охватывал почти всю Северную Евразию и Северную Америку. В результате истребления к середине XX века волк исчез из большей части Западной Европы. В России вид сохраняется повсеместно, за исключением, возможно, наиболее индустриализированных районов. Численность в России оценивается в десятки тысяч особей. В США, Западной Европе и на Ближнем Востоке волки отсутствуют как постоянные обитатели.

¶Образ жизни и поведение

Волк — стайное животное. Стая обычно состоит из взрослой пары и потомства разных лет, численностью от 5 до 12—15 особей, в исключительных случаях до 30—40. Внутри стаи действует строгая иерархия. Волки общаются с помощью лая, вой, поз и меток.

Активность преимущественно сумеречная и ночная. Волк способен преодолевать за сутки 40—80 км, в поисках добычи — до 200 км. Хорошо переносит морозы, укрытием служат норы, расщелины, заросли.

¶Питание

Волк — облигатный хищник. Основа рациона — крупные и средние копытные: лось, олень, кабан, косуля, сайгак, в Северной Америке — лось, овцебык, лань. При недостатке копытных поедает мелких млекопитающих, птиц, падаль, растительную пищу. В отдельных случаях волки нападают на домашний скот, что является основной причиной конфликтов с человеком.

¶Размножение

Половая зрелость наступает в 2—3 года. Волки — моногамы, пары часто сохраняются на всю жизнь. Период размножения — с января по апрель. В помёте 4—7 (до 12) щенков. Оба родителя ухаживают за потомством, в воспитании участвуют и другие члены стаи. Половозрелые щенки покидают стаю и образуют новые пары.

¶Волк и человек

¶Историческое взаимодействие

Волк занимал важное место в мифологии и фольклоре народов Евразии и Северной Америки. В русской культуре волк — символ дикой природы, хищник, «скотский падальщик» и конкурент охотника. В русском языке закрепились выражения «волчий закон», «волчья шкура».

¶Истребление и охрана

В XIX — первой половине XX века волки массово истреблялись в Европе и Северной Америке как вредители охотничьего и сельского хозяйства. В результате вид был полностью уничтожен в Великобритании, Японии, на большей части Франции, Германии и Италии. С 1970-х годов в ряде стран началась программа реинтродукции: волки были возвращены в Йеллоустонский национальный парк (США, 1995), в Альпы (Италия, Франция, Швейцария), в Испанию.

В России волк не входит в Красную книгу, охота на него разрешена. В ряде регионов действуют сезонные ограничения. В странах Западной Европы вид охраняется согласно Директиве о хищных птиках и млекопитающих ЕС.

¶Роль в экосистеме

Волк относится к ключевым видам. Его присутствие регулирует численность копытных, что косвенно влияет на состояние растительности и водных экосистем. Исследования в Йеллоустонском парке показали, что восстановление волков привело к снижению плотности лосей, уменьшению их выпаса в долинах рек, восстановлению ивовых зарослей и изменению русел рек.

¶Одомашнивание

Согласно генетическим исследованиям, домашняя собака произошла от волка 15—40 тысяч лет назад. Процесс одомашнивания, вероятно, начался с приручения волков, привлекаемых человеческими поселениями ради пищевых отходов. Современные собаки и волки могут скрещиваться, давая плодовитое потомство.

¶См. также

• Серый волк в России
• Программа реинтродукции волков в Йеллоустоне
• Красная книга России

¶Источники

• Брем А. Жизнь животных. Том 6: Млекопитающие.
• Макдональд Д. Волк. Поведение и экология.
• Mech L. D. The Wolf: The Ecology and Behavior of an Endangered Species.
• Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона.
• Красная книга Российской Федерации. Млекопитающие.