Вол — крупный хищник семейства псовых¶

Вол (Canis lupus) — млекопитающее отряда хищных семейства псовых, один из крупнейших представителей рода Canis. Дикий предок домашней собаки, одно из наиболее широко распространённых хищных животных в Северном полушарии. Взрослые особи весят 30—80 кг (отдельные подвиды — до 100 кг), длина тела 100—160 см, хвоста — 20—50 см. Волки живут стаями, охотятся коллективно и способны преодолевать большие расстояния в поисках добычи.

¶Внешний вид и строение

Волк крупнее большинства собак: тело вытянутое, грудь узкая, конечности длинные. Морда удлинённая, уши стоячие, треугольные. Окрас чаще серый с рыжеватым или бурым оттенком, но встречается белый (в Арктике), чёрный и рыжий. Шерсть густая, с плотным подшёрстком, зимой заметно удлиняется.

Зубная формула взрослого волка — 42 зуба, включая крупные клыки, приспособленные для удержания добычи. Хвост служит средством баланса при беге и средством общения: его положение отражает эмоциональное состояние животного.

¶Распространение

Ареал волка — самая обширная территория среди наземных хищников. Исторически вид населял всю Северную Америку, Евразию и север Африки. В настоящее время сохранился в Северной Америке, Европе, Азии. В России волк встречается практически повсеместно, кроме некоторых островов и районов Крайнего Севера, где он появляется сезонно.

В начале XX века волк был истреблён на Британских островах, в большей части Западной Европы и в ряде районов СССР. К началу 1970-х годов в СССР волки обитали в основном в Сибири, на Дальнем Востоке, в Казахстане и на севере Европейской части. С 1950-х годов в стране действовала государственная программа истребления волков, включавшая отравление приманок; программа была свёрнута в 1970-е годы после того, как стало очевидно её низкую эффективность и вред для других видов.

¶Образ жизни и поведение

Волк — социальное животное. Стая обычно состоит из взрослой пары, её потомства прошлых лет и молодняка текущего года; численность варьирует от 2—3 до 15—30 особей. Внутри стаи действует иерархия, подчинение выражается в позах и поведении, а не в постоянных конфликтах.

Волк — выносливый бегун: способен развивать скорость до 60—65 км/ч на коротких дистанциях и часами перемещаться со скоростью 8—10 км/ч. Стая способна за сутки пройти 50—70 км.

¶Питание

Волк — хищник, но кормовая база широка. Основу рациона составляют крупные копытные: лосось, олени, кабаны, косули, зубры, северные олени. В отсутствие крупной добычи поедает мелких млекопитающих, птиц, падаль, растительную пищу. В России волк наносит значительный ущерб охотничьему хозяйству и северному оленеводству; в ряде регионов действуют нормативы по отстрелу.

¶Размножение

Половая зрелость наступает в 2—3 года. Волки — преимущественно моногамны. Волчица приносит 4—7 (от 2 до 13) щенков в логово, обычно в берлоге или расщелине. Период беременности — 62—65 суток. Щенки рождаются слепыми, глухими, весят около 300—500 г; в первые недели их выкармливает только мать, позднее стая приносит пищу.

¶Подвиды

Выделяют более 30 подвидов волка. Крупнейшие — арктический волк (Canis lupus arctos), гималайский волк (C. l. chanco), мексиканский волк (C. l. baileyi), один из наиболее уязвимых подвидов. В России обитают восточноевропейский, тундровый, лесной, среднеазиатский и другие подвиды.

¶Волк и человек

Волк занимает центральное место в мифологии и фольклоре народов Евразии и Америки. Образ волка — один из основных в русском эпосе (Илья Муромец и Соловей-разбойник, волкодавы в былинах). В русском языке «волк» стало нарицательным обозначением расчётливого, скрытного человека.

Волк — дикий предок домашней собаки; генетические исследования показывают, что одомашнивание произошло от 15 до 40 тыс. лет назад. В современной России волк охотничий вид; его численность оценивается в несколько десятков тысяч особей.

¶Охрана

В ряде стран волк находится под охраной; в других, включая Россию, разрешена регулирующая добыча. В Красной книге России волк не значится, однако ряд региональных краснокнижных списков включает его как объект, требующий контроля.

¶Интересные факты

• Волчий вой слышен на расстоянии до 10 км и служит для сбора стаи и обозначения территории.
• Волк обладает обонянием, в десятки раз превосходящим собачье, и способен учуять добычу за 2 км.
• Волки способны убивать крупную добычу, в несколько раз превышающую их собственный вес, действуя согласованно.

¶Источники

• Большая российская энциклопедия, статья «Волк»
• Энциклопедия Брокгауза и Ефрона
• Млекопитающие России (справочник)
• Красная книга России