Водопад Виктория¶

Водопад Виктория — крупнейший водопад Африки по суммарному объёму падающей воды, расположенный на реке Замбези на границе Замбии и Зимбабве. Высота основного потока составляет около 108 метров, ширика — 1708 метров. Вместе с прилегающими участками реки и природными зонами водопад входит в состав национальных парков «Моси-оа-Тунья» (Замбия) и «Виктория-Фоллс» (Зимбабве), которые с 1989 года включены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

¶Географическое положение

Водопад находится в южной части Африки, на реке Замбези — четвёртой по длине реке континента. Замбези течёт с запада на восток, и на участке длиной около 2 километров её русло уходит в узкое базальтовое ущелье глубиной около 108 метров. Водопад образован тем, что вся ширина реки — около 1,7 километра — срывается в это ущелье одним сплошным потоком, разбитым на несколько отдельных водопадов скальными выступами.

Ближайшие крупные населённые пункты — города Виктория-Фоллс в Зимбабве и Ливингстон в Замбии, названный в честь шотландского исследователя Давида Ливингстона. Оба города служат основными туристическими базами для посещения водопада. Между ними действует железнодорожный и автомобильный мост через Замбези, построенный в 1905 году.

¶История открытия

До прихода европейцев водопад был известен местным народам. На языке народа тонга он назывался «Моси-оа-Тунья» — «дым, гремящий». Это название отражает характерное явление: огромные массы воды, падая в ущелье, поднимают столб брызг и водяной пыли, видимый с расстояния в несколько десятков километров.

16 ноября 1855 года водопад стал первым из европейцев, увидевшим его, шотландский миссионер и путешественник Давид Ливингстон. Он подошёл к водопаду с востока, со стороны нынешней Замбии, и назвал его в честь британской королевы Виктории. Ливингстон описал увиденное так: «Сцены, которые я наблюдал, должны были быть приятными для ангелов, глядящих в ад».

¶Геология

Водопад Виктория образован тектонической трещиной в базальтовой породе, возникшей около 180 миллионов лет назад. Базальтовые лавовые потоки, покрывшие регион, образовали прочную платформу, по которой течёт Замбези. Размывая более мягкие слои породы под базальтом, река постепенно продвигается вверх по течению, оставляя за собой узкие каньоны. Геологические исследования показывают, что за последние 300 тысяч лет водопад «переместился» примерно на 8 километров вверх по течению, формируя серию ущелий, известных как Батокский каньон, Оби и другие.

¶Гидрология

Режим Замбези резко меняется в зависимости от сезона. Максимальный сток приходится на период с февраля по апрель, когда в верховьях реки идут дожди. В это время объём воды, проходящей через водопад, достигает примерно 500 кубических метров в секунду. В сухой сезон, с августа по ноябрь, расход воды падает до 300 кубических метров в секунду и менее; в исключительно засушливые годы отдельные русла пересыхают полностью, открывая скальное дно.

Внизу ущелья река образует так называемый «Котёл Дьявола» — водоворот диаметром около 15 метров, названный в честь геологического образования «Дьявольский остров» в центре водопада.

¶Флора и фауна

Зона водопада отличается повышенной влажностью: водяная пыль создаёт постоянный микроклимат, благоприятный для растительности. Вдоль краёв ущелья произрастают тропические леса, в том числе пальмы, папоротники и лианы. Здесь обитают более 400 видов птиц, включая белогорлого мартына и африканского рыбного орла, а также рептилии, земноводные и множество видов рыб, в том числе тигровая рыба — хищная рыба, объект спортивной рыбалки.

¶Туризм

Водопад Виктория — один из главных туристических объектов Африки. Ежегодно его посещают сотни тысяч туристов. Осмотровые площадки расположены с обеих сторон границы, в национальных парках «Моси-оа-Тунья» и «Виктория-Фоллс». В засушливые сезоны, когда объём воды уменьшается, появляется возможность пройти по дну ущелья вблизи основного потока.

Регион предлагает разнообразные активности: полёты на вертолёте над водопадом, банджи-джампинг с моста через Замбези, сплав на каяках и рафтах по реке выше водопада, сафари в прилегающих заповедниках. Водопад и его окрестности входят в число крупнейших туристических достопримечательностей юга Африки.

¶Статус охраны

Национальный парк «Моси-оа-Тунья» в Замбии был основан в 1983 году, национальный парк «Виктория-Фоллс» в Зимбабве — в 1957 году. В 1989 года оба парка были включены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО как единое природное наследие. В 2007 году водопад был назван одним из семи природных чудес мира по результатам голосования в рамках проекта New7Wonders of Nature.

Источники:

• Всемирный фонд дикой природы (WWF), материалы по бассейну Замбези
• ЮНЕСКО, список Всемирного наследия, объект «Моси-оа-Тунья / Виктория-Фоллс»
• Ливингстон Д., «Миссионерские путешествия и исследования в Южной Африке» (1857)
• Геологические исследования бассейна Замбези, публикации по морфологии водопадов