Внешний вид белки обыкновенной¶

Белка обыкновенная (Sciurus vulgaris) — небольшой грызун семейства беличьих, распространённый в лесной зоне Евразии. Взрослая особь имеет длину тела 20—28 см, хвоста — 17—28 см, массу 250—600 г. Отличается ярко выраженным половым диморфизмом по окраске и размерам.

¶Телосложение и пропорции

Тело белки вытянутое, гибкое, с длинным пушистым хвостом, составляющим от 50 до 70 % длины тела. Хвост выполняет функцию баланса при прыжках и спуске по стволу дерева вниз головой. Голова округлая, с крупными глазами, посаженными несколько вперёд — это обеспечивает стереоскопическое зрение. Уши у взрослых особей снабжены характерными кисточками из удлинённых волосков, наиболее заметными в зимнем меху. Кисточки отсутствуют у большинства других европейских белок и служат одним из отличительных признаков вида.

Передние конечности короче задних, с пятью пальцами, снабжёнными острыми изогнутыми когтями. Задние лапы длиннее и мощнее, что позволяет совершать прыжки до 4 м в длину. Подошвы лап покрыты жёсткой шерстью, улучшающей сцепление с корой.

¶Окраска

Летняя шерсть белки короткая, рыжевато-красная на спине, с белым или кремовым брюшком. Хвост обычно рыжий с чёрным или тёмным кончиком. Зимний мех более длинный и густой, окраска темнеет и становится буровато-серой, при этом белое брюхо сохраняется. У альбиносов встречаются полностью белые особи, у меланистов — почти чёрные; такие варианты особенно заметны в горных популяциях Карпат и Алтая.

Окраска белки зависит от сезона и ареала. В северных районах зимний мех серее, в южных — более рыжий. Белые бока и брюхо создают эффект контрастной маскировки: снизу белка светлая на фоне неба, сверху — тёмная на фоне лесной подстилки.

¶Зимний и летний мех

Линька происходит дважды в год. Осенняя линька начинается в августе — сентябре и завершается к ноябрю, формируя плотный зимний покров с выраженными ушными кисточками. Весенняя линька идёт с марта по май, заменяя зимний мех коротким летним. Плотность зимнего меха у белки обыкновенной выше, чем у большинства грызунов аналогичного размера, что позволяет ей активно перемещаться по деревьям при температуре до −40 °C.

¶Размеры и половой диморфизм

Самцы крупнее самок на 10—20 %. Масса тела варьирует в зависимости от сезона и кормовой обеспеченности: к осени белка накапливает жировые запасы, вес тела увеличивается на 20—30 %. В горных и северных популяциях размеры тела, как правило, выше, чем в равнинных.

¶Отличия от других видов

Белку обыкновенную можно отличить от других грызунов леса по совокупности признаков:

• пушистый хвост, равный или почти равный длине тела;
• ушные кисточки (у взрослых особей);
• контрастное белое брюхо;
• изогнутые когти, приспособленные для лазания.

Сибирская белка (Sciurus vulgaris exalbidus) отличается более светлой, часто почти белой зимней шерстью. Красно-бурая белка Центральной Европы имеет более насыщенный рыжий окрас по сравнению с северными подвидами.

¶Мимика и поведенческие позы

Белка легко узнаваема по характерной позе: сидит на задних лапах, прижимая передние к груди, с выгнутым дугой хвостом. При тревоге хвост дёргается резкими движениями. При агрессии или испуге шерсть на загривке приподнимается, белка раздувается, визжит и оскаливает зубы.

¶Линька и уход за шерстью

Белка регулярно вычёсывает шерсть, ухаживает за когтями, стачивая их о кору. Зимний мех у здоровых особей гладкий, с характерным лоском. Появление залысин, свалявшейся шерсти или выпадения кисточек на ушах свидетельствует о болезни или паразитарном заражении (например, саркоптозом).

¶Интересные факты

• Белка способна менять направление в полёте, отклоняя хвост, как руль.
• Цвет глаз у белки — от тёмно-коричневого до почти чёрного; голубые глаза встречаются редко и связаны с альбинизмом.
• В период гона самцы приобретают более яркий рыжий окрас за счёт удлинённых остевых волос.

¶Применение образа

Внешний вид белки обыкновенной стал прообразом персонажей русских народных сказок и символом леса в культуре. Белка изображена на гербах ряда городов России, в том числе Ставрополя и Карпинска.

¶Источники

• Громов И. М., Полежаев А. И. Млекопитающие фауны СССР. — Л.: Наука, 1984.
• Беликов С. Е. Белка обыкновенная. — М.: Лесная промышленность, 1978.
• Соколов И. И. Систематика млекопитающих. — М.: Высшая школа, 1979.
• Слудский А. А. Белка // Млекопитающие СССР. — М.-Л.: Изд-во АН СССР, 1963.