Веста — астероид главного пояса¶

Веста — один из крупнейших астероидов Солнечной системы и самый массивный объект Главного пояса астероидов, расположенного между орбитами Марса и Юпитера. Веста вращается вокруг Солнца на среднем расстоянии около 2,28 астрономических единиц (341 млн км), имеет экваториальный диаметр около 525 км и массу, составляющую примерно 25 % массы всего Главного пояса. Астероид назван в честь римской богини домашнего очага и огня Весты; название было предложено немецким астрономом Генрихом Ольберсом в 1807 году.

¶Открытие и наблюдения

Веста была открыта 29 марта 1807 года немецким астрономом Генрихом Ольберсом в Бремене. Это был четвёртый по счёту открытый астероид после Цереры, Паллады и Юноны. Ольберс предложил назвать новый объект в честь римской богини Весты, покровительницы домашнего очага. Веста остаётся одним из немногих астероидов, видимых невооружённым глазом: в наиболее благоприятных противостояниях её видимая звёздная величина достигает 5,2, что делает её доступной для наблюдения в тёмном небе.

Веста — единственный астероид, с которого в истории наблюдений зафиксированы ударные события, наблюдавшиеся с Земли. В 1997 году астрономы зафиксировали вспышку на поверхности астероида, вероятно, вызванную падением мелкого тела. В 2012 году на Землю упали метеориты, обломки которых позднее были идентифицированы как фрагменты Весты.

¶Физические характеристики

Веста имеет слегка вытянутую форму, близкую к сфероиду, с заметным уплощением в районе полюсов. Средний диаметр составляет около 525 км, масса — примерно 2,59 × 10²⁰ кг. Плотность астероида оценивается в 3,45 г/см³, что указывает на наличие металлического ядра. По структуре Веста относится к протопланетам — телам, не завершившим формирование планеты из-за гравитационного возмущения Юпитера.

Поверхность Весты неоднородна. В северном полушарии преобладают гладкие равнины, в южном — сильно кратерированная местность. Крупнейший ударный кратер Рейзвильсия (Rheasilvia) расположен вблизи южного полюса и имеет диаметр около 500 км и глубину до 19 км; его центральный холм поднимается примерно на 22 км. Считается, что именно этот удар, произошедший около 1 млрд лет назад, снёс с поверхности Весты значительную часть коры и породил семейство гипербореидов — астероидов, происходящих из обломков Весты.

¶Состав и строение

Спектральные наблюдения показывают, что поверхность Весты богата базальтовыми породами — аналогами земных лавовых базальтов. Это делает её одним из немногих астероидов, с поверхности которых можно непосредственно изучать магматические породы. По строению Веста подразделяется на три основные оболочки: железоникелевое ядро радиусом около 110 км, мантию из силикатных пород и кору толщиной около 20–40 км.

¶Миссия «Дан»

В 2011—2012 годах астероид изучала американская межпланетная станция «Дан» (Dawn), запущенная НАСА в 2007 году. Станция провела на орбите Весты около 14 месяцев, выполнила детальную съёмку поверхности, измерила гравитационное поле и составила карты минералогического разнообразия. По результатам миссии были обнаружены следы гидратированных минералов, что указывает на наличие воды в ранней истории астероида. В декабре 2012 года «Дан» покинула орбиту Весты и направилась к Церере, где продолжила наблюдения.

¶Место в Солнечной системе

Веста вращается по орбите с эксцентриситетом около 0,089 и наклонением 7,14° к плоскости эклиптики. Период обращения вокруг Солнца составляет 3,63 земных года. Астероид входит в состав семейства Весты — группы астероидов, происходящих из обломков, выброшенных при образовании кратера Рейзвильсия. Семейство включает более 15 000 известных объектов, среди которых астероиды спектрального класса V.

Веста играет важную роль в понимании процессов формирования планет. Её изучение позволяет получить представление о строении протопланетных тел, не завершивших эволюцию до планетных стадий, и о процессах, протекавших в ранней Солнечной системе около 4,5 млрд лет назад.

¶Интересные факты

• Веста — единственный астероид, с которого на Землю падали метеориты, наблюдавшиеся в момент падения.
• Веста — самый яркий объект Главного пояса астероидов; её абсолютная звёздная величина составляет 3,2.
• Веста — единственный астероид, с которого в истории астрономии получены образцы вещества, идентифицированные как принадлежащие конкретному астероиду.

¶Источники

• «Дан» (космический аппарат) — НАСА
• Астероиды Главного пояса — энциклопедические справочники
• Миссия «Дан» — результаты наблюдений Весты