Веслонос — пресноводная рыба семейства веслоносых¶

Веслонос (лат. Polyodon spathula) — крупная пресноводная рыба из монотипического семейства веслоносых (Polyodontidae) отряда осетрообразных. Единственный современный вид рода Polyodon. Характеризуется удлинённым уплощённым рылом, напоминающим весло, и преимущественно планктонным питанием, что отличает его от большинства осетрообразных. Обитает в бассейне реки Миссисипи в Северной Америке; в России и ряде других стран разводится как объект аквакультуры и интродукции.

¶Систематика и происхождение

Веслонос относится к отряду осетрообразных (Acipenseriformes), древней группе лучепёрых рыб, известной с мезозоя. Семейство Polyodontidae включает два рода: Polyodon (веслонос) и вымерший либо крайне редкий Psephurus (китайский веслонос, или псефур), последние подтверждённые встречи которого относятся ко началу XXI века. Таким образом, веслонос — единственный благополучный по численности представитель семейства.

Ископаемые остатки веслоносых известны из отложений мелового периода Северной Америки и Восточной Азии, что указывает на древнее происхождение группы и её широкое распространение в прошлом.

¶Внешнее строение

Основной отличительный признак — длинное, лопатовидное рыло, составляющее до трети длины тела. Рыло покрыто электрорецепторами, позволяющими обнаруживать слабые электрические поля, создаваемые скоплениями планктона. Тело удлинённое, веретенообразное, покрытое кожей без костных пластин-жучек, характерных для осетров; мелкие чешуйки имеются лишь на хвостовом стебле.

Рот большой, конечный, без зубов у взрослых особей. Жаберные тычинки длинные и многочисленные, образуют фильтровальный аппарат. Окраска обычно серо-голубая или буроватая на спине, светлее на боках и брюхе. Крупные экземпляры достигают длины около 2 метров и массы свыше 70 кг, хотя типичные размеры меньше.

¶Распространение и среда обитания

Естественный ареал охватывает бассейн Миссисипи и её крупных притоков (Миссури, Огайо и др.), а также прибрежные реки, впадающие в Мексиканский залив. Веслонос предпочитает крупные реки с медленным течением, старицами, заводями и участками с илистым дном. Взрослые рыбы держатся в руслах и глубоких плёсах, молодь — в прибрежных зонах.

В XX веке веслонос был интродуцирован в ряд водоёмов за пределами естественного ареала, в том числе в страны Восточной Европы и в Россию, где его выращивают в прудовых и садковых хозяйствах.

¶Питание

Веслонос — преимущественно планктофаг. Основу рациона составляют зоопланктон (дафнии, циклопы, коловратки) и, в меньшей степени, фитопланктон и личинки насекомых. Рыба плавает с открытым ртом, процеживая воду через жаберные тычинки. Такое питание отличает веслоноса от хищных и бентосоядных осетровых и позволяет ему занимать особую экологическую нишу.

¶Размножение и жизненный цикл

Половой зрелости веслонос достигает поздно: самцы обычно в возрасте 6–9 лет, самки — 9–12 лет. Нерест происходит весной, при подъёме уровня воды и повышении температуры, на участках с каменистым или галечным дном и течением. Плодовитость высокая — самка откладывает десятки тысяч икринок. Икра мелкая, тёмная, приклеивается к субстрату. Личинки после вылупления имеют желточный мешок, затем переходят на питание мелкими беспозвоночными. Продолжительность жизни может превышать 30 лет.

¶Хозяйственное значение

Веслонос ценится как объект товарного рыбоводства благодаря быстрому росту, крупным размерам и нетребовательности к кормам — он питается естественной кормовой базой прудов. Мясо используется в пищу, из икры получают чёрную икру, хотя по качеству она уступает осетровой. В России и странах СНГ ведутся работы по разведению и акклиматизации веслоноса в прудовых хозяйствах и водоёмах-охладителях электростанций.

В Северной Америке веслонос служит объектом спортивного рыболовства и промысла, регулируемого квотами.

¶Охрана и статус

Численность веслоноса в естественном ареале сокращается из-за загрязнения рек, строительства плотин, нарушающего нерестовые миграции, и нерегулируемого промысла. Вид включён в международный Красный список МСОП в категории, требующей внимания к состоянию популяций. В ряде штатов США промысел ограничен или запрещён. Международная торговля регулируется в рамках Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры (СИТЕС).

¶Близкие и сходные виды

Китайский веслонос (псефур) — второй представитель семейства, отличавшийся хищным образом жизни и более длинным рылом; в настоящее время считается, вероятно, исчезнувшим. С веслоносом часто сравнивают осетровых (белуга, осётр, стерлядь) из-за общего отряда, однако у них отсутствует столь выраженное рыло и фильтрационный тип питания.

¶Интересные факты

• Рыло веслоноса не является органом обоняния в привычном смысле, а служит преимущественно электрорецепторным и гидродинамическим сенсором.
• Веслонос способен достигать значительной массы, но растёт медленно и поздно созревает, что затрудняет восстановление популяций.
• Благодаря планктонному питанию веслонос не конкурирует за корм с большинством хищных рыб, что делает его удобным объектом поликультуры в прудах.

Источники: ихтиологические справочники по осетрообразным; материалы МСОП и СИТЕС; публикации по аквакультуре веслоноса; зоологические определители пресноводных рыб Северной Америки.