Вечерняя звезда: первая звезда на закатном небе¶
Вечерняя звезда — обобщённое народное название первого светила, которое появляется на западном небе вскоре после захода Солнца. В узком астрономическом смысле под вечерней звездой чаще всего понимают планету Венеру, однако в обиходе вечерней звездой называют любую первую появляющуюся на вечернем небе звезду или планету. На территории России и в средней полосе Европейской части чаще всего первой на вечернем небе становится звезда Капелла (α Возничего) либо планета Венера, если она видима в данное время года.
¶Как определяется первая вечерняя звезда
После захода Солнца небо постепенно темнеет, и первыми становятся видимыми самые яркие объекты. Порядок появления определяется видимой звёздной величиной: чем меньше величина (то есть ярче объект), тем раньше он пробьётся сквозь сумеречное зарево. Звёзды первой величины (Капелла, Вега, Альдебаран, Ригель) становятся различимы через 10–20 минут после заката, звёзды второй величины — примерно через полчаса, третьей — ещё позже.
Однако яркость — не единственный фактор. Важна и высота объекта над горизонтом в момент заката: если светило уже опустилось к горизонту или зашло за него, оно не будет видно, даже будучи очень ярким. Поэтому «первая вечерняя звезда» меняется в зависимости от времени года и географической широты наблюдателя.
¶Венера — классическая вечерняя звезда
Наиболее знаменитая вечерняя звезда — планета Венера. Её видимая звёздная величина достигает −4,9m, что делает её после Луны самым ярким объектом неба. Венера всегда видна вблизи Солнца, поскольку является внутренней планетой: максимальный угловой разнос между ней и Солнцем не превышает 47°. Когда Венера находится восточнее Солнца, она видна вечером после заката (вечерняя звезда); когда западнее — утром перед восходом (утренняя звезда).
Цикл вечерней видимости Венеры длится около 263 суток, затем наступает период невидимости (гелиактические восходы и заходы) продолжительностью около 50 дней. В средних широтах России Венера бывает вечерней звездой, как правило, весной и летом, а утренней — осенью и зимой, хотя возможны и отклонения от этого правила.
¶Капелла — часто первая звезда в средних широтах
Когда Венера не видна вечером, первой звездой на закатном небе в средних северных широтах нередко становится Капелла — α Возничего, шестая по яркости звезда неба (видимая величина 0,08m). Капелла расположена близ северного полюса эклиптики, поэтому высоко поднимается над горизонтом почти на всей территории России круглый год и почти не заходит (для широт Москвы и севернее она незаходящая).
В разные сезоны первой вечерней звездой могут быть и другие яркие светила:
- зимой — Альдебаран (α Тельца), Капелла, Ригель (β Ориона);
- весной — Арктур (α Волопаса), Капелла;
- летом — Вега (α Лиры), Денеб (α Лебедя);
- осенью — Капелла, Полярная звезда (при определённых условиях), Фомальгаут (α Южной Рыбы).
¶Утренняя звезда
Противоположное понятие — утренняя звезда — обозначает светило, появляющееся на восточном небе перед восходом Солнца. Термин «утренняя звезда» исторически применялся к планетам Меркурий и Венера, а также к некоторым ярким звёздам (Спика, Канопус). В астрологии понятия утренней и вечерней звезды традиционно связывались с Венерой, Меркурием, Юпитером и Сатурном.
¶Наблюдение в городах
В условиях городской засветки неба первая видимая звезда появляется позже, чем на тёмном сельском небе: слабые светила тонут в световом загрязнении. Поэтому в крупных городах первой вечерней звездой становится лишь самый яркий объект — как правило, Венера или Капелла. Для наблюдения ранних вечерних звёзд астрономы рекомендуют удаляться от источников света и дать глазам адаптироваться к темноте в течение 15–20 минут.
¶Астрономическое и культурное значение
Появление первой вечерней звезды издавна служило ориентиром в сельскохозяйственном календаре и мореплавании. В русской традиции первая вечерняя звезда ассоциировалась с началом сумерек и использовалась для определения времени молитвы. В астрономии наблюдения за вечерними и утренними звёздами позволили античным астрономам установить, что Венера и Меркурий — планеты, обращающиеся вокруг Солнца, а не вокруг Земли.