Ушастая сова как вид¶

Ушастая сова (лат. Asio otus) — птица семейства совиных, отряда совообразных. Относится к роду ушастых сов (Asio), широко распространена в лесной и лесостепной зонах Евразии и Северной Америки. Вид получил название благодаря удлинённым перьевым пучкам на голове, которые напоминают уши, хотя органами слуха не являются. Ушастая сова — ночной хищник средней величины, питающийся преимущественно мелкими грызунами, что делает её полезным регулятором численности вредителей в природных и сельскохозяйственных угодьях.

¶Систематика и внешний вид

Ушастая сова была описана Карлом Линнеем в 1758 году. Латинское название Asio otus закрепилось в систематике; род Asio включает также болотную сову (Asio flammeus) и ряд близких видов. В пределах ареала выделяют несколько подвидов, различающихся размерами и оттенками оперения, — евразийский, североамериканский и островные формы.

Длина тела составляет 31–40 см, размах крыльев — 86–98 см, масса — от 220 до 430 г. Самки крупнее самцов. Оперение буровато-серое с тёмными пестринами и светлым рисунком, что обеспечивает маскировку на фоне коры и листвы. Лицевой диск хорошо выражен, глаза оранжево-красные. «Уши» — пучки перьев до 5–6 см — прижаты к голове в полёте и поднимаются при возбуждении. Полёт мягкий и бесшумный благодаря особому строению маховых перьев.

¶Ареал и местообитания

Ушастая сова распространена в умеренных широтах Северного полушария. В России встречается от западных границ до Дальнего Востока, в том числе в европейской части, на Урале, в Сибири и на юге Дальнего Востока. Северная граница ареала доходит до таёжной зоны, южная — до степей и полупустынь.

Предпочитает разреженные леса, опушки, лесополосы, пойменные насаждения, старые парки и кладбища. Нередко селится рядом с человеком, в том числе в сельской местности и на окраинах городов. Гнездится преимущественно в старых гнёздах врановых — ворон, сорок, грачей, реже занимает дупла и ниши построек. Гнездовой консерватизм выражен слабо: птицы могут менять места в зависимости от кормовой базы.

¶Питание

Основу рациона составляют мышевидные грызуны: полёвки, мыши, крысы, а также землеройки. Доля грызунов в питании может достигать 90 % и более. В меньшей степени сова поедает мелких птиц, насекомых, изредка земноводных. Охотится ночью и в сумерках, используя острый слух и бесшумный полёт; добычу ловит на земле или в траве.

Характерная особенность — способность запасать корм: в гнездовой период в гнезде и рядом с ним накапливаются тушки грызунов. Численность ушастой совы тесно связана с популяционными циклами полёвок: в «мышиные годы» совы размножаются успешнее и образуют более плотные поселения.

¶Размножение

Сезон размножения начинается ранней весной, в средней полосе России — в марте–апреле. Кладка содержит 3–8 белых яиц, отложенных с интервалом в 1–2 дня. Насиживает самка в течение 25–30 суток, самец в это время приносит ей корм. Птенцы вылупляются асинхронно, покрыты пухом, покидают гнездо в возрасте около трёх недель, ещё не умея летать, и держатся рядом на ветвях. Родители докармливают выводок до 2–3 месяцев. В благоприятные годы возможна вторая кладка.

¶Поведение и коммуникация

Ушастая сова — социальная птица вне сезона размножения: образует зимние скопления, иногда по несколько десятков особей, в местах с обильным кормом и удобными для ночёвки деревьями. Такие коллективные ночёвки известны в городах и парках. Голос — глухое «ху-ху», а также серия низких звуков; при тревоге издаёт резкие крики. В случае угрозы у гнезда птица может имитировать поведение «раненой», отводя хищника от кладки.

¶Значение и охранный статус

Ушастая сова играет заметную роль в экосистемах как естественный регулятор численности грызунов, в том числе переносчиков инфекций и вредителей сельского хозяйства. Вид включён в Красные книги отдельных регионов России, хотя в целом на большей части ареала обычен. Основные угрозы — сокращение гнездовых местообитаний, применение пестицидов, гибель на дорогах и от линий электропередачи. В ряде стран ведётся установка искусственных гнездовий для поддержки популяций.

¶Отличия от сходных видов

Ушастую сову нередко путают с болотной совой, которая мельче, имеет менее выраженные «уши» и предпочитает открытые пространства. От филина и других крупных сов отличается размерами и характерным лицевым диском. От воробьиного сычика ушастая сова крупнее и имеет удлинённые перьевые пучки.

Источники: определители птиц России и сопредельных территорий; сводки по биологии совообразных; материалы орнитологических обществ; региональные Красные книги.