Церковный староста¶

Церковный староста — выборное должностное лицо в православном приходе, осуществлявшее заведование хозяйством церкви, сбор и хранение денежных средств, а также представительство прихода в светских делах. Должность существовала в Русской православной церкви с древнейших времён до конца 1917 года и возрождается в современной практике приходского управления.

¶Происхождение должности

Слово «староста» происходит от «старый» и изначально обозначало выборного представителя общины. В церковном употреблении должность сложилась на рубеже XV–XVI веков, когда приходы получили относительную хозяйственную самостоятельность. До этого мелкие церкви и приделы часто содержались на средства местных землевладельцев, которые назначали и содержали причт.

С XVI века в источниках упоминаются «церковные старосты» и «выборные церковники» — светские лица, избираемые прихожанами для помощи священнику в хозяйственных делах. Соборное уложение 1649 года и последующие церковные указы закрепили за старостой обязанности по сбору «денег на церковные потребы» и по надзору за церковным имуществом.

¶Обязанности

В круг обязанностей церковного старосты входило:

• сбор пожертвований, платы за требы (крещение, венчание, отпевание) и содержание причта;
• хранение церковной казны, свечей, богослужебных принадлежностей;
• заведование хозяйством: ремонт храма, заготовка дров, угля, вина и просфор;
• обеспечение чистоты и порядка в храме, надзор за церковной утварью;
• представительство прихода в переговорах с архиерейской кафедрой и светскими властями;
• участие в приходских собраниях и разрешение мирских споров прихожан.

Староста не совершал богослужений и не входил в клир, оставаясь мирянином, однако пользовался значительным авторитетом в приходе. Его подпись нередко ставилась рядом с подписью священника на приходских документах.

¶Избрание и подотчётность

Староста избирался приходским собранием на определённый срок — обычно на год, с возможностью переизбрания. Кандидатура утверждалась благочинным, а в спорных случаях — епархиальным архиереем. Должность считалась выборной и безвозмездной: староста исполнял обязанности добровольно, хотя фактически расходовал собственные средства на хозяйственные нужды.

По окончании срока староста отчитывался перед приходом в расходовании средств. При обнаружении недостачи он мог быть привлечён к ответственности — вплоть до суда архиерейской консистории.

¶Исторические примеры

Среди известных церковных старост — писатель и общественный деятель Николай Лесков, бывший старостой церкви в своём имении. В XIX веке должность занимали крупные купцы и благотворители: например, купец-московский голова Григорий Орлов-Давыдов состоял старостой нескольких московских храмов, жертвуя значительные средства на их благоустройство.

В сельских приходах староста часто совмещал эту должность с обязанностями учителя церковно-приходской школы или писаря волостного правления.

¶Отмена и возрождение

После Октябрьской революции 1917 года и введения в 1918 году декрета об отделении церкви от государства приходское хозяйство было фактически разрушено. Должность церковного старосты перестала существовать в советский период.

Возрождение практики приходского старостатства началось в 1990-е годы после передачи храмов Русской православной церкви. В «Положении о приходском храме», принятом в 2000 году на заседании Межсоборного присутствия, должность церковного старосты была официально закреплена. Согласно этому документу, староста избирается приходским собранием, утверждается настоятелем с согласия благочинного и осуществляет хозяйственное управление храмом, не вмешиваясь в литургическую жизнь.

В современной практике обязанности старосты включают сбор пожертвований, организацию ремонтов, взаимодействие с епархиальными структурами, ведение документации и помощь настоятелю в мирских делах прихода.

¶В других конфессиях

Должность церковного старосты известна и в протестантских общинах — лютеранских, реформатских, баптистских, — где староста (иногда под названием «предстоятель» или «попечитель») также ведёт хозяйственные дела общины. В католической церкви аналогичную роль часто играет лектор или администратор прихода.

История церковного староста. — М.: Православная энциклопедия. Положение о приходском храме. — М., 2000. Сборник постановлений Святейшего Синода. — СПб., 1905.