Тропик Рака как параллель¶

Тропик Рака — одна из пяти основных параллелей, обозначаемых на географических картах Земли; проходит по широте примерно 23°26′ севернее экватора. Параллель получила название по созвездию Рака, в котором в древности находилась точка летнего солнцестояния. В астрономическом и географическом смысле тропик Рака отмечает северную границу зоны, где Солнце хотя бы раз в году бывает в зените.

¶Астрономическая природа

Наклон земной оси к плоскости орбиты составляет около 23,4°. Именно этот угол определяет положение тропиков: тропик Рака соответствует широте, на которой Солнце стоит в зените в день летнего солнцестояния (в Северном полушарии — около 21 июня), а тропик Козерога — в день зимнего солнцестояния (около 21 декабря). Величина наклона оси не постоянна: она медленно меняется в пределах нескольких десятых долей градуса с периодом около 41 000 лет, поэтому широта тропиков также постепенно смещается. По этой причине тропик Рака не является строго фиксированной линией, хотя на практике его положение округляют и закрепляют на картах.

Тропик Рака не следует путать с экватором: он проходит севернее и не делит Землю на полушария. Вместе с тропиком Козерога он ограничивает так называемый тропический пояс — область, где Солнце в течение года может находиться в зените.

¶Географическое положение

Тропик Рака пересекает территорию более двадцати государств, а также проходит через несколько океанов. Его протяжённость по поверхности Земли составляет около 36 700 километров. В порядке следования с запада на восток параллель проходит через:

• Северную Африку (Западная Сахара, Мавритания, Мали, Алжир, Нигер, Ливия, Египет);
• Ближний Восток (Саудовская Аравия, ОАЭ, Оман);
• Индию, Бангладеш, Мьянму;
• Китай (южные провинции), Тайвань;
• Мексику, Багамские Острова.

Большая часть линии приходится на водные пространства — Атлантический, Индийский и Тихий океаны, а также на Красное и Средиземное моря. На территории России тропик Рака не проходит: самая южная точка страны лежит значительно севернее этой параллели.

¶Климат и природные зоны

Вдоль тропика Рака расположены преимущественно засушливые и пустынные ландшафты: Сахара, Аравийская пустыня, пустыни Тар и Тхал в Южной Азии, мексиканские полупустыни. Это связано с господством нисходящих потоков воздуха в субтропических широтах, что препятствует образованию осадков. Вместе с тем на отдельных участках параллель пересекает влажные тропические области с муссонным климатом, например в Бангладеш и на юге Китая.

Климатические условия вдоль параллели неоднородны: на формирование осадков влияют близость океана, рельеф и направление преобладающих ветров. Поэтому тропик Рака нельзя рассматривать как климатическую границу в строгом смысле — скорее как астрономическую линию, вдоль которой климат варьируется от пустынного до влажного.

¶Значение в культуре и науке

Понятие тропика Рака известно с античности. Греческие астрономы, в частности Эратосфен, использовали положение Солнца над этой параллелью для измерения окружности Земли. Название закрепилось благодаря тому, что в эпоху, когда формировалась традиционная астрономическая номенклатура, точка летнего солнцестояния располагалась в созвездии Рака. Из-за прецессии земной оси она переместилась в созвездие Близнецов, однако историческое наименование параллели сохранилось.

В литературе и культуре выражение «тропик Рака» получило дополнительное значение. Наиболее известный пример — роман американского писателя Генри Миллера «Тропик Рака», опубликованный в 1934 году в Париже и долгое время запрещённый в ряде стран. В этом контексте словосочетание используется как метафора, а не как географический термин.

На местности тропик Рака часто обозначают памятными знаками и указателями — в Египте, Китае, Мексике, на Тайване. Такие отметки выполняют преимущественно туристическую и просветительскую функцию.

¶Смежные понятия

Тропик Рака тесно связан с рядом астрономических и географических понятий: эклиптикой, солнцестоянием, полярными кругами, зенитом. Вместе они образуют систему координат, описывающую освещённость Земли Солнцем в течение года. Тропический пояс, ограниченный тропиками Рака и Козерога, занимает около 40 % поверхности планеты и отличается наибольшим притоком солнечной радиации.

Источники: астрономические справочники, географические атласы, учебные издания по физической географии, материалы по истории астрономии.