Трилобиты — вымерший класс морских членистоногих¶

Трилобиты — вымерший класс морских членистоногих, существовавший с раннего кембрия (около 521 млн лет назад) до конца пермского периода (около 252 млн лет назад). Это одна из наиболее известных групп ископаемых организмов: их хитиново-кальцитовый панцирь хорошо сохраняется в осадочных породах, благодаря чему описано свыше 20 000 видов. Трилобиты служат важнейшими руководящими ископаемыми для стратиграфии палеозоя.

¶Название и общая характеристика

Название происходит от греческих слов τρι — «три» и λοβός — «доля»: продольные борозды делят тело животного на три части. Тело трилобита уплощённое, овальное, покрытое твёрдым панцирем, разделённым также на три отдела по длине — головной щит (цефалон), туловище (торакс) и хвостовой щит (пигидий). Размеры варьировались от 1 мм до 70 см; крупнейшие формы, например Isotelus rex, достигали почти метра.

¶Строение

Панцирь состоял из хитина, пропитанного карбонатом кальция, что обеспечивало и защиту, и жёсткость. Спинная сторона была твёрдой, брюшная — мягкой, с парными конечностями.

• Цефалон нёс пару сложных фасеточных глаз, часто уникальных для животного мира: у некоторых видов линзы состояли из кристаллов кальцита. По бокам располагались щёчные шипы.
• Торакс состоял из подвижных сегментов (от 2 до 40), соединённых так, что животное могло сворачиваться в клубок для защиты.
• Пигидий образован сросшимися сегментами и мог нести шипы или хвостовой веер.

Конечности трилобитов были двуветвистыми: верхняя ветвь служила для плавания, нижняя — для ходьбы. Жабры располагались на конечностях.

¶Образ жизни и питание

Большинство трилобитов — донные обитатели мелководных морей. Среди них выделяют несколько экологических групп:

Питались детритом, мелкими организмами, некоторые были хищниками. Глаза развиты у активно плавающих и придонных форм, у роющих — нередко утрачены.

¶Размножение и развитие

Трилобиты раздельнополы. Развитие проходило с метаморфозом: из яйца выходила личинка (протаспис), затем последовали стадии мераспис и голоспис. На каждой стадии добавлялись новые туловищные сегменты, что позволяет изучать онтогенез по ископаемым остаткам. Рост сопровождался линьками; сброшенные панцири — частая находка в отложениях.

¶Геологическое распространение

Трилобиты появились в раннем кембрии и пережили расцвет в кембрии и ордовике, когда были одним из доминирующих классов морской фауны. В силуре и девоне их разнообразие сократилось, а к концу пермского периода группа вымерла полностью, не пережив пермско-триасовое массовое вымирание. Их распространение по всему миру делает их ценными для корреляции слоёв и определения геологического возраста пород.

¶Значение для науки

Трилобиты — классический объект палеонтологии. По ним изучают эволюцию членистоногих, механизмы линьки, строение фасеточных глаз и условия древних морей. Окаменелости трилобитов находят на всех континентах, включая Россию: богатые местонахождения известны в Сибири (кембрийские отложения Якутии и Прибайкалья), на Урале и в Ленинградской области (ордовикские известняки). В России трилобиты стали популярным объектом коллекционирования и палеонтологического туризма.

¶Интересные факты

• Глаза некоторых трилобитов (Phacops) имели до 700 линз каждая.
• Способность сворачиваться в шар — пример конвергентного сходства с современными мокрицами.
• Отдельные виды использовались как «живые компасы»: ориентированные в породе панцири указывают направление древних течений.
• Трилобиты изображены на гербах и логотипах ряда регионов и организаций, например в штате Огайо (США).

¶Источники

• Форти Р. «Трилобиты: свидетели эволюции».
• Иванов А. В., Полякова Е. В. «Палеонтология».
• Друщиц В. В., Обручева О. П. «Палеонтология».
• Материалы Музея естественной истории (Лондон), Палеонтологического института РАН.