Связные голуби¶

Связные голуби — почтовые голуби, используемые для передачи коротких писем и сообщений на расстояние. Способность голубей возвращаться к гнезду издалека была известна ещё в античности, а в XIX—XX веках голубиная почта стала полноценной системой связи, применявшейся в армии, на флоте, в журналистике и в спорте.

¶Биологическая основа навигации

Голуби не «понимают», куда лететь в человеческом смысле — они инстинктивно возвращаются к привычной точке, которую воспринимают как дом. Для этого у птиц сформирован набор врождённых и приобретённых навыков ориентирования, изучаемых наукой — этологией и зоопсихологией.

¶Обоняние и магнитное поле Земли

Долгое время считалось, что голуби ориентируются по солнцу и ландшафту. В 1970-е годы немецкий биолог Вальтер Торкель и его коллеги показали, что птицы способны улавливать запахи на расстоянии в десятки километров: при раздражении обонятельного нерва аммиаком и уксусной кислотой у голубей активируются те же зоны мозга, что и при поиске гнезда. Эта гипотеза — «обонятельная карта» — объясняет, как птица узнаёт «родной» воздух.

Дополнительно у голубей обнаружены рецепторы магнитного поля: в клюве найдены кристаллы маггемита, реагирующие на геомагнитные колебания. Опыты с намагничиванием клюва показывают, что птицы теряют способность к точному возвращению. Магнитная ориентация, вероятно, работает как общий компас, а запахи и зрение уточняют маршрут.

¶Зрение и память

Голуби обладают острым зрением и широким углом обзора. Они запоминают ландшафт в радиусе нескольких десятков километров от гнезда и распознают знакомые ориентиры — реки, дороги, здания. В лабораторных опытах голуби уверенно находили путь даже при облачной погоде, что говорит о наличии альтернативных солнцу ориентиров.

¶История голубиной почты

¶Античность и Средневековье

Первые свидетельства использования голубей для связи относятся к Древнему Египту и Месопотамии (II—I тысячелетия до н. э.). В Древней Греции голубей использовали для оповещения о победе в Олимпийских играх. В Средние века арабские купцы держали голубиные станции на торговых путях, а крестоносцы пересылали с их помощью вести из Палестины в Европу.

¶XIX век: расцвет голубиной почты

Промышленное разведение почтовых голубей началось в Бельгии и Франции в первой половине XIX века. В 1850 году в Пруссии была создана первая государственная голубиная почта для армии. К 1870 году во время осады Парижа французская армия переправляла через линию обороны около 60 000 писем на голубях, а обратные птицы доставляли депеши в осаждённый город.

В России голубиная почта получила развитие в конце XIX века. В 1899 году в Санкт-Петербурге было основано Императорское русское общество покровительства животным, при котором создали голубиную станцию. Перед Первой мировой войной в России действовало несколько десятков голубиных станций, преимущественно при военных учебных заведениях.

¶Военное применение

Во время Первой мировой войны голуби стали основным средством связи на Западном фронте. Бельгийский голубь Честер и американский голубь Шер Ами («дорогой друг») были удостоены медали «Доблесть» за доставку важных донесений под огнём. Шер Ами, раненный в глаз и ногу, доставил депешу, спасшую батальон из окружения.

Во Второй мировой войне голубей применяли британские, немецкие и советские армии. В СССР существовала сеть военных голубиных станций при штабах и в тылу; птицы использовались для связи в партизанских отрядах. В 1943 году в СССР была учреждена медаль «За отличие в военной службе», которой награждали и служебных голубей.

¶Устройство голубиной почты

Система работала по принципу «домашней станции». Голубей разводили в голубятнях, приучали к возвращению с помощью кормления. Для передачи письма птицу отпускали в месте назначения — она летела к своей голубятне. Поэтому сообщения передавали только в одном направлении: от станции к станции, где держали птиц данного голубятника. Чтобы получить ответ, к письму подвязывали второго голубя из противоположной станции.

Письма писали на тонкой бумаге, сворачивали и крепили к ноге птицы в капсуле. Размер сообщения был ограничен весом — не более 5—10 граммов.

¶Голубиная почта в спорте и журналистике

В XIX—XX веках голубей использовали для передачи результатов спортивных состязаний. На бельгийских и французских велогонках и скачках итоги первыми узнавали именно с помощью голубей. В 1930-е годы газеты США и Великобритании держали голубиные станции для оперативной доставки новостей.

¶Закат голубиной почты

С изобретением телеграфа (1830-е), телефона (1876) и радио (1890-е) практическая ценность голубиной почты падала. К концу Второй мировой войны она окончательно уступила место электронным средствам связи. Сегодня голубиная почта сохраняется как спорт (голубиные бега) и как историческое явление. В России действуют голубиные станции при спортивных клубах и в зоопарках.

¶Интересные факты

• Скорость почтового голубя — до 80—100 км/ч, дальность полёта без остановки — до 800 км.
• В 1935 году голубь по кличке Книпперс преодолел 5 300 км от Таньжина (Китай) до Осло (Норвегия) — рекорд дальности.
• В 1959 году американский голубь Герман за 21 день доставил письмо из Ирака в Мельбурн (Австралия) — 20 000 км, самый дальний перелёт почтового голубя.

Источники:

• Торкель В. «Ориентация птиц» (Walter Thorkelsen, «The Navigation of Pigeons»)
• Брем А. «Жизнь животных»
• Мещерский Е. «Связные голуби» (1911)
• Статьи журнала «Природа» о навигации птиц
• Smithsonian National Museum of American History: материалы о почтовых голубях