Softonic: каталог программного обеспечения¶
Softonic — это испанская компания и одноимённый веб-сайт, представляющий собой крупный каталог программного обеспечения, видеоигр и мобильных приложений. Платформа позволяет пользователям скачивать программы для операционных систем Windows, macOS, Android и iOS, а также знакомиться с обзорами, рейтингами и новостями из мира технологий. Штаб-квартира компании расположена в Барселоне.
¶История
Компания была основана в 1997 году Томасом Диегой и Хавьером Родригесом. Изначально проект назывался Softonic.com и задумывался как испаноязычный портал для загрузки условно-бесплатного (shareware) и бесплатного (freeware) программного обеспечения. В начале 2000-х годов сайт начал активно расширять языковые версии, выйдя на рынки Германии, Франции, Италии, Польши, Китая и других стран.
В 2007 году компания привлекла крупные инвестиции от фондов Apax Partners и Vista Equity Partners. В 2011 году Softonic стала одним из самых посещаемых сайтов в Испании и вошла в мировой топ-100 по версии Alexa Internet. Пик популярности пришёлся на 2012–2013 годы, когда месячная аудитория портала достигала 100 миллионов уникальных посетителей.
В 2015 году, в связи с изменением алгоритмов поисковых систем и ростом конкуренции со стороны официальных магазинов приложений, компания пережила кризис, сократила штат и сменила стратегию. В 2017 году Softonic была выкуплена менеджментом компании при поддержке инвестиционного фонда ECI Partners. В последующие годы портал переориентировался с простого каталога загрузок на медиа-платформу с редакционными обзорами, руководствами (гайдами) и техническими новостями.
¶Функциональность и структура
Основная функция Softonic — предоставление пользователям безопасного доступа к установочным файлам программ. Каждая программа в каталоге имеет собственную страницу, содержащую:
- подробное описание и функциональные характеристики;
- скриншоты и видеообзоры;
- информацию о системных требованиях;
- рейтинг и отзывы пользователей;
- прямую ссылку на загрузку с серверов Softonic или официального сайта разработчика.
Сайт разделён на категории: «Интернет», «Аудио и видео», «Графика», «Игры», «Безопасность», «Утилиты» и другие. Существует также раздел для мобильных приложений, где представлены программы для Android и iOS.
¶Клиентское приложение
В 2012 году Softonic запустила собственное десктопное приложение Softonic Downloader, которое устанавливалось на компьютер пользователя и ускоряло загрузку файлов с портала. Позже функционал был расширен за счёт автоматического обновления установленных программ. Однако в 2016 году проект был закрыт из-за низкой популярности и критики в связи с навязчивыми методами установки.
¶Критика и споры
В середине 2010-х годов Softonic неоднократно подвергалась критике со стороны пользователей и экспертов в области информационной безопасности. Основные претензии касались навязчивой рекламы, использования агрессивных методов монетизации, а также практики распространения программ в связке с дополнительным рекламным ПО (adware). При установке приложений через Softonic пользователям часто предлагалось установить сторонние браузерные панели или изменить стартовую страницу браузера. В ряде случаев антивирусные компании классифицировали загрузчик Softonic как потенциально нежелательную программу (PUP).
В ответ на критику компания в 2016–2017 годах провела ребрендинг и ужесточила политику размещения рекламы. Современная версия сайта не использует установщики с дополнительным ПО, а загрузка файлов происходит напрямую с серверов разработчиков.
¶Модель монетизации
Основными источниками дохода Softonic являются:
- реклама на страницах каталога (баннеры, видеореклама);
- партнёрские программы с разработчиками программного обеспечения (комиссия за установку или покупку);
- платное продвижение программ в выдаче каталога (премиум-размещение).
В отличие от многих конкурентов, Softonic не взимает плату с пользователей за доступ к базе программ. Сервис остаётся полностью бесплатным для конечного потребителя.
¶Конкуренты и положение на рынке
Основными конкурентами Softonic являются международные каталоги CNET Download.com, FileHippo, MajorGeeks, а также российские порталы (например, 4pda). В отличие от них, Softonic делает акцент на многоязычности — сайт полностью переведён более чем на 20 языков, включая русский, и имеет локальные редакции в Европе, Азии и Латинской Америке.
По состоянию на начало 2020-х годов Softonic уступает по трафику своему главному конкуренту CNET, однако сохраняет сильные позиции в испаноязычном и италоязычном сегментах интернета. Ежемесячная аудитория портала оценивается в 30–40 миллионов посетителей.
¶Влияние на индустрию
Softonic считается одним из пионеров рынка каталогизации программного обеспечения. В конце 1990-х — начале 2000-х годов, когда официальные магазины приложений ещё не существовали, подобные порталы выполняли ключевую роль в распространении программ. Именно Softonic заложила стандарты описания программ, создания рейтингов и формирования пользовательских обзоров, которые позже были заимствованы магазинами приложений Apple App Store и Google Play.