Сколия гигантская — крупная оса-сколиид¶
Сколия гигантская (Megascolia maculata, или Megascolia procer) — крупнейшее насекомое отряда перепончатокрылых, обитающее в южных регионах России, Средиземноморье, на Ближнем Востоке и в Северной Африке. Принадлежит к семейству сколий (Scoliidae). Самки достигают длины 35–45 мм, самцы — 25–35 мм, что делает её одним из самых крупных насекомых Палеарктики. Несмотря на внушительные размеры и грозный вид, сколия гигантская не агрессивна к человеку и жалит только при прямом обращении.
¶Внешний вид и строение
Тело сколии гигантской массивное, удлинённое, покрыто жёсткими щетинками. Основная окраска — чёрная с жёлтыми пятнами на брюшке; у самок на 2–4 сегментах брюшка расположены крупные парные жёлтые или оранжевые пятна. Крылья тёмные, с фиолетовым или синим металлическим отливом. Голова у самок широкая и мощная — это адаптация для рытья в почве в поисках личинок-хозяев.
Глаза большие, составные; усики у самцов длиннее, чем у самок. Жало — видоизменённый яйцеклад, у самок длинное и гибкое, способное проникать сквозь почву. Лапки вооружены шипами, облегчающими копание.
¶Образ жизни и питание
Взрослые сколии питаются нектаром цветущих растений — особенно охотно посещают лопух, чертополох, артишок, бобовые. При этом они играют роль опылителей. Активны в жаркие солнечные дни, летают низко над землёй, обследуя почву.
Паразитический образ жизни ведут личинки сколии. Самка отыскивает в земле личинок крупных жуков-носорогов (семейство Scarabaeidae, подсемейство Dynastinae и Cetoniinae), парализует их жалом и откладывает на тело одну яйцекладку. Парализованная личинка жука не погибает, а остаётся обездвиженной и живой — свежий корм для личинки сколии. Вылупившаяся личинка осы постепенно потребляет хозяина, затем окукливается и превращается во взрослое насекомое. Из-за этой особенности сколию иногда рассматривают как полезное насекомое, сдерживающее численность вредных жуков-хрущей.
¶Где обитает
В России сколия гигантская встречается в южных регионах: Краснодарский и Ставропольский края, Дагестан, Чечня, Северная Осетия, Крым. Предпочитает тёплые сухие участки с рыхлой почвой — степи, полупустыни, сады, виноградники, обочины дорог. Зимует в стадии личинки или куколки в почве.
¶Опасна ли для человека
Сколия гигантская не считается опасным насекомым. Жалит исключительно в целях самообороны — при прямом сдавливании, поимке рукой или наступлении. В отличие от общественных ос и шмелей, сколия не защищает гнездо и не проявляет агрессии вблизи человека. Ужаление болезненно, сопровождается локальной отёчностью, покраснением и жжением, но яд сколии токсичен слабее, чем у большинства социальных ос, и не представляет угрозы для здорового взрослого человека. Аллергические реакции возможны, как и при ужалении любого перепончатокрылого.
При встрече со сколией рекомендуется сохранять спокойствие и не предпринимать резких движений — насекомое не проявляет интереса к людям и обычно улетает.
¶Сходные виды
В южных регионах России также обитает сколия садовая (Scolia hirta) — более мелкая (12–25 мм), с двумя жёлтыми полосами на брюшке. Она тоже не агрессивна. Мелкие сколии иногда пугают людей, принимаемых за шершней, однако отличаются от них более крупным телом, мохнатым брюшком и своеобразным полётом — сколии летают медленно, покачиваясь.
¶Значение
Сколия гигантская — естественный враг личинок жуков-носорогов, часть экосистемы южных регионов. В ряде стран её используют в биологической борьбе с вредителями сельского хозяйства. Численность вида в России ограничена ареалом и зависит от сохранности тёплых открытых биотопов.
¶Источники
- «Определитель насекомых европейской части СССР» — Л.: Наука
- Богачёв А. А. «Перепончатокрылые юга России»
- «Жизнь животных», т. 5. М.: Просвещение
- Каталог коллекции Зоологического института РАН