Сервал — африканская кошка средних размеров¶

Сервал — хищное млекопитающее семейства кошачьих, обитающее в Африке к югу от Сахары. Относится к роду Leptailurus, в котором является единственным современным видом. Отличается стройным телосложением, длинными ногами и крупными ушами, за что получил прозвище «кошка-жираф». В ряде стран содержится как экзотическое домашнее животное, а в России с 2020-х годов обсуждаются ограничения на владение такими животными.

¶Систематика и название

Вид впервые описан немецким натуралистом Иоганном Кристианом Даниэлем фон Шребером в 1776 году. Латинское название Leptailurus serval происходит от родового наименования, означающего «изящная кошка», и видового эпитета, восходящего к португальскому слову, обозначающему «рысь» или «оленя». Долгое время сервала относили к роду Felis, однако современные генетические исследования выделяют его в самостоятельный род, ближайшими родственниками которого считаются каракал и золотая кошка.

Выделяют несколько подвидов, различающихся размерами и рисунком пятен, распространённых в разных регионах континента. Наиболее известен номинативный подвид, населяющий южную часть ареала.

¶Внешний вид

Сервал — кошка средних размеров. Длина тела составляет 70–100 см, хвоста — 20–40 см, высота в холке — около 60 см. Масса взрослой особи колеблется от 9 до 18 кг. Самцы крупнее самок.

Характерные признаки:

• очень длинные ноги, самые длинные относительно размеров тела среди кошачьих;
• крупные, высоко посаженные уши, улавливающие высокочастотные звуки;
• стройное, поджарое туловище с короткой шерстью;
• жёлто-коричневый или золотистый фон с чёрными пятнами и полосами;
• белые отметины вокруг глаз и на груди.

Окрас варьируется от песочного в засушливых районах до более тёмного во влажных. Встречается редкая чёрная (меланистическая) форма.

¶Распространение и среда обитания

Ареал охватывает почти всю Африку южнее Сахары, за исключением пустынных и экваториальных лесных зон. Сервал предпочитает саванны, влажные луга, болотистые местности и заросли по берегам водоёмов. В горных районах встречается до высоты около 3000 метров. На севере континента вид практически исчез; небольшая популяция сохраняется в Марокко и Алжире.

¶Образ жизни и питание

Сервал ведёт преимущественно одиночный образ жизни и активен главным образом в сумерках и ночью. Днём отдыхает в густой траве или укрытиях. Площадь индивидуального участка зависит от кормовой базы.

Основу рациона составляют:

• грызуны, в том числе землекопы и крысы;
• мелкие птицы;
• ящерицы, змеи, лягушки;
• насекомые;
• изредка зайцы и детёныши антилоп.

Охотится сервал, подкрадываясь к добыче, а затем совершая высокий прыжок — до 2–3 метров в высоту, что позволяет ловить взлетающих птиц. Крупные уши помогают точно определять положение грызунов под землёй или в траве.

¶Размножение

Сервалы не образуют постоянных пар. Беременность длится около 73–78 дней, в помёте обычно 1–4 котёнка. Самка рожает в укрытии — норе, густой траве или под кустарником. Котята рождаются слепыми и беспомощными, глаза открывают примерно на второй неделе. Молочное вскармливание продолжается до 5–6 месяцев, самостоятельными молодые особи становятся к году. Половой зрелости достигают в 1,5–2 года. Продолжительность жизни в природе — около 10 лет, в неволе — до 20.

¶Охрана и статус

Международный союз охраны природы относит сервала к видам, вызывающим наименьшие опасения, однако локальные популяции сокращаются. Основные угрозы — разрушение местообитаний, распашка земель, осушение болот и браконьерство ради меха. Вид включён во Второе приложение Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры (СИТЕС), что регулирует торговлю животными и изделиями из них.

¶Сервал и человек

Сервалы способны скрещиваться с домашними кошками; гибрид называется «саванна». Такие животные ценятся за экзотический вид, но требуют особых условий содержания. В ряде стран сервалов держат дома, что вызывает дискуссии о благополучии животных и рисках для владельцев.

В России содержание экзотических и крупных хищных животных регулируется законодательством. Обсуждаются меры по ограничению перечня животных, допустимых к содержанию в домашних условиях, что затрагивает и сервалов. Популяции вида в природе вне Африки не формируются; отдельные встречи в других регионах связаны с побегами из неволи.

¶Интересные факты

• Сервал способен слышать насекомых и грызунов, передвигающихся под землёй.
• Прыжок в высоту позволяет ему ловить птиц в воздухе.
• Длинные ноги помогают передвигаться по высокой траве и болотам.
• В Древнем Египте сервалов, по некоторым данным, содержали как охотничьих животных.

Источники: материалы Международного союза охраны природы, базы данных по фауне Африки, публикации по систематике кошачьих, справочные издания по экзотическим животным.