Семиты: языковая общность и история термина¶

Семиты — обобщающее название народов, говорящих на языках семитской ветви афразийской (семито-хамитской) языковой семьи, а также историко-лингвистический термин, введённый в науку в конце XVIII века для обозначения группы родственных по языку этносов Передней Азии и Северо-Восточной Африки. К семитам относят арабов, евреев, ассирийцев, а также ряд древних народов — аккадцев, финикийцев, амореев, арамеев, южноаравийские и эфиосемитские группы. Термин носит прежде всего лингвистический и культурно-исторический характер и не обозначает единой расы или единого происхождения в биологическом смысле.

¶Происхождение термина

Слово «семиты» восходит к библейской генеалогии: в книге Бытия народы возводятся к трём сыновьям Ноя — Симу, Хаму и Иафету. Потомки Сима (Сема) именовались «семитами». В 1781 году немецкий филолог Август Людвиг Шлёцер предложил использовать этот библейский термин для обозначения языковой группы, объединяющей древнееврейский, арабский, арамейский и другие родственные языки. Позднее к семитским были отнесены аккадский, финикийский, южноаравийские и эфиопские языки. Так богословское понятие превратилось в научную классификационную категорию.

¶Языковая классификация

Семитские языки делят на несколько групп:

• Восточная (аккадская) — аккадский язык с диалектами ассирийским и вавилонским, вымерший к рубежу нашей эры.
• Северо-западная — аморейский, угаритский, ханаанейские (финикийский, древнееврейский), арамейские языки.
• Южноаравийская — сабейский, минейский, катабанский и современные языки Махры и Сокотры.
• Эфиосемитская — геэз, амхарский, тигринья, тигре.
• Арабская — арабский язык с многочисленными диалектами, один из крупнейших по числу носителей в мире.

Общими чертами семитских языков считаются трёхсогласный (триконсонантный) корень, внутренняя флексия, особые породы глагола, наличие эмфатических согласных.

¶Древние семитские народы

История семитоязычных народов прослеживается с III тысячелетия до н. э. Аккадцы создали в Месопотамии одну из первых империй древности. Амореи и арамеи расселились по Плодородному полумесяцу, арамейский язык надолго стал языком международного общения Ближнего Востока. Финикийцы прославились мореплаванием и созданием алфавитного письма, от которого происходят греческий, латинский и ряд других алфавитов. Древние евреи сформировали религиозную традицию, оказавшую глубокое влияние на мировые религии. Южноаравийские царства — Саба, Маин, Катабан — контролировали торговлю благовониями.

¶Современные семитоязычные народы

В настоящее время к семитам относят прежде всего арабов (более 400 млн носителей арабского языка), евреев (иврит и ряд диаспорных языков), ассирийцев (новоарамейские языки), а также амхарцев, тиграи и другие народы Эфиопии и Эритреи. Арабский язык является официальным в более чем двадцати государствах, иврит — государственный язык Израиля.

¶Научные и идеологические аспекты

В XIX — начале XX века термин «семиты» нередко использовался в расовых теориях, что привело к смешению языковой общности с биологической. Научная антропология отвергает представление о единой «семитской расе»: языковая принадлежность не определяет генетическое родство. В XX веке понятие «антисемитизм» закрепилось преимущественно как обозначение враждебности к евреям, хотя буквально оно относится ко всем семитским народам.

¶Значение

Семитские народы внесли значительный вклад в историю человечества: алфавитное письмо, монотеистические религии, правовые и литературные памятники Древнего Востока, средневековая арабо-мусульманская наука и философия. Изучение семитских языков составляет отдельную дисциплину — семитологию, в рамках которой работали такие учёные, как Теодор Нёльдеке, Игнатий Крачковский и другие.

Источники: Большая российская энциклопедия; Лингвистический энциклопедический словарь; работы по семитологии И. Ю. Крачковского; энциклопедические издания по истории Древнего Востока.