Птенец кукушки: развитие и выкармливание¶

Птенец кукушки — птенцовый птенец (птенец гнездового паразита), вылупляющийся в гнезде другой птицы и выкармливаемый приемными родителями. Внешний вид птенца кукушки (Cuculus canorus) на разных стадиях развития резко отличается: от покрытого пухом новорождённого до оперяющегося птенца, который к моменту вылета из гнезда часто крупнее своих кормильцев.

¶Биологическая природа явления

Кукушка — облигатный гнездовой паразит: она не строит гнездо, не насиживает кладку и не выкармливает птенцов. Самка откладывает яйцо в чужое гнездо, подбирая хозяев определённых видов — в России чаще всего это серая славка, дрозд-белобровка, горихвостка, трясогузка, а также дятлы. Яйцо кукушки по размеру и окраске имитирует яйца хозяина, хотя полная маскировка не всегда достигается. Инкубационный период у кукушки короче, чем у хозяина, поэтому птенец кукушки вылупляется первым.

¶Внешний вид по возрастам

¶Только что вылупившийся птенец

Новорождённый птенец кукушки слепой, почти лишён оперения, покрыт редким сероватым пухом. Тело вытянутое, кожа тёмная, бородавчатая. Клюв широкий, с ярко-жёлтым или оранжевым краем ротовой полости (так называемое «зеркало»), что служит сильным визуальным стимулом для кормящих птиц. Уже в первые часы жизни птенец инстинктивно выталкивает из гнезда яйца и птенцов хозяина, запрокидывая их на спину и выдавливая к краю гнезда. Этот рефлекс подавления конкурентов заложен генетически и не требует обучения.

¶Птенец в возрасте 3–7 дней

К этому сроку птенец заметно увеличивается в размерах, кожа темнеет, появляется густой тёмно-серый пух. Глаза открываются на 3–5-й день. Птенец активно требует пищи, издаёт громкий характерный писк, имитирующий зов целого выводка птенцов хозяина. Ротовое зеркало остаётся ярким, что усиливает стимул кормления со стороны приемных родителей.

¶Оперяющийся птенец

К 10–12-му дню начинают расти перьевые папиллы, появляется пуховой наряд, затем — контурные перья. Птенец приобретает характерную полосатую окраску нижней части тела, свойственную взрослой кукушке. К 18–21-му дню птенец полностью оперяется и в конце концов покидает гнездо, часто раньше, чем мог бы летать в полном смысле. Приёмные родители продолжают кормить его ещё некоторое время вне гнезда, хотя птенец к этому моменту значительно превосходит их по массе тела.

¶Размеры и пропорции

Птенец кукушки растёт очень быстро: за 3 недели он увеличивается в массе в десятки раз. К моменту вылета из гнезда масса птенца может в 2–3 раза превышать массу славки-кормильца. Такая диспропорция — характерная черта гнездового паразитизма: кормильцы вынуждены вкладывать ресурсы в птенца, который физически вытесняет их собственных потомков.

¶Стимулы кормления

Приёмные родители реагируют на комбинацию стимулов: широкое яркое ротовое зеркало, характерный писк и дрожащие движения птенца. Исследования показывают, что писк птенца кукушки имитирует хор птенцов славки, что обманывает взрослых птиц. Некоторые хозяева, обнаружив подмену, всё же продолжают кормить птенца — инстинктивный ответ на стимулы оказывается сильнее распознавания обмана.

¶Развитие вне гнезда

После вылета из гнезда молодая кукушка некоторое время ведёт скрытный образ жизни, скрываясь в густой растительности. К осени она достигает размеров взрослой птицы и совершает первую миграцию — большинство кукушек, выведенных в Европейской России, зимуют в тропической Африке.

¶Интересные факты

• Птенцы кукушки, выросшие в гнезде хозяев определённого вида, в дальнейшем предпочитают откладывать яйца именно в гнёзда этого вида — так называемый «расовый» подбор хозяев.
• Известны случаи, когда одна кукушка вырастала в гнезде дятла, несмотря на принципиально иные условия выкармливания.
• У ряда видов кукушек (например, хохлатой кукушки) птенцы не вытесняют конкурентов, а питаются вперемежку с птенцами хозяина.

¶Источники

• Бёме Р. Л., Флинт В. Е. Пятиязычный словарь названий животных. Птицы.
• Дементьев Г. П., Гладков Н. А. Птицы Советского Союза, т. 1.
• Cramp S. (ed.) Birds of the Western Palearctic. Vol. 4.
• Davies N. B. Cuckoos, Cowbirds and Other Cheats. Princeton University Press, 2000.