Полярный круг — граница полярных областей Земли¶

Полярный круг — это одна из пяти основных параллелей Земли, условная линия, отмечающая границу Арктики на севере и Антарктики на юге. Северный полярный круг проходит по широте 66°33′48″ с. ш., Южный — по широте 66°33′48″ ю. ш. К северу от Северного полярного круга и к югу от Южного расположены полярные области, для которых характерны полярный день и полярная ночь.

¶Происхождение и положение

Полярные круги — не физические объекты, а астрономические линии, положение которых определяется наклоном земной оси к плоскости орбиты. Наклон оси составляет около 23,44°, поэтому полярные круги отстоят от полюсов на это же значение градусов (90° − 23,44° ≈ 66,56°). Широта полярных кругов не является строго постоянной: из-за колебаний наклона оси (миллиарды лет назад наклон составлял, например, около 22°, а через десятки миллионов лет он увеличится до 24,5°) линия медленно смещается. Современное значение 66°33′48″ учитывает астрономическую рефракцию.

Понятие полярных кругов восходит к античной географии. Евдокс Книдский (IV век до н. э.) ввёл представление о «климатических поясах», а Птолемей в «Географии» (II век н. э.) описал северную границу обитаемого мира, близкую к положению Северного полярного круга. Термин «полярный круг» в современном виде закрепился в эпоху Великих географических открытий.

¶Полярный день и полярная ночь

Главное астрономическое следствие положения полярных кругов — явление полярного дня и полярной ночи. В точке на самом полярном круге солнце в день летнего солнцестояния (около 21 июня на севере) только касается горизонта и тут же скрывается под ним, то есть полноценного полярного дня там нет. Чем дальше к полюсу, тем длиннее период, когда солнце не заходит: на широте 70° полярная ночь длится около 40 суток, на 78° — около 100 суток, на 84° — около 120 суток. За полярным кругом число суток с непрерывным пребыванием солнца над горизонтом растёт к полюсу, достигая полугода на самом полюсе.

Полярный день и полярная ночь обусловлены одновременным сочетанием вращения Земли вокруг своей оси и обращения вокруг Солнца: в течение суток точка наблюдения совершает полный оборот вокруг земной оси, и если полюс в это время обращён к Солнцу, все точки за полярным кругом оказываются в освещённой полусфере.

¶Территории за полярными кругами

¶Северный полярный круг

Северный полярный круг пересекает территории восьми государств:

Российская часть Северного полярного круга включает север Ямало-Ненецкого и Эвенкийского автономных округов, Красноярского края (Таймыр), Иркутской области, Якутии, Мурманской области и частично Архангельской области. За полярным кругом расположены Мурманск, Норильск, Воркута, Нарьян-Мар, Диксон, Амдерма. Мурманск — крупнейший в мире город, расположенный за полярным кругом (население около 280 тыс. человек), причём он не замерзает благодаря влиянию тёплого Северо-Атлантического течения.

¶Южный полярный круг

Южный полярный круг проходит почти целиком по Антарктике. Он пересекает побережье морей Уэдделла, Амундсена и Росса, а также шельфовые ледники Фильхнера и Ронне. Единственные острова, пересекаемые линией, — часть Южных Оркнейских и Южных Шетландских островов. Постоянного населения за Южным полярным кругом нет; здесь расположены полярные станции, в том числе российская Восток (78°27′50″ ю. ш., одна из самых холодных станций мира) и американская Мак-Мердо.

¶Климат и природа

Полярные области характеризуются суровым климатом. Средняя температура самого тёплого месяца в Арктике не превышает +10 °C, что является климатическим критерием границы Арктики. Зима длительная и морозная, лето короткое и прохладное. Северная полярная область покрыта арктическими пустынями, тундрой и лесотундрой (только в подзонах, примыкающих к кругу). Южная полярная область занята Антарктическим ледниковым щитом, толщина которого местами превышает 4 км.

Флора и фауна адаптированы к экстремальным условиям: белый медведь, песец, северный олень, моржи, тюлени, полярная сова, кайры; в Антарктике — пингвины, буревестники, тюлени Уэдделла. Многие виды совершают сезонные миграции, покидая полярные области зимой.

¶Значение и изучение

Полярные круги имеют значение для климатологии, геофизики и биологии. В полярных областях расположены обсерватории, изучающие ионосферу, магнитное поле Земли и полярные сияния. Магнитный полюс Северного полушария в настоящее время расположен в Северном Ледовитом океане и медленно смещается в сторону Сибири — со скоростью около 40–50 км в год.

Для России полярные территории стратегически важны: здесь сосредоточены крупные запасы нефти и газа (Ямал, Гыданский полуостров), действует Северный морской путь, развиваются порты и военные базы. Освоение Севера тесно связано с историей страны: от экспедиций Семёна Дежнёва и Витуса Беринга до дрейфующих станций «Северный полюс» и атомного ледокольного флота.

¶Интересные факты

• В день равноденствия Солнце восходит и заходит точно на востоке и западе по всей Земле; в день солнцестояния для наблюдателя на полярном круге оно совершает полный круг по небу, касаясь горизонта в северной точке.
• Некоторые страны проводят границу административных единиц точно по полярному кругу: в России это, например, граница Мурманской области и Республики Карелия (формально проходит южнее, но ряд объектов ориентируется на линию).
• Полярный круг пересекает здание церкви в норвежском городке Нуркотт (Nordkapp) — точнее, Северный полюс мыса Нордкапп находится в 2000 м от здания, но сама линия проходит южнее.

Источники:

• Большая российская энциклопедия, т. «Полярный круг»
• Советская энциклопедия, статья «Полярный круг»
• Атлас мира (главный редактор В. А. Ермаков), раздел «Полярные области»
• Энциклопедия «Кругосвет»
• Материалы Арктического и антарктического научно-исследовательского института (ААНИИ)