Площадь Африки и её регионы¶

Африка — второй по площади материк Земли после Евразии. Его общая площадь составляет около 30,3 млн км², а вместе с прилегающими островами — примерно 30,37 млн км². Это около 20,3 % всей суши планеты и примерно 6 % общей поверхности Земли. По этому показателю Африка уступает только Евразии (около 54,6 млн км²) и значительно превосходит Северную Америку (24,2 млн км²), Южную Америку (17,8 млн км²), Антарктиду (14,1 млн км²), Европу (10,2 млн км²) и Австралию с Океанией (8,5 млн км²).

¶Общая характеристика

Материк вытянут с севера на юг примерно на 8000 км — от мыса Бланко (Бен-Секка) в Тунисе до мыса Игольный в ЮАР. С запада на восток он простирается почти на 7500 км — от мыса Альмади в Сенегале до мыса Рас-Хафун в Сомали. Почти симметричное положение относительно экватора делает Африку самым «тропическим» материком: более трёх четвертей её территории лежит между тропиками.

Береговая линия относительно слабо изрезана: крупнейшие заливы — Гвинейский и Сидра, единственный значительный полуостров — Сомали, крупнейший остров — Мадагаскар (587 тыс. км²). От Европы Африку отделяют Гибралтарский пролив (14 км) и Средиземное море, от Азии — Суэцкий канал и Красное море.

¶Площадь по регионам

В географической традиции, в том числе в российской, Африку принято делить на пять крупных регионов:

Северная Африка — крупнейший регион, включающий Сахару, самую большую жаркую пустыню мира (около 9,2 млн км², что сопоставимо с площадью всего Китая или США). Южная Африка — наименьший по территории, но один из наиболее экономически развитых.

¶Площадь крупнейших стран

Крупнейшее государство континента — Алжир (2,38 млн км²), за ним следуют Демократическая Республика Конго (2,35 млн км²), Судан (1,89 млн км²), Ливия (1,76 млн км²) и Чад (1,28 млн км²). Нигер, Ангола, Мали, ЮАР и Эфиопия также превышают 1 млн км². Для сравнения: площадь России — 17,1 млн км², то есть более половины всей Африки.

Самые малые по площади государства — островные: Сейшельские Острова (455 км²), Сан-Томе и Принсипи (1001 км²), а также Коморы (1862 км²). Материковый минимум — Гамбия (11,3 тыс. км²).

¶Сравнение с другими материками

Африка занимает второе место по площади, но первое — по числу стран: на континенте расположены 54 признанных государства и несколько зависимых территорий. Плотность населения при этом остаётся ниже средней по миру из-за обширных пустынных и полупустынных пространств Сахары, Калахари и Намиб.

По площади Африка примерно в 3,5 раза больше Австралии, в 1,7 раза больше Южной Америки и лишь немного уступает Северной Америке вместе с островами. Если рассматривать Африку вместе с прилегающими островами как часть света, её показатель приближается к 30,4 млн км².

¶Причины расхождений в оценках

Разные источники приводят значения от 29,2 до 30,4 млн км². Расхождения связаны с несколькими факторами:

• включением или исключением крупных островов (Мадагаскар, Сокотра, Канарские, Коморские);
• различиями в проведении границы между Африкой и Азией по Суэцкому перешейку;
• методикой измерения: часть атласов учитывает только континентальную часть без шельфовых зон;
• уточнением данных спутниковой съёмки и географических информационных систем.

Наиболее распространённая в российской учебной и справочной литературе цифра — 30,3 млн км² для материка и около 30,37 млн км² с островами.

¶Значение показателя

Площадь определяет масштаб природных зон: на территории Африки последовательно сменяются влажные экваториальные леса, саванны, тропические пустыни и субтропики Средиземноморья. От размеров материка зависят объёмы водных ресурсов (Нил, Конго, Нигер, Замбези), разнообразие флоры и фауны, а также ресурсный потенциал — запасы нефти, газа, золота, алмазов, кобальта и меди. Крупные размеры и положение в тропиках формируют и климатические особенности: именно здесь зафиксированы самые высокие средние температуры на планете.

Источники: Большая российская энциклопедия; географические атласы мира; справочные данные ООН по регионам Африки; учебные издания по физической географии материков и океанов.