Плейстоцен — геологический период¶

Плейстоцен — геологический период кайнозойской эры, охватывающий время примерно с 2,581 млн лет назад до 11,7 тыс. лет назад (начало голоцена). Вместе с голоценом плейстоцен образует эпоху четвертичного периода. Название происходит от греч. πλεῖστος — «большинство» и καινός — «новый», буквально «самое новое», что отражает преобладание в отложениях периода современных видов животных и растений. Термин ввёл шотландский геолог Чарлз Лайель в 1839 году.

¶Хронология и стратиграфия

Плейстоцен подразделяется на четыре эпохи (яруса):

Граница между плейстоценом и голоценом установлена по иоаннисбургскому кислотному сечению в Гренландии и соответствует резкому потеплению около 11,7 тыс. лет назад.

¶Климат

Климат плейстоцена характеризовался чередованием ледниковых и межледниковых эпох. В умеренных широтах Северного полушария сменялись до 50–60 ледниковых циклов, связанных с колебаниями орбиты Земли (циклы Миланковича). В максимумы оледенения ледниковые щиты покрывали до 30 % поверхности суши, средняя гллобальная температура опускалась на 5–6 °C относительно современной. Средняя глобальная температура в межледниковьях была на 1–2 °C выше нынешней.

В России ледниковые щиты покрывали север Европейской части, Урал, Западную Сибирь. Южнее располагались тундростепные и степные ландшафты, в которых обитали мамонты, шерстистые носороги, сайгаки. Климатические условия плейстоцена сформировали множество палеолитических стоянок в пещерах Крыма (Костёнки, Сунгирь, Мезмайская пещера).

¶Флора и фауна

Плейстоценская биота в целом совпадала с современной, однако отличалась наличием крупных млекопитающих — мегафауны. К ней относились:

• Мамонт (Mammuthus primigenius) — обитал в тундростепях Евразии и Северной Америки.
• Шерстистый носорог (Coelodonta antiquitatis) — распространён от Западной Европы до Восточной Сибири.
• Гигантский ленивец (Megatherium) — Южная Америка.
• Саблезубый тигр (Smilodon) — Северная и Южная Америка.
• Колумбийский мамонт (Mammuthus columbi) — Северная Америка.

Вымирание мегафауны началось около 15 тыс. лет назад и завершилось к началу голоцена. Основные гипотезы — климатические изменения и деятельность человека (охота).

Флора плейстоцена в основном соответствовала современной, хотя в ледниковые эпохи тундра и степь продвигались южнее на сотни километров.

¶Человек разумный и его предки

Плейстоцен — период активной эволюции и расселения человечества. В раннем плейстоцене (гелаз) в Африке появились Homo habilis и Homo erectus, освоившие огонь и простые орудия. В середине периода возник Homo heidelbergensis, а около 300 тыс. лет назад — Homo sapiens. Неандертальцы (Homo neanderthalensis) обитали в Европе и Западной Азии до 40 тыс. лет назад.

Расселение Homo sapiens за пределы Африки началось около 70–100 тыс. лет назад. К концу плейстоцена люди достигли Австралии (65 тыс. лет назад) и Америки (15–20 тыс. лет назад).

Палеолит — основная каменная индустрия плейстоцена — включает:

• Нижний палеолит (2,5 млн — 300 тыс. лет назад) — ашель, мустье.
• Средний палеолит (300–35 тыс. лет назад) — мустье, леваллуазская индустрия.
• Верхний палеолит (50–11,7 тыс. лет назад) — гравет, солютре, мадлен.

¶Геологические процессы

В плейстоцене активно формировались речные долины, ледниковые озёра, морены. В России сформировались крупнейшие озёра — Байкальское (предположительно), Кольское, а также ледниковые озёра Северной Европы. Под действием ледника образовались Кольский полуостров, Финский залив, Ладожское и Онежское озёра.

Морской уровень в максимумы оледенения опускался на 120–130 м относительно современного, что открывало сухопутные мосты: Берингов перешеек соединял Евразию и Северную Америку, Ла-Манш — Европу и Британию.

¶Памятники плейстоцена в России

На территории России известны сотни палеолитических стоянок, в том числе:

• Костёнки (Воронежская область) — комплекс стоянок верхнего палеолита, возраст до 45 тыс. лет.
• Сунгирь (Владимир) — уникальные погребения с орудиями и украшениями из бивней мамонта, возраст около 34 тыс. лет.
• Дивье (Краснодарский край) — стоянка мустьерского времени.
• Мезмайская пещера (Адыгея) — стоянки неандертальцев и кроманьонцев.

¶Примечания

Плейстоцен изучается в рамках палеогеографии, палеонтологии и археологии. Данные о климате плейстоцена используются как аналог для прогнозирования современных климатических изменений.