Плавунцы — семейство водных жуков¶

Плавунцы (лат. Dytiscidae) — семейство водных жуков из подотряда плотоядных (Adephaga), объединяющее, по разным оценкам, от 4 до 5 тысяч видов. Это одно из наиболее крупных и широко распространённых семейств водных насекомых: плавунцы встречаются на всех континентах, кроме Антарктиды, населяя стоячие и слабопроточные водоёмы — пруды, озёра, болота, старицы, канавы, а также ручьи с медленным течением. Взрослые жуки и личинки — активные хищники, играющие заметную роль в экосистемах пресных вод.

¶Общая характеристика

Плавунцы — жуки преимущественно средних и крупных размеров: длина тела большинства видов составляет от 2 до 45 мм. Самый крупный представитель фауны России — плавунец окаймлённый (Dytiscus marginalis), достигающий 27–35 мм. Тело обычно овальное, уплощённое или слабовыпуклое, гладкое и обтекаемое, что облегчает движение в воде. Окраска чаще тёмная — бурая, чёрная, оливковая, нередко с жёлтыми или рыжими перевязями, пятнами и каймой по краям переднеспинки и надкрылий.

Характерная особенность семейства — плавательные задние ноги, превращённые в вёсла: они уплощены, а их голени и лапки покрыты длинными жёсткими щетинками, увеличивающими гребную поверхность. При плавании ноги движутся одновременно, толчками, а тело перемещается задним концом вперёд. Передние ноги самцов многих видов несут присоски, служащие для удержания самки при спаривании.

Дыхание у имаго осуществляется атмосферным воздухом: жук поднимается к поверхности, выставляет задний конец тела и набирает воздух под надкрылья, где образуется воздушный пузырь. Запас кислорода пополняется за счёт диффузии из воды, поэтому жук может оставаться под водой довольно долго.

¶Размножение и развитие

Развитие с полным превращением. Самки откладывают яйца в ткани водных растений или в грунт, иногда — в сырую почву у берега. Личинки — удлинённые, подвижные хищники с крупной головой и серповидными жвалами, имеющими канал для впрыскивания пищеварительного секрета в тело добычи. Личинки дышат атмосферным воздухом через трахейные жабры на конце тела и периодически всплывают к поверхности.

Окукливание происходит в почве на берегу, в специально устроенной камере. Цикл развития у большинства видов одногодичный; зимуют обычно взрослые жуки, зарываясь в ил или оставаясь в незамерзающих водоёмах.

¶Питание и значение

Плавунцы — хищники и падальщики. Взрослые жуки и личинки поедают личинок комаров, подёнок, ручейников, мелких моллюсков, головастиков, мелких рыб, а также трупы позвоночных животных. Крупные виды способны нападать на мальков рыб и головастиков, из-за чего в рыбоводных прудах их иногда рассматривают как нежелательных обитателей. В то же время плавунцы уничтожают личинок кровососущих комаров, регулируя их численность.

Жуки сами служат кормом для рыб, земноводных, водоплавающих птиц и млекопитающих. Некоторые виды являются промежуточными хозяевами паразитических червей.

¶Классификация

Семейство делят на несколько подсемейств, среди которых наиболее известны:

• Dytiscinae — крупные виды, включая род Dytiscus (плавунцы окаймлённые, широчайшие);
• Colymbetinae — средние и мелкие жуки, обычные в лесной зоне;
• Laccophilinae — мелкие виды стоячих водоёмов;
• Hydroporinae — самое многочисленное подсемейство, включающее множество мелких форм;
• Agabinae — обитатели ручьёв и рек.

Всего в фауне России отмечено несколько сотен видов плавунцов.

¶Распространение и местообитания

Плавунцы заселяют практически любые пресные водоёмы, включая временные лужи, торфяные болота, солоноватые лиманы и высокогорные озёра. Отдельные виды приспособлены к жизни в подземных водах и в лесной подстилке. Наибольшего разнообразия семейство достигает в тропиках, но и в умеренных широтах встречается повсеместно.

¶Плавунцы и человек

Плавунцы не являются объектом промысла, однако используются как удобный модельный объект в энтомологических и экологических исследованиях. Крупные виды содержат в аквариумах, где они требуют хищного корма и надёжного закрытия ёмкости. Укус крупного плавунца может быть болезненным для человека, но опасности не представляет. В ряде регионов плавунцов рассматривают как естественных регуляторов численности кровососущих насекомых.

¶Интересные факты

• Плавунец окаймлённый способен развивать в воде значительную скорость и активно преследовать добычу.
• Личинки крупных видов известны под народным названием «водяные тигры» из-за прожорливости и серповидных жвал.
• При опасности жуки выделяют из грудных желёз пахучую защитную жидкость.

Источники: определители пресноводных беспозвоночных России, энтомологические сводки по жесткокрылым, материалы по фауне водных жуков Палеарктики.