Первые самолёты и начало авиации¶
Первые самолёты — летательные аппараты тяжелее воздуха с механическим двигателем, способные к управляемому полёту, созданные в начале XX века. Их появление стало результатом развития аэродинамики, двигателестроения и практических экспериментов с планерами. Первым аппаратом, совершившим устойчивый управляемый полёт с человеком на борту, считается самолёт братьев Райт (1903), а первым самолётом, запущенным в серийное производство, — Wright Model A и его европейские аналоги.
¶Предпосылки
К концу XIX века были накоплены знания о подъёмной силе крыла, сопротивлении воздуха и работе винта. Отто Лилиенталь в Германии выполнил более двух тысяч полётов на планёрах, доказав саму возможность планирующего полёта. Сэмюэл Лэнгли в США строил модели с паровыми двигателями. Октав Шанют обобщил мировой опыт в книге «Прогресс летательных машин» (1894). Ключевой проблемой оставалось управление аппаратом по трём осям: продольной, поперечной и путевой.
¶Братья Райт
17 декабря 1903 года близ Китти-Хок (Северная Каролина) Орвилл Райт совершил полёт продолжительностью 12 секунд на расстояние около 36 метров. Аппарат Wright Flyer имел двигатель внутреннего сгорания мощностью около 12 лошадиных сил, деревянный каркас, тканевую обшивку и главное новшество — систему перекашивания крыла для управления креном, а также передний руль высоты и задний руль направления. В последнем полёте того дня Уилбур Райт продержался в воздухе 59 секунд, преодолев 260 метров.
Братья сознательно вели патентную и юридическую борьбу, что замедлило развитие авиации в США. Их первый практический самолёт Wright Model A (1908) стал основой для демонстрационных полётов в Европе.
¶Европейские первенцы
Во Франции Альберто Сантос-Дюмон 12 ноября 1906 года на аппарате 14-bis выполнил первый в Европе публичный полёт на расстояние 220 метров, официально засвидетельствованный. Его машина представляла собой коробчатый биплан с толкающим винтом.
Альберто Сантос-Дюмон также построил Demoiselle (1909) — один из первых лёгких монопланов, ставший прообразом спортивных самолётов.
Луи Блерио 25 июля 1909 года перелетел через Ла-Манш на моноплане Blériot XI, что сделало его знаменитым и доказало практическую ценность авиации. Blériot XI выпускался серийно и использовался в первых военных и почтовых целях.
¶Первые самолёты в России
В России первые полёты выполнил Михаил Ефимов и Сергей Уточкин в 1910 году на аппаратах французского производства. Первый русский самолёт построил инженер Александр Кудашев в 1910 году (Кудашев-1), а Яков Гаккель создал Гаккель-III. В 1910 году в Петербурге открылась первая русская лётная школа, а в 1913 году Игорь Сикорский построил «Русский витязь» — первый в мире четырёхмоторный самолёт, а затем «Илью Муромца», ставшую основой дальней авиации.
¶Конструкция первых самолётов
Ранние аппараты были бипланами или монопланами с деревянным каркасом, обтянутым полотном. Двигатели — поршневые, часто роторные, мощностью от 12 до 100 лошадиных сил. Управление осуществлялось перекашиванием крыла или элеронами, рулями высоты и направления. Шасси — колёсное или лыжное, часто без тормозов. Посадка выполнялась на грунтовые площадки.
¶Значение
Первые самолёты превратили авиацию из эксперимента в практическую отрасль. Уже в 1911 году начались первые почтовые перевозки, в 1914 году — регулярные пассажирские рейсы в США. Опыт Первой мировой войны ускорил развитие конструкции, двигателей и тактики. Достижения первых авиаторов заложили основу современной гражданской и военной авиации.
Источники: работы по истории авиации, биографии братьев Райт, А. Сантос-Дюмона, Л. Блерио, И. Сикорского, материалы авиационных музеев.