Ополовник — птица семейства длиннохвостых синиц¶

Ополовник (лат. Aegithalos caudatus) — мелкая насекомоядная птица из семейства длиннохвостых синиц (Aegithalidae), единственный представитель рода Aegithalos в фауне России. Характеризуется очень длинным хвостом, составляющим более половины общей длины тела, округлой головой и коротким клювом. В русском языке за птицей закрепились также названия «длиннохвостая синица» и «аполловник».

¶Систематика и внешний вид

Ополовник был описан Карлом Линнеем в 1758 году под биноминальным названием Parus caudatus. Позднее вид выделили в отдельное семейство Aegithalidae, объединяющее около десяти видов, распространённых преимущественно в Евразии. Внешне птица напоминает пушистый шарик с длинным хвостом: длина тела составляет 13–15 см, из которых 7–9 см приходится на хвост, масса — 7–10 граммов.

Окраска варьируется по подвидам. У номинативного подвида голова и нижняя сторона тела белые, спина и крылья чёрно-бурые с розоватыми и охристыми тонами, хвост чёрный с белыми крайними рулевыми перьями. У северных и восточных популяций, распространённых в России, голова часто имеет широкие чёрные полосы по бокам, а общий тон темнее. Самцы и самки окрашены сходно, молодые птицы отличаются более рыхлым оперением и буроватым налётом.

¶Распространение и среда обитания

Ареал охватывает почти всю Европу, умеренную зону Азии от Урала до Камчатки, Сахалина и Японии. В России ополовник встречается от западных границ до Дальнего Востока, отсутствуя лишь в зоне тундры и в безлесных степях. Предпочитает лиственные и смешанные леса с густым подлеском, пойменные заросли, опушки, сады и парки. В горы поднимается до высоты 2000 метров.

Птица ведёт оседлый или кочующий образ жизни. Зимой образует стайки по 10–30 особей, которые перемещаются в поисках корма, нередко присоединяясь к смешанным синичьим стаям. Дальних миграций не совершает, но в холодные годы откочёвывает к югу.

¶Питание

Ополовник — типичный насекомоядный вид. Основу рациона составляют мелкие беспозвоночные: тли, листоблошки, гусеницы бабочек, пауки, яйца и личинки насекомых. Корм собирает на тонких ветвях, почках и в кронах, часто подвешиваясь вниз головой, что позволяет осматривать кончики побегов. Зимой, когда насекомых мало, птицы переходят на семена, почки и мелкие плоды, а также обследуют трещины коры.

Благодаря малой массе ополовник способен кормиться на самых тонких ветвях, недоступных более крупным синицам, что снижает конкуренцию за корм.

¶Размножение

Гнездовой сезон начинается в апреле — мае. Гнездо — одно из самых искусных среди птиц России: оно имеет овальную или яйцевидную форму с боковым входом и строится из мха, лишайников, паутины, растительного пуха и мелких перьев. Снаружи маскируется под кору или лишайник, что делает его малозаметным. Размер гнезда — около 10–12 см в высоту.

В кладке 8–12 белых яиц с редкими красноватыми крапинками. Насиживает преимущественно самка в течение 12–14 дней. Птенцы выкармливаются обоими родителями и покидают гнездо через 15–17 дней. Характерная особенность вида — помощь «помощников»: в выкармливании нередко участвуют молодые птицы из предыдущих выводков, что повышает выживаемость потомства. В год бывает одна кладка, реже две.

¶Поведение и голос

Ополовники очень общительны и почти постоянно издают звуки. Голос — тонкое «ци-ци-ци» или «си-си-си», а также короткое «чррр». Стайки перекликаются, поддерживая контакт в густом подлеске. Птицы подвижны, доверчивы к человеку, часто встречаются в городских парках и на приусадебных участках.

¶Значение и охрана

Вид играет заметную роль в лесных экосистемах, регулируя численность мелких насекомых-фитофагов. Специальных охранных мер не требует: ареал широк, численность стабильна. Птица включена в Красные книги отдельных регионов, где находится на границе распространения. Ополовник привлекает внимание как объект наблюдения в бёрдвотчинге благодаря яркой внешности и сложному социальному поведению.

¶Интересные факты

• Гнездо ополовника иногда насчитывает более двух тысяч отдельных перьев и травинок.
• Благодаря длинному хвосту птица легко удерживает равновесие на тончайших ветвях.
• В холодные ночи стайки плотно сбиваются в группы для сохранения тепла.

Источники: определители птиц России и сопредельных территорий; сводки по биологии воробьиных птиц; материалы орнитологических наблюдений.