Ондатра — полуводный грызун¶

Ондатра (лат. Ondatra zibethicus) — вид полуводных млекопитающих из семейства хомяковых (Cricetidae), единственный представитель рода ондатр. Вид был описан Карлом Линнеем в 1766 году. Естественный ареал — Северная Америка; в XX веке ондатра была интродуцирована в Европу, Азию и Северную Африку, где натурализовалась и стала обычным видом. В России ондатра широко распространена и имеет важное промысловое значение.

¶Название

Английское название muskrat (от musk — «мускус» и rat — «крыса») указывает на мускусный запах, который выделяют железы животного. Русское название «ондатра» происходит через французское ondatre от латинского zibethicus, что связано с тем же мускусным запахом. Иногда ондатру ошибочно называют «мускусной крысой», однако к крысам она не относится: это грызун из подсемейства полёвковых.

¶Внешний вид и строение

Длина тела ондатры — 20–35 см, масса — 0,6–1,8 кг (отдельные особи до 2 кг). Тело массивное, несколько вытянутое. Хвост уплощён с боков, длиной 21–31 см, покрыт чешуйками и редкими жёсткими волосами — по строению он напоминает хвост бобра, но не имеет характерной для бобра ромбической формы в сечении.

Мех густой, мягкий, состоит из плотного подшёрстка и отстоящих остевых волос. Окраска буро-бурая сверху, светлее на брюхе. На боках и брюхе подшёрсток серебристо-серый. Мех не промокает и сохраняет тепло в воде.

Конечности с частично перепончатыми задними лапами — перепонка между пальцами облегчает плавание. На задних лапах есть кожистые отростки вдоль наружного края, работающие как «весла». Передние лапы короткие, с сильными когтями, приспособленные для копания и работы с растительным материалом.

¶Образ жизни

Ондатра — типичный обитатель водоёмов со стоячей или медленно текущей водой: озёр, прудов, водохранилищ, каналов, болот, заросших рек. Селится в прибрежных зарослях тростника, рогоза, камыша. Избегает быстрых горных потоков и открытых, лишённых растительности водоёмов.

Живёт оседло, активна круглый год. Ведёт преимущественно сумеречный и ночной образ дня. Плавает ныряя, способна преодолевать под водой до 40–70 м. На суше передвигается неуклюже, держа хвост горизонтально.

¶Норы и гнёзда

Ондатра строит два типа жилищ:

• Норы — в крутых берегах водоёмов, вход в них обычно расположен под водой.
• Хатки — куполообразные постройки из тростника, рогоза и других водных растений, сооружаемые на мелководьях или на льду. Диаметр хатки — 1–2 м, внутри устраивается гнездовая камера, поднятая над водой.

Зимой ондатра чаще живёт в хатках, так как водоёмы промерзают до дна. В морозы животное почти не покидает жилище, передвигаясь по подводным ходам к кормовым участкам.

¶Питание

Ондатра — почти исключительно растительноядное животное. Основу рациона составляют сочные части водных растений: корневища, стебли, листья тростника, рогоза, кувшинок, камыша. Летом поедает также зелёные побеги и травы. Зимой питается преимущественно корневищами, заготовленными впрок под водой. Иногда поедает моллюсков, лягушек, рыбу и падаль, но это скорее исключение.

¶Размножение

Половая зрелость наступает в 2–3 месяца. В умеренных широтах ондатра приносит 2–3 помёта в год, в южных районах — до 5. В помёте 2–10 (обычно 5–7) детёнышей. Беременность длится около 22–24 дней. Детёныши рождаются слепыми, голыми, массой около 10 г, открываю глаза на 14–18-й день. Молочное кормление продолжается 3–4 недели.

¶Распространение

¶Естественный ареал

Родина ондатры — Северная Америка, от Аляски и Канады до Мексики и северных штатов США. Вид был широко распространён по всей территории континента.

¶Интродукция в Евразии

В 1920–1930-х годах ондатру начали акклиматизировать в СССР. Первые выпуски в дикую природу состоялись в 1928–1929 годах в Курской и Воронежской областях, а также на Украине. Целью акклиматизации было развитие промысла ценных пушных шкурок. К 1950-м годам ондатра расселилась по всей европейской части СССР, Сибири, Средней Азии, Кавказу, Закавказью. Позднее вид был интродуцирован в Западную Европу (Франция, Италия, Германия и другие страны), Северную Африку (Марокко, Тунис), Китай, Японию, на Филиппины.

В настоящее время ондатра — один из самых распространённых млекопитающих в мире, её ареал охватывает более 80 стран.

¶Значение

¶Промысел

Ондатра — ценный пушный зверь. Её шкурка («ондатра») ценится за плотный, мягкий и водонепроницаемый мех. В СССР ежегодный загон ондатры достигал сотен тысяч шкурок; промысел был особенно развит в 1930–1960-х годах. В настоящее время в России ондатра не относится к особо охраняемым видам, охота на неё регулируется региональными правилами.

¶Роль в экосистеме

Ондатра — объект питания для ряда хищников: норки, выдры, лисицы, коршуна, орла-беркута, крупных сов. В местах интродукции ондатра иногда конкурирует с бобром за кормовую базу, однако в целом их экологические ниши различаются.

¶Вред

На оросительных каналах и дамбах норы ондатры могут вызывать подтопления и разрушение гидротехнических сооружений. В некоторых регионах она наносит ущерб посевам риса и прибрежным сельскохозяйственным культурам.

¶Содержание в неволе

С 1970-х годов ондатру разводят в зверофермах и частных хозяйствах. В ряде стран её разводят как декоративного питомца, хотя вид не считается идеальным домашним животным из-за склонности к водным процедурам и ночному образу жизни.

Источники:

• Брем А. Жизнь животных. Том 3. Грызуны
• Гептнер В. Г., Слудский А. А. Млекопитающие Советского Союза. Том 3. Полуводные и водные млекопитающие
• Млекопитающие фауны России: справочник / под ред. И. Я. Павлова
• Wilson D. E., Reeder D. M. Mammal Species of the World. Johns Hopkins University Press, 2005