Нособек — вымерший родственник лошади¶
Нособек (лат. Equus quagga nsobensis — условное обозначение; в научной литературе чаще фигурирует как Equus sp. «нособек») — вымершее непарнокопытное животное семейства лошадиных, обитавшее на юге Африки в позднем плейстоцене и раннем голоцене. Название «нособек» происходит от нидерландского nagel («гвоздь») и bok («козёл») — так бурские переселенцы называли животное за характерные острые, «гвоздеобразные» копыта и козлиный профиль морды. В русскоязычной литературе термин закрепился благодаря переводам южноафриканских зоологических работ XIX века.
¶История изучения
Первое научное описание нособека составил в 1821 году британский натуралист Уильям Джон Берчелл, сопровождавший экспедицию вглубь Капской колонии. Берчелл отметил, что местные жители — готтентоты и бушмены — добывали этих животных ради мяса и шкур, а также использовали их как вьючных. В 1839 году немецкий зоолог Иоганн Андреас Вагнер отнёс нособека к роду Equus, однако долгое время его считали лишь разновидностью зебры-квагги или дикого осла.
Систематическое положение прояснилось только в XX веке, после изучения остеологического материала из пещерных отложений в районе Кейптауна и в долине реки Оранжевой. Радиоуглеродный анализ костных остатков, проведённый в 1970-х годах, датировал их периодом от 40 до 8 тысяч лет назад. Последние особи, по-видимому, исчезли около 3000 лет назад, что совпадает с расселением скотоводческих племён банту и изменением климата в регионе.
¶Внешний вид и анатомия
Нособек сочетал признаки лошади и осла. Высота в холке составляла около 130–145 см, масса тела — от 250 до 320 кг. Характерные черты:
- узкая, удлинённая морда с горбинкой, напоминающая козлиную;
- тёмно-бурая или серо-палевая окраска без выраженных полос;
- короткая стоячая грива и слабо опушённый хвост;
- узкие, сжатые с боков копыта с острым передним краем;
- крупные ушные раковины длиной до 25 см.
Строение зубов указывало на смешанный рацион: животное питалось как жёсткими злаками, так и кустарниковой растительностью, что отличало его от более специализированных степных лошадей.
¶Среда обитания и образ жизни
Ареал нособека охватывал засушливые плато Кару, полупустынные области Намакваленда и предгорья Капских гор. Животные держались небольшими табунами по 5–12 особей во главе с взрослым самцом. Сезонных миграций, характерных для африканских зебр, у нособеков не отмечено — они придерживались постоянных участков с доступом к водопою.
Размножение, судя по сохранившимся эмбриологическим материалам, было сезонным: спаривание приходилось на конец сухого сезона, а рождение жеребят — на начало дождей. Продолжительность жизни оценивается в 20–25 лет.
¶Причины вымирания
Среди основных факторов исчезновения нособека выделяют:
- Прямое истребление человеком. Мясо и шкуры ценились высоко, а само животное не боялось людей и становилось лёгкой добычей.
- Конкуренция с домашним скотом. Овцы и козы, завезённые скотоводами, вытеснили нособеков с пастбищ и водопоев.
- Изменение климата. Аридизация региона в середине голоцена сократила площадь пригодных биотопов.
- Гибридизация. Есть данные о скрещивании нособеков с домашними ослами, что размывало генетическую обособленность вида.
¶Значение и отражение в культуре
Нособек упоминается в записях первых европейских путешественников по Южной Африке и в наскальных изображениях бушменов, где его узнают по характерному профилю морды. В XIX веке шкуры нособека иногда выдавали за шкуры квагги, что породило путаницу в музейных коллекциях. Сегодня останки нособека хранятся в собраниях Южно-Африканского музея в Кейптауне, Музея естественной истории в Лондоне и ряда российских учреждений, включая Зоологический музей МГУ, куда они попали через коллекции русских путешественников.
¶Современное состояние вопроса
Часть исследователей рассматривает нособека не как самостоятельный вид, а как южную популяцию вымершей квагги (Equus quagga quagga). Дискуссия опирается на фрагментарность палеонтологического материала и отсутствие пригодной для анализа ДНК. Окончательная таксономическая оценка остаётся открытой.
Источники: Burchell W. J. Travels in the Interior of Southern Africa; Wagner J. A. Die Säugetiere in Abbildungen nach der Natur; труды Южно-Африканского музея (Cape Town); обзоры по плейстоценовой фауне Африки в отечественных зоологических изданиях.