Муравьед как млекопитающее¶

Муравьед — общее название млекопитающих отряда неполнозубых (Pilosa), объединяющее несколько родов и видов, специализированных к питанию муравьями и термитами. Характеризуются вытянутой мордой, длинным клейким языком, мощными когтями и отсутствием зубов. Распространены в Центральной и Южной Америке; в русском языке слово чаще всего обозначает крупнейший вид — гигантского муравьеда (Myrmecophaga tridactyla).

¶Систематика

Муравьеды вместе с ленивцами образуют отряд неполнозубых. Традиционно выделяют четыре вида в трёх родах:

Гигантский муравьед — единственный современный представитель рода Myrmecophaga. Карликовый муравьед ведёт древесный образ жизни, тамандуа — полудревесный. Ближайшие родственники — ленивцы; все вместе они относятся к надотряду Xenarthra, чья эволюционная линия обособилась в Южной Америке.

¶Внешнее строение

Гигантский муравьед достигает длины тела 100–130 см без учёта хвоста; хвост длиной до 90 см. Масса — 18–40 кг, отдельные особи до 45 кг. Морда сильно вытянута и имеет трубчатую форму, ротовое отверстие узкое. Язык длиной до 60 см покрыт липкой слюной и способен выдвигаться до 150 раз в минуту. Зубов нет; пища перетирается мускульным желудком с помощью проглоченных камешков и песка.

Передние конечности несут по четыре пальца, из которых второй и третий вооружены крупными серповидными когтями длиной до 10 см. Когти служат для разрушения термитников и защиты. Мех жёсткий, окраска серая с чёрными полосами и белыми участками; рисунок индивидуален. Тамандуа мельче (до 7 кг), имеет цепкий хвост и характерный чёрно-жёлтый рисунок. Карликовый муравьед — самый мелкий, массой около 250–400 г.

¶Распространение и среда обитания

Гигантский муравьед встречается от юга Мексики до северной Аргентины, населяя саванны, влажные и сухие тропические леса, болота. Тамандуа распространены шире — от Мексики до Бразилии и Парагвая. Карликовый муравьед обитает в тропических лесах бассейна Амазонки. Животные ведут одиночный образ жизни, активны преимущественно днём или в сумерках.

¶Питание

Основу рациона составляют муравьи и термиты. Гигантский муравьед за сутки посещает десятки гнёзд, затрачивая на одно не более минуты, что снижает агрессию насекомых. Язык покрыт мелкими шипами, к которым прилипают насекомые. Слюна содержит мукопротеины, обеспечивающие клейкость. Желудок не выделяет кислоту в объёме, характерном для хищников; переваривание обеспечивается преимущественно механическим измельчением. Помимо насекомых, животные иногда поедают плоды и мелких беспозвоночных.

¶Размножение

Размножение изучено неравномерно. Гигантский муравьед приносит одного детёныша раз в год; беременность длится около 190 дней. Новорождённый массой 1–2 кг проводит первые месяцы на спине матери, цепляясь за её мех. Половой зрелости достигают в 2–4 года. Тамандуа размножаются чаще, принося по одному детёнышу. Продолжительность жизни в неволе достигает 16–26 лет.

¶Охрана и угрозы

Гигантский муравьед включён в Международную Красную книгу как уязвимый вид (категория VU). Основные угрозы — уничтожение местообитаний, пожары, гибель на дорогах, браконьерство. Тамандуа и карликовый муравьед отнесены к категории «вызывающие наименьшие опасения». В ряде стран действуют программы по сохранению вида; животные содержатся в зоопарках, однако размножение в неволе затруднено.

¶Значение и культурные отсылки

Муравьеды занимают узкую экологическую нишу, регулируя численность общественных насекомых. В культуре образ муравьеда встречается в литературе и мультипликации; в русскоязычной традиции слово нередко используется как нарицательное для обозначения специализированного потребителя чего-либо. В испаноязычных странах животное фигурирует в фольклоре под названием «oso hormiguero» («муравьиный медведь»).

¶Замечания по терминологии

В русском языке «муравьед» — не таксономическая, а собирательная категория. Строго говоря, к муравьедам относят все четыре вида неполнозубых, тогда как «гигантский муравьед» обозначает конкретный вид. Смешение терминов встречается в научно-популярной литературе.

Источники: Красная книга МСОП; Энциклопедия «Жизнь животных»; зоологические сводки по отряду Неполнозубые; материалы зоопарков и природоохранных организаций.