Морской кот — хвостокол Чёрного моря¶

Морской кот (лат. Dasyatis pastinaca) — вид хрящевых рыб семейства хвостоколовых (Dasyatidae), обитающий в прибрежных водах Атлантического океана, Средиземного, Чёрного и Азовского морей. Название «кот» рыба получила за характерную форму тела и поведение: широкие грудные плавники при движении напоминают уши, а у самого дна животное как будто «крадётся». Это один из немногих ядовитых представителей ихтиофауны Чёрного моря, представляющий опасность для человека при неосторожном обращении.

¶Систематика и внешний вид

Морской кот относится к классу хрящевых рыб, отряду хвостоколообразных. Род Dasyatis включает несколько близких видов, из которых в российских водах наиболее обычен именно Dasyatis pastinaca. Тело рыбы уплощённое, ромбовидное или округло-ромбовидное, покрытое мелкой чешуёй и слизью. Ширина диска обычно превышает длину и у крупных особей достигает 60–70 см, а общая длина с хвостом — до 1,5–2 м.

Хвост длинный, тонкий, жгутообразный, лишённый плавниковых перепонок. На его верхней стороне примерно на середине расположен один или несколько зазубренных шипов — видоизменённых кожных зубов. Именно они служат основным орудием защиты. Окраска верхней стороны тела варьирует от серо-бурой до оливковой и зеленовато-коричневой, что делает рыбу малозаметной на фоне песчаного или илистого дна. Нижняя сторона светлая, беловатая.

¶Распространение и среда обитания

Ареал охватывает восточную часть Атлантики от Норвегии и Британских островов до Южной Африки, а также Средиземное, Мраморное, Чёрное и Азовское моря. В Чёрном море морской кот встречается повсеместно вдоль берегов Крыма, Кавказа, Болгарии, Румынии и Турции, заходя в опреснённые лиманы и устья рек. В Азовском море редок и придерживается наиболее солёных участков.

Держится преимущественно на небольших глубинах — от прибрежной полосы до 100–200 м, чаще всего на песчаном, илистом или ракушечном грунте. Ведёт донный образ жизни, часто почти полностью зарывается в песок, оставляя на поверхности только глаза и брызгальца. Такое поведение одновременно служит маскировкой и способом подстерегания добычи.

¶Образ жизни и питание

Морской кот — малоподвижный хищник-засадчик. Основу рациона составляют донные беспозвоночные и мелкая рыба: креветки, крабы, моллюски, черви, а также бычки, барабуля, песчанка. Добычу рыба находит с помощью развитого обоняния и электрорецепции — органов, улавливающих слабые электрические поля живых организмов.

Размножение происходит путём яйцеживорождения: самка вынашивает эмбрионы внутри тела и рождает на свет вполне сформировавшихся детёнышей, обычно от 4 до 12. Беременность длится около четырёх месяцев, массовое рождение потомства в Чёрном море наблюдается в летние месяцы. Половой зрелости рыбы достигают в возрасте нескольких лет. Продолжительность жизни оценивается в 10–15 лет.

¶Ядовитый шип и опасность для человека

На хвосте морского кота расположен шип длиной до 20–30 см с зазубринами, направленными назад, и двумя бороздками, по которым стекает ядовитая слизь. Яд вырабатывается особыми железистыми клетками, расположенными в основании шипа. Удар хвостом наносится рефлекторно, когда рыбу потревожили — наступили на неё в воде или попытались взять руками.

Укол вызывает резкую боль, отёк, побледнение кожи, иногда тошноту, головокружение и падение артериального давления. Тяжесть последствий зависит от размера рыбы, места укола и индивидуальной реакции. Зазубренный шип может обламываться в ране, поэтому пострадавшему требуется медицинская помощь: промывание, извлечение фрагментов, обезболивание и противостолбнячная профилактика. Смертельные исходы для человека крайне редки и связаны главным образом с аллергической реакцией или повреждением крупных сосудов.

¶Хозяйственное значение и меры предосторожности

Промыслового значения морской кот практически не имеет: мясо съедобно, но ценится невысоко, а добыча сопряжена с риском. Рыба часто попадает в качестве прилова в донные тралы и ставные сети, после чего обычно выбрасывается. В ряде стран Средиземноморья её используют в пищу и перерабатывают на муку.

Для отдыхающих на черноморских курортах основная мера профилактики — не ходить босиком по мелководью на песчаных пляжах и не трогать лежащую на дне рыбу. При входе в воду рекомендуется шаркающий шаг, отпугивающий животных. Раненую или выброшенную на берег особь не следует брать за хвост.

¶Охрана и статус

Специальных мер охраны для вида не предусмотрено, однако численность в некоторых районах снижается из-за прибрежного промысла, загрязнения и разрушения мест размножения. Международный союз охраны природы относит морского кота к видам, вызывающим наименьшие опасения, тогда как в отдельных региональных списках, включая черноморский бассейн, отмечается тенденция к сокращению популяций. Регулярный мониторинг численности ведётся преимущественно в рамках исследований ихтиофауны Чёрного моря.

Источники: определители рыб Чёрного и Азовского морей; сводки по ихтиофауне Средиземноморья; материалы по ядовитым рыбам прибрежных вод; данные природоохранных региональных списков.