Морской конёк — рыба из семейства игловых¶
Морской конёк — род лучепёрых рыб семейства игловых (Syngnathidae) отряда иглообразных (Syngnathiformes), насчитывающий около 30–50 видов (точное число варьируется в зависимости от классификации). Морские коньки обитают в тропических и умеренных морях по всему земному шару, встречаются также в пресных водах. Морской конёк — это рыба, а не млекопитающее или другой класс животных; несмотря на необычный облик, он относится к позвоночным и дышит жабрами.
¶Внешний вид и строение
Тело морского конька вытянуто вертикально и напоминает шахту шахматной коня. Голова посажена под прямым углом к туловищу, морда вытянута в трубку, глаза могут двигаться независимо друг от друга. Хвостовой плавник отсутствует; хвост хватательный, способен закручиваться вокруг водорослей и коралловых ветвей. Тело покрыто костными пластинами, образующими жёсткий панцирь, — это отличает игловых от большинства рыб с чешуёй.
Размеры видов варьируются: карликовый морской конёк (Hippocampus zosterae) вырастает до 2–3 см, индийский морской конёк (Hippocampus kuda) — до 30 см. Окраска способна меняться в зависимости от окружения — это защитная адаптация, помогающая маскироваться среди кораллов, водорослей и губок. Некоторые виды имеют кожные наросты, имитирующие растительность.
Плавательный пузырь отсутствует; морские коньки перемещаются за счёт быстрых колебаний спинного плавника, расположенного на спине. Скорость плавания невелика, поэтому основной способ защиты — маскировка, а не бегство.
¶Образ жизни и питание
Морские коньки населяют мелководные прибрежные воды, коралловые рифы, мангровые заросли, заливы и устья рек. Некоторые виды (например, Hippocampus guttulatus) встречаются в Чёрном, Азовском и Средиземном морях.
Питание состоит из мелких ракообразных — креветок, мизид, морских блох. Из-за отсутствия зубов и желудка морские коньки постоянно заглатывают добычу, всасывая её трубчатой мордой за счёт вакуумного эффекта. Взрослые особи съедают до нескольких десятков мелких организмов в сутки.
Продолжительность жизни в природе — обычно 1–5 лет в зависимости от вида.
¶Размножение
Размножение морских коньков необычно: беременность вынашивает самец. Самка откладывает икру в специальную выводковую сумку на брюшке самца, где икринки закрепляются и инкубируются. Самец вынашивает кладку от нескольких недель до двух месяцев, в зависимости от вида и температуры воды. Кладка может содержать от нескольких десятков до тысячи икринок. После рождения молодь сразу ведёт самостоятельный образ жизни.
¶Классификация
Род Hippocampus включает около 30–50 видов. Наиболее известные:
| Вид | Ареал | Максимальный размер |
|---|---|---|
| Hippocampus hippocampus (обыкновенный морской конёк) | Восточная Атлантика, Средиземное, Чёрное море | до 15 см |
| Hippocampus guttulatus (пятнистый морской конёк) | Восточная Атлантика, Средиземное, Чёрное море | до 20 см |
| Hippocampus kuda (индийский морской конёк) | Индийский и Тихий океаны | до 30 см |
| Hippocampus zosterae (карликовый морской конёк) | Карибский бассейн | до 3 см |
| Hippocampus reidi (длинноносый морской конёк) | Западная Атлантика | до 17 см |
¶Охрана и статус
Все виды морских коньков включены в Приложение II Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры (CITES), что ограничивает коммерческую экспортацию. Международный союз охраны природы (МСОП) относит ряд видов к уязвимым и находящимся под угрозой исчезновения. Основные угрозы — разрушение местообитаний (коралловых рифов и мангровых зарослей), сбор для аквариумной торговли и традиционной медицины (сушёные морские коньки используются в китайской народной медицине), а также прилов при промысле.
В России морские коньки охраняются в Красной книге: вид Hippocampus guttulatus включён в Красную книгу России (2014) как редкий вид, встречающийся в Чёрном море.
¶Морской конёк и человек
Морские коньки популярны в морских аквариумах, однако их разведение в неволе сложнее, чем большинства аквариумных рыб. В ряде стран (Австралия, США) действуют запреты на сбор морских коньков из природной среды.
В культуре морской конёк символизирует удачу в ряде азиатских традиций; фигурки коньков изготавливаются из нефрита, металла и дерева.
¶Интересные факты
- Глаза морского конька двигаются независимо, как у хамелеона.
- Морские коньки не имеют желудка и почти не пережёвывают пищу.
- Самец морского конька способен менять оттенок тела в брачный период.
¶Источники
- «Рыбы» / Под ред. Н. Р. Ильина. — М.: Товарищество научных изданий КМК, 2012.
- Koldewey H. Syngnathid Husbandry in Public Aquariums. — 2005.
- Lourie S. A., Vincent A. C. J., Hall H. J. Seahorses: An Identification Guide to the World's Species and their Conservation. — 1999.
- Красная книга Российской Федерации (животные). — М.: Мир, 2014.