Мещане — городское сословие в России¶

Мещане — городское сословие в Российской империи, занимавшее промежуточное положение между купечеством и цеховыми ремесленниками с одной стороны и низшими разрядами городского населения (подёнщиной, приказчиками, прислугой) — с другой. В сословной иерархии империи мещане стояли выше крестьян и ниже купцов. Термин употреблялся и в более широком социальном значении — как обозначение мелкобуржуазного уклада жизни с его ограниченностью интересов и приверженностью обывательщине.

¶Происхождение и правовое положение

Слово «мещанин» происходит от польского «mieszczanin», означавшего горожанина. В Московском государстве XV—XVI веков городское население, не входившее в служилое дворянство, объединялось в понятие «посадские люди». Служба государю для них была обязательной, как и для крестьян. После Смутного времени XVII века часть посадского населения разорилась и перешла на положение «уходящих», что подрывало налоговую базу. Для закрепления горожан в 1649 году Соборное уложение обязало их жить по приписке, а в конце XVII века в обиход вошло слово «мещане» для обозначения мелких горожан, не принадлежавших к купеческому сословию.

При Петре I в 1722 году была проведена губернская реформа, разделившая городское население на «регулярных» и «непрегулярных» горожан. К первым отнесли купцов первой и второй гильдий, цеховых ремесленников и «мещан» — владельцев недвижимости, содержавших лавки и мастерские. К «непрегулярным» отнесли приказчиков, подёнщину, прислугу и прочих неимущих. С этого времени мещане оформились в отдельное сословие. В 1775 году «Учреждение о губерниях» окончательно закрепило деление городского населения на купцов, мещан и цеховых ремесленников.

¶Численность и занятия

Мещане составляли значительную часть городского населения Российской империи. По переписи 1897 года, в стране насчитывалось около 12,5 млн мещан, что делало их одним из крупнейших сословий. Основные занятия — мелкая торговля, лавочное и трактирное дело, ремесло, извоз, мелкое производство. Мещанские семьи часто содержались за счёт сдачи комнат внаём, работы по найму, мелких подрядов.

Образование среди мещан было распространено слабо, хотя в XIX веке отдельные мещанские дети посещали приходские и уездные училища. Принадлежность к сословию передавалась по наследству, выход из мещан в купечество требовал уплаты соответствующих сборов и внесения имени в купеческую книгу.

¶Мещане в сословной системе

Мещане имели ограниченный набор сословных прав. Они не несли воинской повинности (рекруты брались из крестьян и мещан в исключительных случаях), платили подушную подать, были подсудны мещанскому суду, избирали мещанских старост. Вместе с тем мещане не имели права на получение дворянских чинов и званий, их доступ к высшим учебным заведениям был ограничен. В 1866 году мещанам было разрешено поступать в университеты на общих основаниях.

¶Мещанство как социальный уклад

В русской культуре XIX века «мещанство» стало обозначением не только сословия, но и определённого жизненного уклада, ассоциировавшегося с ограниченностью кругозора, приверженностью материальному достатку, отсутствием широких интересов. Эту характеристику развивали писатели и публицисты: Н. В. Гоголь в «Мёртвых душах», А. С. Грибоедов в «Горе от ума» (фамилия героя — Горе), М. Е. Салтыков-Щедрин в «Помпадурах и Помпадуршах». Слово «мещанин» стало нарицательным для обозначения человека, чьи интересы ограничены домашним хозяйством, бытом и мелкими заботами.

В философии и публицистике начала XX века понятие «мещанство» использовалось в контексте критики мелкобуржуазного сознания. А. В. Луначарский, В. И. Ленин и другие авторы противопоставляли «мещанство» пролетарскому мировоззрению. В советской литературе тема борьбы с «мещанством» была распространена в 1920—1930-е годы.

¶Упразднение сословия

Сословное деление было ликвидировано после Октябрьской революции 1917 года. Декрет о мире и Декрет об уничтожении сословий и гражданских чинов от 10 ноября 1917 года formally упразднили сословные различия. Термин «мещане» сохранился в бытовом и идеологическом употреблении для обозначения мелкобуржуазного уклада. В переписях населения СССР сословная принадлежность не фиксировалась.

Источники:

• «Учреждение о губерниях» (1775)
• Соборное уложение 1649 года
• История России XIX века (учебные пособия)
• Материалы всеобщей переписи населения 1897 года