Лебедята: птенцы лебедей¶

Лебедята — птенцы лебедей, крупных водоплавающих птиц семейства утиных (Anatidae). Термин применяется к молодым особям всех шести современных видов рода Cygnus с момента вылупления до достижения взрослого оперения и самостоятельности. Лебедята отличаются от взрослых птиц окраской пуха и ювенального оперения, размерами, характером поведения и степенью зависимости от родителей. Их развитие — один из наиболее изученных примеров длительной родительской заботы среди водоплавающих птиц.

¶Терминология

Слово «лебедёнок» (множественное число — «лебедята») образовано от «лебедь» с помощью суффикса -ёнок, обозначающего детёнышей животных, и относится к общеславянской лексике. В биологической литературе наряду с ним используются термины «птенец лебедя», «молодая особь» и «ювенильная птица». Взрослых лебедей, достигших половой зрелости, иногда называют «лебедями-производителями» в контексте разведения.

¶Особенности внешнего вида

Пуховые лебедята появляются на свет покрытыми густым пухом серого, буровато-серого или беловатого цвета. У большинства видов пух имеет однотонную серую окраску, что обеспечивает маскировку среди прибрежной растительности. У чёрного лебедя (Cygnus atratus) пух серо-бурый, у чёрношейного (Cygnus melancoryphus) — светлый с тёмной головой.

По мере роста пух сменяется ювенальным (птенцовым) оперением, которое у белых видов (лебедь-шипун, лебедь-кликун, малый лебедь) остаётся серым или дымчато-серым в течение первого года жизни. Полностью белым оперение становится лишь к концу второго — началу третьего года. У чёрного лебедя молодые птицы буровато-серые, а чёрный цвет приобретают постепенно.

Клюв лебедят тёмный или серовато-розовый, тогда как у взрослых шипунов он оранжево-красный с чёрным наростом, а у кликунов — жёлтый с чёрным. Цвет клюва — один из ключевых признаков, по которым орнитологи определяют вид молодой птицы.

¶Размножение и вылупление

Лебеди образуют устойчивые пары, часто сохраняющиеся на протяжении нескольких сезонов, а у некоторых видов — пожизненно. Гнездо строится из тростника, камыша, веток и собственного пуха самки. Оно представляет собой крупное сооружение диаметром до 2–3 метров, расположенное у воды или на мелководье.

В кладке обычно от 3 до 8 яиц, у шипуна — до 10. Яйца крупные, зеленовато-серые или белые. Насиживание длится около 35–40 дней и выполняется преимущественно самкой; самец находится рядом и охраняет гнездо.

Лебедята вылупляются почти одновременно, покрытыми пухом и зрячими — это так называемый выводковый (птенцовый) тип развития. Уже через несколько часов после вылупления они способны следовать за родителями и самостоятельно питаться, хотя нуждаются в обогреве.

¶Развитие и поведение

Первые недели жизни лебедята проводят на воде под присмотром обоих родителей. Взрослые птицы защищают выводок, отгоняя хищников — ворон, крупных чаек, хищных птиц, а также лисиц, норок и собак. Известны случаи агрессивного поведения самцов по отношению к приближающимся людям.

Питание лебедят в раннем возрасте состоит из мелких водных беспозвоночных, личинок насекомых, рачков и мягкой растительности. Постепенно рацион смещается в сторону водных растений, которые взрослые птицы добывают, погружая голову под воду.

Способность к полёту формируется к 3–4 месяцам. До этого времени лебедята активно плавают и ныряют при опасности, хотя ныряют хуже взрослых. Молодые птицы держатся выводком, часто вместе с родителями, вплоть до следующего сезона размножения.

¶Смертность и естественные враги

Смертность среди лебедят высока: до взрослого состояния доживает, по разным оценкам, от 30 до 60 % птенцов. Основные причины гибели — хищники, неблагоприятные погодные условия (затяжные дожди, похолодания), недостаток корма, а также беспокойство со стороны человека.

Врагами лебедят являются крупные чайки, вороны, болотные луни, орланы, а также млекопитающие — лисицы, енотовидные собаки, норки. В городских условиях значительный урон наносят бродячие собаки и крысы.

¶Лебедята и человек

В России обитают несколько видов лебедей: лебедь-шипун, лебедь-кликун, малый лебедь (тундровый). Все они включены в региональные Красные книги, а малый лебедь — в Красную книгу России. Отлов, содержание и торговля дикими лебедятами без разрешения запрещены.

В парках и зоопарках практикуется искусственное разведение лебедей, при котором птенцов иногда выкармливают вручную. В неволе лебедята привыкают к человеку, однако выпуск таких птиц в природу требует специальной подготовки и наблюдения.

Лебедята — популярный объект наблюдений в орнитологических экскурсиях и фотографии. В культуре образ «гадкого утёнка», превращающегося в прекрасного лебедя, восходит к сказке Ханса Кристиана Андерсена и отражает реальное изменение облика молодой птицы.

¶Интересные факты

• Лебедята могут ездить на спине матери, согреваясь и отдыхая во время длительных переходов по воде.
• У лебедя-шипуна выводок иногда насчитывает до 8–9 птенцов, что считается крупным для водоплавающих.
• Молодые лебеди-кликуны издают характерные свистящие звуки, по которым их отличают от шипунов уже в первый год.
• Цвет пуха лебедят может служить индикатором состояния среды: у птиц из загрязнённых водоёмов оперение иногда тусклее.

Источники: определители птиц России и сопредельных территорий; материалы орнитологических обществ; Красная книга Российской Федерации; научно-популярные издания по биологии водоплавающих птиц.