Кваква — ночная цапля¶
Кваква (лат. Nycticorax nycticorax) — птица семейства цаплевых (Ardeidae), единственный представитель рода Nycticorax в фауне России и умеренных широт Евразии. Характеризуется коренастым телосложением, короткой шеей, относительно крупной головой и преимущественно сумеречно-ночным образом жизни. Русское название звукоподражательное и воспроизводит характерный крик птицы, который в тишине слышится как резкое «ква-ква» или «квак».
¶Систематика и внешний вид
Кваква относится к отряду пеликанообразных (Pelecaniformes), куда современная систематика включает цаплевых. Род Nycticorax насчитывает несколько видов; наиболее известен обыкновенный кваква, распространённый почти космополитично — от Европы и Африки до Америки и Юго-Восточной Азии. В России птица встречается в южных и умеренных широтах: в дельте Волги, на Кавказе, в Приморье, изредка в центральных областях.
Взрослая птица имеет длину тела 58–65 см, размах крыльев около метра, массу 500–800 г. Оперение верха тёмное, серо-чёрное с зеленоватым отливом, низ светлый, крылья серые. На затылке расположены три длинных белых пера, образующих свисающий хохол. Клюв чёрный, крепкий, ноги жёлтые. Самцы и самки окрашены сходно, но самцы несколько крупнее. Молодые птицы буровато-пятнистые, что делает их похожими на выпь.
¶Образ жизни
Кваква — типичный ночной охотник. Днём птицы отдыхают в густых кронах деревьев, часто колониями, а с наступлением сумерек отправляются на кормёжку. Питается преимущественно рыбой, а также земноводными, ракообразными, насекомыми и мелкими грызунами. Охотится на мелководье, стоя неподвижно и подкарауливая добычу, либо медленно передвигаясь по отмели.
Птица гнездится колониями, нередко совместно с другими цаплями, бакланами и грачами. Гнёзда из веток устраивает на деревьях, кустах или в тростниковых заломах. В кладке обычно 3–5 голубовато-зелёных яиц, насиживают оба партнёра около трёх недель. Птенцы вылупляются беспомощными и покидают гнездо примерно через месяц.
Кваква — перелётная птица в северной части ареала; зимует в Африке, Южной Азии и Южной Европе. Часть популяций ведёт оседлый образ жизни в тропиках.
¶Распространение и места обитания
Ареал охватывает значительную часть Евразии, Африки, Северной и Южной Америки. В России северная граница гнездования проходит примерно по линии Киев — Воронеж — Казань — Южный Урал. Излюбленные местообитания — поймы рек, озёра, дельты, заболоченные низины с древесной и кустарниковой растительностью. Птица избегает открытых безлесных пространств и высокогорий.
Численность в ряде регионов сокращается из-за осушения болот, вырубки прибрежных лесов и беспокойства в колониях. В то же время вид способен образовывать новые поселения, в том числе в городских парках.
¶Значение и охрана
Кваква играет заметную роль в водных экосистемах как хищник, регулирующий численность мелкой рыбы и земноводных. В местах массового гнездования помёт птиц обогащает почву и водоёмы органическими веществами. Хозяйственного значения вид практически не имеет; в прошлом птиц добывали ради мяса и перьев, использовавшихся для украшений.
В России кваква включена в региональные Красные книги ряда субъектов, например в некоторых областях центральной части страны. Международный союз охраны природы оценивает вид как вызывающий наименьшие опасения (LC) благодаря широкому ареалу и большой общей численности. Меры охраны сводятся к сохранению водно-болотных угодий, созданию особо охраняемых природных территорий и ограничению фактора беспокойства в гнездовой период.
¶Кваква в культуре и языке
Звукоподражательное название птицы закрепилось во многих языках: английское night heron отражает ночной образ жизни, а русское «кваква» передаёт крик. В фольклоре и художественной литературе кваква упоминается редко — чаще как деталь пейзажа южных болот. В орнитологической традиции птица служит удобным индикатором состояния водно-болотных угодий, поскольку чувствительна к их загрязнению и осушению.
Близкий вид — кваква-каледонская, или новокаледонская кваква (Nycticorax caledonicus), обитает в Австралии и Океании и отличается рыжеватым оперением. Ещё один родственный вид, ямайская кваква, считается вымершей.
Источники: определители птиц России и сопредельных территорий; сводки по фауне цаплевых; материалы Красных книг субъектов РФ; данные Международного союза охраны природы.