Кугуар как крупная кошка¶

Кугуар (также пума, горный лев; лат. Puma concolor) — крупное хищное млекопитающее семейства кошачьих, распространённое в Северной и Южной Америке. Это единственный современный вид рода Puma наряду с ягуарунди, хотя ряд систематиков относит к этому же роду и гепарда. Кугуар занимает обширный ареал — от юга Канады до Патагонии, что делает его одним из самых широко распространённых наземных хищников Западного полушария. Название «кугуар» происходит от заимствования из языков южноамериканских индейцев через португальский и французский языки; в русскоязычной традиции закрепилось также слово «пума».

¶Названия и терминология

У этого животного множество имён, что связано с его огромным ареалом и разными языковыми традициями. В Северной Америке распространено название «горный лев» (mountain lion), в Южной — «пума» (от языка кечуа). Слово «кугуар» пришло из языка тупи через португальское çuçuarana и французское couguar. В русском языке термины «кугуар» и «пума» употребляются как синонимы, причём «пума» встречается чаще в научной литературе, а «кугуар» — преимущественно в переводных и охотничьих текстах. Иногда кугуара ошибочно называют «пантерой» или «львом», что неверно с точки зрения систематики.

¶Систематика

Кугуар относится к подсемейству малых кошек (Felinae), несмотря на крупные размеры. Долгое время его сближали с большими кошками из-за способности рычать, однако генетические исследования показали, что он не относится к роду Panthera. Ближайший родственник — ягуарунди, а также, по данным молекулярной филогении, гепард и вымерший североамериканский род Miracinonyx.

Традиционно выделяли до 30 подвидов, но современные генетические работы сократили их число до двух основных групп: североамериканской и южноамериканской. Различия между популяциями незначительны, что объясняется высокой мобильностью животных и способностью преодолевать большие расстояния.

¶Внешний вид и размеры

Кугуар — четвёртая по величине кошка мира после тигра, льва и ягуара. Длина тела взрослой особи составляет 100–180 см, длина хвоста — 60–90 см. Масса варьирует от 50 до 100 кг у самцов и от 35 до 65 кг у самок. Северные популяции, как правило, крупнее южных.

Окрас однотонный: от рыжевато-коричневого до серовато-бурого, брюхо светлее спины. У детёнышей сохраняются тёмные пятна, которые исчезают к возрасту около полугода. Морда короткая, уши небольшие и закруглённые, лапы широкие — приспособление для передвижения по снегу и скалам. Мощные задние конечности позволяют совершать прыжки длиной до 6–8 метров.

¶Распространение и среда обитания

Ареал кугуара — самый обширный среди наземных млекопитающих Америки. Он охватывает почти всю территорию от Британской Колумбии и Альберты в Канаде до южных районов Чили и Аргентины. Животное встречается в самых разных ландшафтах: хвойных и тропических лесах, горных системах (Анды, Скалистые горы), полупустынях, болотах и даже пригородных зонах.

Кугуар избегает лишь густонаселённых районов и открытых безводных пространств. В горах поднимается до высоты 4500–5800 метров над уровнем моря. Плотность популяции невысока: одна особь занимает территорию от 30 до 400 км² в зависимости от обилия добычи.

¶Образ жизни и поведение

Кугуар — одиночный территориальный хищник, активный преимущественно в сумерках и ночью. Взрослые самцы метят границы участка мочой, царапинами на деревьях и фекалиями. Конфликты между самцами за территорию нередки и могут заканчиваться серьёзными травмами.

Охотится кугуар из засады, используя рельеф и растительность. Основу рациона составляют копытные: олени, лоси, толстороги, а также грызуны, зайцы, броненосцы, дикобразы. В Южной Америке он охотится на пекари, капибар и даже молодых тапиров. Добычу прячет, укрывая её листвой, и возвращается к ней несколько дней.

Кугуар способен развивать скорость до 60–70 км/ч на коротких дистанциях, но в длительном беге уступает волкам и койотам. Он хорошо плавает и лазает по деревьям, хотя предпочитает охотиться на земле.

¶Размножение

Самки становятся половозрелыми в возрасте 2–3 лет, самцы — несколько позже. Спаривание не приурочено к строгому сезону и зависит от широты: на севере оно происходит зимой, в тропиках — в любое время года. Беременность длится около 90–96 дней, в помёте обычно 2–3 котёнка, реже до 6.

Детёныши рождаются слепыми, с пятнистой окраской, и остаются с матерью до 1,5–2 лет. Молодые самцы уходят дальше от материнского участка, чем самки, что способствует расселению вида. Продолжительность жизни в природе — 8–13 лет, в неволе — до 20 лет.

¶Взаимодействие с человеком

Кугуар редко нападает на людей, но зарегистрированы случаи нападений, преимущественно в Северной Америке. Конфликты возникают из-за сокращения естественной добычи и расширения пригородов. Животное также страдает от охоты, отравлений и уничтожения местообитаний, хотя в целом вид не находится под угрозой исчезновения и имеет статус «вызывающий наименьшие опасения» в Красном списке МСОП.

В культуре индейцев Северной и Южной Америки кугуар занимал заметное место как символ силы и хитрости. В ряде штатов США охота на него регулируется квотами, а в Калифорнии и некоторых других регионах полностью запрещена.

¶Подвиды и близкие формы

Среди наиболее известных популяций — флоридская пума (Puma concolor coryi), обитающая в болотах Флориды и находящаяся под угрозой исчезновения, и восточная пума, официально признанная вымершей в 2011 году. Восточная пума была истреблена в XIX–XX веках в результате охоты и разрушения среды обитания.

¶Значение в экосистеме

Как верховный хищник, кугуар регулирует численность копытных и мелких млекопитающих, влияя на структуру растительности и здоровье экосистем. Его присутствие — индикатор сохранности дикой природы. Исчезновение кугуара в восточной части США привело к росту популяций оленей и связанным с этим экологическим проблемам.

Источники: зоологические справочники по млекопитающим, данные Международного союза охраны природы (МСОП), материалы по систематике семейства кошачьих, региональные исследования популяций Северной и Южной Америки.