Кучер — профессия и сословие¶

Кучер — кормчий, управляющий упряжной повозкой или каретой, запряжённой лошадьми; в Российской империи до отмены крепостного права кучерами обычно называли крепостных крестьян, приписанных к конюшне помещика и обязанных обслуживать экипажи хозяина. Профессия существовала с древнейших времён вплоть до массового распространения автомобильного транспорта в XX веке.

¶Этимология

Слово «кучер» пришло в русский язык в XVIII веке из немецкой придворной среды: нем. Kutscher — «возчик, кучер», которое в свою очередь восходит к названию города Куксхафен (ныне Куксхафен в Германии), откуда, по распространённой версии, в Западную Европу были завезены первые кареты. В русских документах XVIII века термин встречается в формах «кучер», «кучер», «кучерский».

¶Крепостные кучеры в Российской империи

В XVIII — первой половине XIX века кучерами в большинстве случаев были крепостные крестьяне. Помещик, имевший карету или коляску, обязан был содержать для неё лошадей и обученного кучера. Кучер входил в штат «дворовых людей» и числился в особых дворовых книгах. Его обязанности включали уход за лошадьми и экипажем, вождение хозяина по городу и на дальние расстояния, а также ночной караул у подъезда, если карета оставалась на улице.

Кучер обычно носил форменную ливрею: кафтан цвета ливреи, напёрсток (высокий головной убор), сапоги. Ливрейная одежда кучера служила знаком состоятельности хозяина. В крупных дворянских хозяйствах при конюшне имелся старший кучер, подчинявшийся конюху или управляющему.

После реформы 1861 года бывшие крепостные кучеры формально получили свободу, однако многие продолжали служить у прежних хозяев по найму. Городские извозчики, работавшие на прокат карет и ломберок, также нередко именовались кучерами.

¶Кучер в городском хозяйстве

В XIX веке кучеры обслуживали несколько категорий транспорта:

• Частные кареты и ландо — кучер в ливрее при богатом доме.
• Извозчичьи кареты на прокат — кучер подряжался на перевозку пассажиров по договору с извозчиком или содержателем проката.
• Почтовые и дилижансовые кучеры — вождение почтовых карет на больших расстояниях по этапам со сменой лошадей на почтовых станциях.
• Ямщики — особая категория, занимавшаяся почтовой гоньбой; хотя термин «ямщик» был основным, в обиходе их тоже называли кучерами.

Кучер почтовой кареты (дилижанса) работал в паре с кондуктором и был обязан знать расстояния между станциями, состояние дорог и повадки лошадей. Ремесло считалось тяжёлым: работа в любую погоду, ночная гоньба, риск при падении лошадей.

¶Кучер в литературе и культуре

Образ кучера получил широкое отражение в русской литературе XIX века. В комедии Дениса Фонвизина «Недоросль» (1782) крепостной кучер Митрофанушке Скотинину служит частью домашнего быта помещика. В повести Николая Гоголя «Старосветские помещики» (1835) кучер описывается как неотъемлемая часть усадебного уклада. В «Мёртвых душах» Николая Гоголя кучер Селифан — один из центральных персонажей, сопровождающий Чичикова в его поездках; через его речь и поведение Гоголь рисует портрет крепостного мужика.

В поэме Александра Пушкина «Медный всадник» (1833) кучер Петра I — историческая фигура, а в стихотворении «У лукоморья дуб зелёный» кучерская тема перекликается с ямщицким фольклором. В «Евгении Онегине» кучер-ямщик везёт Татьяну в Москву.

В живописи и графике кучер в ливрее — частый мотив в сценах усадебной жизни (работы Павла Федотова, Веры Поленовой, Николая Рериха в исторических сериях).

¶Кучер в других странах

В Западной Европе кучер (англ. coachman, фр. cocher, нем. Kutscher) занимал аналогичное положение в домашнем хозяйстве и почтовой службе. В Англии кучер входил в штат ливрейных слуг и носил форменную одежду цвета герба хозяина. В XIX веке в Лондоне и Париже кучеры частных экипажей считались высококвалифицированными работниками и получали жалованье выше прочей прислуги.

¶Исчезновение профессии

С распространением железных дорог (в России — с 1830-х годов) и особенно с появлением автомобилей в начале XX века профессия кучера постепенно вышла из употребления. В советской России после 1917 года частные экипажи были упразднены, ливрейная прислуга отменена, и термин «кучер» стал историческим. В современном русском языке слово употребляется преимущественно в переносном и историческом значении, а также для обозначения участника исторических реконструкций и соревнований по запряжке лошадей.

¶Примечания

Термин «кучер» до сих пор сохраняется в названиях профессий, связанных с лошадьми: кучер трамвая (историческая должность на конных трамваях), кучер огневой артиллерии (в кавалерии), кучер саней. В ряде стран (Великобритания, Германия, Россия) существуют клубы исторической езды, где кучерами называют участников соревнований по вождению упряжей.

Источники: «Словарь русского языка» В. И. Даля; «Толковый словарь живого великорусского языка»; энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона; «История русского быта» Н. И. Костомарова; «Мёртвые души» Н. В. Гоголя; «Медный всадник» А. С. Пушкина.