Кто живёт в Антарктиде¶
Кто живёт в Антарктиде — совокупность организмов, обитающих на территории Антарктиды, включая материк, прилегающие острова, шельфовые ледники и прибрежные воды Южного океана. Антарктида — самый холодный, ветреный и засушливый континент Земли; постоянное население (людей) на ней отсутствует, однако фауна и флора представлены разнообразно, прежде всего в прибрежной зоне. Постоянно действующие антарктические станции населяют в среднем от 1000 до 5000 человек в зависимости от сезона.
¶Люди в Антарктиде
Постоянных коренных жителей в Антарктиде нет: аборигенных народов и постоянных поселений на континенте не существует. Единственные «жители» — персонал полярных станций. Крупнейшие из них — российская станция Восток, аргентинская Эсперанса, чилийская Вилья-лас-Эстрельяс, американская Мак-Мердо и французская Дюмон-д'Юрвиль. Зимой на континенте остаётся около 1000 человек, летом — до 4000–5000.
Российская станция Восток, расположенная в Восточно-Антарктическом нагорье, считается одним из самых холодных населённых мест планеты: здесь зафиксирована абсолютная минимальная температура воздуха на Земле — −89,2 °C (21 июля 1983 года). Зимовка на таких станциях сопряжена с суровыми условиями: полярная ночь, изоляция, ограничения в воде и продовольствии.
¶Млекопитающие
Крупнейшие млекопитающие Антарктиды — тюлени. На побережье и шельфовых ледниках обитают тюлень-крабоед (самый многочисленный вид тюленей мира), тюлень- Росса, тюлень-леопард, морской леопард и южный морской слон. Морской леопард — хищник, питающийся пингвинами и другими тюленями. Южный морской слон — самый крупный тюлень, самцы достигают массы более 3 тонн.
Киты представлены несколькими видами: синий кит (крупнейшее животное планеты), финвал, кашалот, горбатый кит, южный кит, а также косатка. Южные океаны — основное место кормления синих китов и финвалов, питающихся крилем.
Летучие мыши в Антарктиде не встречаются. Единственный наземный хищник материка — хищный муха (Musteromyia), но это насекомое, а не млекопитающее. Крупных наземных млекопитающих на континенте нет.
¶Птицы
Антарктида — место гнездования миллионов птиц. Крупнейшие колонии образуют пингвины: императорский, королевский, Адели, Генту, субантарктический, хохлатый, магелланов, золотоволосый, снеговой и другие виды. Императорский пингвин — единственный вид, гнездящийся непосредственно на антарктическом материке в глубине континента, в то время как остальные виды гнездятся на побережье и островах.
Помимо пингвинов, на побережье и островах гнездятся буревестники, альбатросы (королевский, субантарктический, гигантский и другие виды), поморники, южные скопы, бакланы, капские голуби, крачки и чайки. Многие из этих птиц мигрируют на огромные расстояния, проводя в Антарктиде только период размножения.
¶Морские беспозвоночные и рыбы
Основа антарктической пищевой цепи — криль (Euphausia superba), мелкий ракообразный, скапливающийся в Южном океане колоссальными скоплениями. Его биомасса оценивается в сотни миллионов тонн. Криль служит главным источником пищи для китов, тюленей, пингвинов и многих птиц.
В водах Антарктиды обитает более 100 видов рыб, включая нототению, антарктического кальмара и различные виды, способные вырабатывать «антифризные» белки, предотвращающие замерзание крови. Среди беспозвоночных — морские звёзды, морские ежи, губки, мшанки, кольчатые черви, моллюски.
¶Наземная фауна и флора
Наземная фауна материка крайне бедна. Крупнейшие наземные животные — бесхвостые лягушки (вообще отсутствуют), рептилии и змеи (отсутствуют). Единственные наземные млекопитающие — тюлени, выходящие на берег для отдыха и размножения.
Насекомые представлены в основном комарами-звонцами (Chironomidae), клещами и ногохвостками (Collembola). Крупнейшее насекомое Антарктиды — бескрылый морской жук (Ceratophysella), достигающий 1 см. Встречаются также тихоходки — микроскопические животные, способные переживать экстремальные условия.
Флора Антарктиды ограничена мхами, лишайниками, водорослями и двумя видами цветковых растений: антарктической колоснякой (Deschampsia antarctica) и антарктической горецей (Colobanthus quitensis). Деревья и кустарники не встречаются.
¶Микроорганизмы
В Антарктиде обитают многочисленные бактерии, археи, грибы и микроводоросли. Они встречаются в почве, подо льдом, в глубинных озёрах (например, озеро Восток, расположенное под ледником толщиной около 4 км). В озере Восток обнаружены уникальные микроорганизмы, адаптированные к жизни в изолированной среде без солнечного света.
¶Значение экосистемы
Антарктическая экосистема играет ключевую роль в глобальном климате и биосфере. Южный океан поглощает значительное количество углекислого газа, а криль служит «посредником» в переносе углерода в глубоководные слои. Изменение климата и рост температур уже влияют на популяции пингвинов и криля, что может привести к масштабным последствиям для всей экосистемы.