Крачка — птица семейства чайковых¶

Крачка — общее название птиц подсемейства крачковых (Sterninae) семейства чайковых (Laridae) отряда ржанкообразных. Это стройные птицы с длинными острыми крыльями, вильчатым хвостом и тонким заострённым клювом, приспособленные к длительному машущему полёту и добыванию корма над водой. В фауне России встречается около десяти видов крачек, среди которых наиболее известны речная, полярная, малая, чёрная и пестроносая крачки.

¶Общая характеристика

Крачки мельче типичных чаек, масса тела большинства видов составляет 50–200 г, длина — 20–45 см, размах крыльев — 50–100 см. Оперение обычно светлое: белая или серая грудь и брюхо, тёмная или серая шапочка на голове, серые или чёрные крылья. У некоторых видов (чёрная крачка) окраска почти целиком тёмная. Клюв прямой и заострённый, без крючка на конце, свойственного чайкам, — это приспособление к схватыванию мелкой подвижной добычи. Ноги короткие, что затрудняет передвижение по суше, но не мешает птицам уверенно сидеть на ветвях и проводах. Хвост у большинства видов вильчатый, у полярной и длиннохвостой крачек он напоминает ласточкин.

Крачки — отличные летуны. Полярная крачка совершает самую дальнюю миграцию среди всех животных: гнездясь в Арктике, она зимует в Антарктике, преодолевая за год до 70–90 тыс. км. Такие перелёты обеспечиваются высокой аэродинамикой крыла и способностью птиц подолгу парить и планировать.

¶Распространение и местообитания

Крачки распространены по всему миру, включая полярные области. Они гнездятся по морским побережьям, берегам рек и озёр, на болотах, островах и песчаных отмелях. В России речная крачка обычна в средней полосе, полярная — в тундре и лесотундре Арктики, малая крачка — на юге европейской части и в Сибири, чёрная — по внутренним водоёмам почти повсеместно. Гнездовья часто образуют колонии, иногда совместные с чайками и куликами. Зимовки большинства видов расположены в тропиках и субтропиках, у берегов Африки, Южной Азии и Южной Америки.

¶Питание

Основу рациона крачек составляет мелкая рыба, а также водные и наземные беспозвоночные: насекомые, ракообразные, моллюски. Речная и полярная крачки охотятся, ныряя в воду с высоты или схватывая добычу у самой поверхности; малая крачка ловит насекомых в воздухе, часто над водой. Крачки могут кормиться и на суше, собирая насекомых на лугах и полях. Добычу птицы обычно заглатывают целиком, иногда приносят её птенцам в клюве.

¶Размножение

Крачки гнездятся колониями, реже отдельными парами. Гнездо — простая ямка в песке, гальке или на земле, часто без выстилки; у некоторых видов оно расположено на плавучих растениях или кочках. В кладке обычно 1–3 яйца, окрашенных под цвет субстрата. Насиживают оба родителя около 20–25 дней. Птенцы вылупляются покрытыми пухом и способны передвигаться уже в первые сутки, но поднимаются на крыло лишь через 3–4 недели. Крачки активно защищают гнёзда, атакуя хищников и человека, иногда нанося удары клювом.

¶Виды

¶Значение и охрана

Крачки играют заметную роль в водных экосистемах, регулируя численность мелкой рыбы и насекомых. Они служат индикаторами состояния водоёмов и побережий. Ряд видов страдает от разрушения местообитаний, беспокойства в колониях, загрязнения воды и хищничества интродуцированных животных. Малая крачка и некоторые другие виды занесены в Красную книгу России. Для сохранения крачек создаются заказники и охраняемые прибрежные территории, ограничивается хозяйственная деятельность в местах гнездования.

¶Интересные факты

• Полярная крачка видит два лета в году — арктическое и антарктическое.
• Крачки способны пить морскую воду благодаря солевым железам, выводящим избыток соли.
• В колониях крачек формируются «ясли»: птенцы собираются в группы под присмотром нескольких взрослых.
• Речная крачка может нырять с высоты 5–10 метров, полностью погружаясь в воду.

Источники: определители птиц России, Красная книга РФ, орнитологические сводки по семейству чайковых.