Кот (домашняя кошка)¶

Кот — самец домашней кошки (Felis catus), млекопитающего семейства кошачьих, одомашненного около 10 000 лет назад. Термин «кот» применяется к особям мужского пола, тогда как самку называют кошкой, а молодых животных — котятами. В широком смысле слово «кот» может обозначать домашнюю кошку независимо от пола.

¶Таксономия и происхождение

Домашняя кошка относится к роду Felis семейства кошачьих (Felidae) отряда хищных. Ближайшими дикими предками считаются дикая кошка (Felis silvestris) и её подвид — африканская степная кошка (Felis lybica). Генетические исследования показали, что одомашнивание произошло на Ближнем Востоке около 10 000 лет назад, когда с началом земледелия люди стали хранить зерно, привлекавшее грызунов, а те, в свою очередь, — кошек.

¶Внешний вид и физиология

Взрослый кот весит в среднем 3–6 кг, отдельные особи — до 10–12 кг. Длина тела 40–60 см, хвоста — 20–35 см. Тело покрыто шерстью различной окраски; выведены породы с короткой, длинной и почти отсутствующей шерстью.

Ключевые анатомические особенности:

• Зрачки — вертикальные щелевидные, что обеспечивает точную оценку расстояния при охоте.
• Вибриссы (усы) — тактильные органы, помогающие ориентироваться в темноте и оценивать ширину проходов.
• Когти — втягивающиеся, служат для лазания и охоты.
• Слух — до 60 кГц, что позволяет улавливать ультразвуковые сигналы грызунов.
• Вкус — отсутствуют рецепторы сладкого, зато развито восприятие мясного вкуса.
• Плавучесть — коты способны поворачиваться в падении хвостом вниз, что снижает риск травмы.

Продолжительность жизни домашнего кота — 12–18 лет, рекордные зарегистрированные случаи превышают 30 лет.

¶Поведение

Коты — территориальные животные с острым чувством территории. Метят её мочой и секретом пахучих желёз. Ведут преимущественно сумеречный и ночной образ жизни. Хищники по природе: охотятся на грызунов, птиц, насекомых. Сон занимает 12–16 часов в сутки.

Общение с человеком и сородичами строится на мурлыканье, позах, движении хвоста и метках. Мурлыканье частотой 25–150 Гц, по некоторым данным, способствует заживлению тканей.

¶Породы

Международная федерация кошек (FIFe) признаёт более 70 пород, подразделяемых на три группы: полудлинношёрстные, короткошёрстные и длинношёрстные. Среди известных пород:

В России популярны как породистые, так и беспородные кошки; последние составляют подавляющее большинство домашних животных.

¶Кот в культуре

Кошки — одни из самых распространённых домашних животных в мире; по разным оценкам, их насчитывается от 600 миллионов до 1 миллиарда. В Древнем Египте кошки обожествлялись: богиня Баст изображалась с кошачьей головой, убийство кошки каралось смертью. В Средневековой Европе кошки, наоборот, ассоциировались с ведьмами и подвергались преследованиям.

В русской культуре кот — персонаж фольклора («Кот-богатырь», «Кот и лиса»), сказок (Пушкин, «Кот ученый»), мультфильмов («Мурзилка», «Кот Леопольд»). В современной интернет-культуре кошки — один из самых популярных объектов мемов.

¶Роль в медицине

Домашние кошки используются в анималотерапии для снижения тревожности и стресса. Существует гипотеза о связи владения кошкой со снижением риска сердечно-сосудистых заболеваний, хотя данные исследований противоречивы. Укусы кошек могут вызывать болезнь кошачьих царапин, возбудителем которой является бактерия Bartonella henselae.

¶См. также

• Фелинология
• Дикая кошка
• Список пород домашних кошек

¶Источники

• «Mammal Species of the World». Smithsonian Institution.
• Driscoll C. A. et al. «The Near Eastern Origin of Cat Domestication». Science, 2007.
• «The Welfare of Cats». Springer, 2005.
• Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона.