Коммерсанты — купеческое сословие в России¶
Коммерсант — купец, предприниматель, занимающийся торгово-предпринимательской деятельностью с целью извлечения прибыли. В историческом контексте России коммерсанты составляли особую часть купеческого сословия, связанную преимущественно с оптовой и международной торговлей, в отличие от мелкорозничной торговли и ремесленного производства.
¶Происхождение термина
Слово «коммерсант» происходит от французского commerçant (купец, торговец), восходящего к латинскому commercium — «торговля, торг». В русский язык термин вошёл в XVIII веке в период активного экономического развития страны при Петре I, когда в Россию хлынул поток западноевропейских торговых и промышленных понятий. Изначально слово употреблялось для обозначения лиц, ведущих торговлю, прежде всего международную, и быстро вошло в деловой оборот.
¶Коммерсанты в купеческом сословии
В Российской империи купечество делилось на три гильдии, каждая из которых определялась размером капитала и характером деятельности:
- Первая гильдия — крупные предприниматели с капиталом от 50 тысяч рублей, занимавшиеся оптовой и международной торговлей, банкирскими операциями. Именно они чаще всего именовались коммерсантами в современном смысле.
- Вторая гильдия — торговцы со средним капиталом (от 20 до 50 тысяч рублей), ведущие оптово-розничную торговлю, а также промышленную деятельность.
- Третья гильдия — мелкие торговцы и ремесленники с капиталом до 20 тысяч рублей.
Купеческое сословие пользовалось рядом привилегий: освобождением от подушной подати и рекрутской повинности, правом на ношение особой одежды, получение званий и орденов. Вместе с тем купцы несли повинности по содержанию полиции, торговым сборам и содержанию весов и мер.
¶Экономическая роль
Коммерсанты XVIII–XIX веков играли ключевую роль в развитии российской экономики. Крупные торговые дома — Строгановы, Демидовы, Третьяковы, Морозовы, Бахрушины — сосредоточивали в своих руках значительные капиталы, вкладывали их в промышленность, транспорт и банковское дело. Именно коммерсанты инициировали строительство первых российских фабрик, пароходств и железных дорог.
Международная торговля велась преимущественно через порты Санкт-Петербурга, Одессы, Архангельска и Ростова-на-Дону. Основными статьями экспорта были хлеб, лес, пенька, сало, импорта — хлопок, колониальные товары, промышленное оборудование.
¶Коммерсант как предприниматель
Понятие «коммерсант» в русском деловом обиходе исторически связывалось не только с торговым посредничеством, но и с производством. Купцы-коммерсанты основывали мануфактуры, участвовали в горнодобывающем деле, создавали первые акционерные общества. Статус коммерсанта подтверждался включением в купеческие реестры и давал право на ведение торговых операций.
В XIX веке с развитием промышленного капитализма различие между «чистым» торговцем и промышленным предпринимателем постепенно стиралось. Крупные коммерсанты становились промышленниками, банкирами, меценатами. Так, Павел Третьяков, купец первой гильдии, завещал свою коллекцию живописи городу Москве, положив начало Третьяковской галерее.
¶Коммерсанты в современной России
После Октябрьской революции 1917 года купеческое сословие было упразднено, а частная торговля и предпринимательская деятельность запрещены. Термин «коммерсант» в обиходном значении вышел из употребления на несколько десятилетий.
Возрождение предпринимательства началось в период перестройки и особенно в 1990-е годы, когда появились первые частные компании. В современном русском языке слово «коммерсант» употребляется в нескольких значениях:
- Обиходное — предприниматель, бизнесмен, человек, занимающийся коммерческой деятельностью.
- Официально-деловое — коммерсант как субъект предпринимательской деятельности, действующий на основании свидетельства о регистрации индивидуального предпринимателя.
- Медийное — название ряда российских изданий, например, ежедневной деловой газеты «Коммерсантъ», выходящей с 1989 года.
¶Правовой статус
В современном российском законодательстве термин «коммерсант» юридически закреплён в Гражданском кодексе РФ. Согласно статье 2 ГК РФ, предпринимателем (коммерсантом) признаётся гражданин, осуществляющий предпринимательскую деятельность без образования юридического лица и зарегистрированный в этом качестве в установленном законом порядке. Коммерсант отвечает по своим обязательствам всем принадлежащим ему имуществом.
¶Историческое значение
Коммерсанты как социальная группа оказали существенное влияние на формирование российской экономической культуры. Именно они заложили основы предпринимательства, банковской системы, благотворительности и меценатства в России. Их деятельность способствовала интеграции российской экономики в мировой рынок в XIX веке.
Источники:
- Ключевский В. О. «Курс русской истории»
- Тихомиров М. Н. «Древнерусское право»
- Гражданский кодекс Российской Федерации
- Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона
- «Коммерсантъ» — деловая газета (история российского предпринимательства)