Колоссальный кальмар: гигант глубин¶

Колоссальный кальмар (лат. Mesonychoteuthis hamiltoni) — вид головоногих моллюсков из отряда океанических кальмаров, единственный известный представитель рода Mesonychoteuthis. Считается крупнейшим из ныне живущих беспозвоночных: общая длина отдельных особей оценивается в 10–14 метров, а масса может превышать 450 килограммов. Вид описан в 1925 году по фрагментам, найденным в желудках кашалотов, и долгое время оставался известен почти исключительно по таким остаткам. Обитает в холодных водах Южного океана, прежде всего в антарктических и субантарктических широтах.

¶История изучения

Первое научное описание вида выполнил британский зоолог Гай Кобёрн Робсон в 1925 году. Материалом послужили две руки кальмара, извлечённые из желудка кашалота. Робсон отнёс находку к новому роду Mesonychoteuthis и виду hamiltoni, названному в честь исследователя Р. Хэмилтона.

Десятилетиями новые данные поступали в основном из содержимого желудков кашалотов — основных естественных врагов вида. Ситуация изменилась в 1981 году, когда советское рыболовное судно в море Росса выловило неполную взрослую особь. В 2003 году в море Росса был пойман экземпляр длиной около 6 метров, ставший первым относительно полным взрослым животным, доступным для научного исследования. В 2007 году новозеландские рыбаки добыли крупную особь массой около 450 килограммов — один из самых тяжёлых известных экземпляров беспозвоночных.

¶Внешнее строение

Колоссальный кальмар имеет массивное, бочонковидное мантийное тело, заметно более широкое и плотное, чем у гигантского кальмара рода Architeuthis. Мантия может достигать 2–2,5 метра в длину и составляет основную часть массы животного.

Характерная особенность вида — строение щупалец. На их булавах расположены крупные вращающиеся крючья, а не присоски, как у большинства кальмаров. Эти крючья служат для захвата и удержания добычи. Помимо щупалец, у животного восемь рук.

Глаза колоссального кальмара — одни из самых крупных в животном мире: диаметр глазного яблока достигает 27 сантиметров. Крупные глаза, по современным представлениям, помогают обнаруживать биолюминесцентное свечение добычи и силуэты кашалотов в условиях слабой освещённости на больших глубинах.

Тело окрашено преимущественно в красновато-бурые тона; у живых особей возможна смена оттенка.

¶Распространение и образ жизни

Ареал вида охватывает циркумполярную зону Южного океана, включая море Росса, море Уэдделла и воды вокруг Антарктиды. Молодые особи встречаются севернее, вплоть до субтропических широт.

Колоссальный кальмар — обитатель больших глубин, вероятно, от 300 до 2200 метров. Данные о его биологии фрагментарны. Судя по частоте находок в желудках кашалотов, вид играет заметную роль в антарктической пищевой сети. Основу рациона, по-видимому, составляют крупная рыба и другие кальмары; охотится животное, вероятно, из засады, используя крючья для захвата добычи.

Размножение изучено слабо. Предполагается, что самцы созревают при меньших размерах, чем самки, а нерест происходит на значительных глубинах.

¶Роль в экосистеме

Колоссальный кальмар — важное звено пищевых цепей Южного океана. Он служит добычей кашалотов: по оценкам, основанным на содержимом желудков, кальмары составляют существенную долю рациона этих китов в антарктических водах. Остатки вида находили также в желудках других морских млекопитающих и крупных рыб.

В свою очередь, кальмар сам является хищником верхнего уровня среди беспозвоночных, регулируя численность рыб и более мелких головоногих.

¶Сравнение с гигантским кальмаром

Колоссального кальмара часто путают с гигантским кальмаром (Architeuthis dux). Различия касаются прежде всего массы и строения:

По общей длине с учётом длинных щупалец гигантский кальмар может превосходить колоссального, однако по массе и плотности тела колоссальный кальмар считается более крупным.

¶Значение и культурные отражения

Вид упоминается в научно-популярной литературе и документалистике как пример крупнейшего беспозвоночного планеты. Находки живых особей и их демонстрация в музеях (в частности, в Новой Зеландии) привлекают общественное внимание. Из-за редкости наблюдений в естественной среде колоссальный кальмар остаётся одним из наименее изученных крупных животных океана.

Промыслового значения вид не имеет. Специальный промысел отсутствует; случайные попадания в тралы единичны.

¶Охрана и статус

Международный союз охраны природы не присвоил виду отдельной категории угрозы из-за недостатка данных. Основные потенциальные риски связаны с изменением условий Южного океана и с побочным выловом. Специальных мер охраны не разработано.

¶Примечания

Отдельные оценки размеров основаны на единичных экземплярах и фрагментах, поэтому приводятся в научной литературе с оговорками. Точные данные о продолжительности жизни, скорости роста и поведении вида остаются предметом исследований.

Источники: научные публикации по головоногим моллюскам, материалы зоологических музеев Новой Зеландии, обзоры антарктической морской фауны.