Кокотка — морской моллюск-гастропод¶

Кокотка — промысловый морской брюхоногий моллюск (лат. Aplysia), известный также под названиями «морской заяц», «морской кролик» и «смородиновая улитка». Относится к отряду заднежаберных (Anaspidea) и семейству аплизий (Aplysiidae). Обитает в прибрежных водах Мирового океана, в том числе в Чёрном, Красном и Японском морях. Мягкое тело кокотки используется в пищу, а сам моллюск стал важным объектом нейробиологических исследований.

¶Внешний вид и строение

Кокотка — один из крупнейших брюхоногих моллюсков. Длина тела отдельных видов достигает 40—75 см, масса — до 15 кг. Тело мягкое, без внутренней раковины (у взрослых особей раковина редуцирована до тонкой внутренней пластины). Окраска варьирует от коричневой и бурой до пурпурно-красной с пятнами, что послужило народному названию «смородиновая улитка».

На голове расположены два парусовидных выроста (паруса), выполняющих осязательную и обонятельную функцию, а также щупальца. По бокам тела находятся складки мантии — так называемые «крылья», которые моллюск может расправлять для плавания короткими рывками. Нижняя сторона тела образована широкой мускульной подошвой (ногой), с помощью которой кокотка ползает по грунту и водорослям.

¶Образ жизни и питание

Кокотки обитают на мелководьях до глубины 20—30 м, предпочитая каменистые и песчаные грунты, заросли водорослей. Ведут одиночный, преимущественно ночной образ жизни. Питаются морской растительностью — бурыми, зелёными и красными водорослями, отсюда характерный пурпурно-красный оттенок мяса, обусловленный пигментами водорослей.

Продолжительность жизни кокотки невелика — обычно 1—2 года. Моллюски гермафродиты: каждая особь имеет и мужские, и женские половые органы. При размножении образуются цепочки спаривающихся особей. Яйца откладываются в виде длинных студенистых жгутов, прикрепляемых к камням или водорослям.

¶Кокотка как объект нейробиологии

Кокотка (род Aplysia) стала классической моделью в нейробиологии. В 1960-х годах исследователь Эрик Кандел начал изучать на ней механизмы обучения и памяти. Нервная система моллюска состоит примерно из 20 000 нейронов, многие из которых крупные (до 1 мм в диаметре) и идентифицируемы отдельно, что упрощает изучение нейронных цепей. Кандел описал безусловные и условные рефлексы кокотки (например, сокращение жаберного лепестка в ответ на прикосновение) и показал клеточные и молекулярные механизмы формирования памяти. Эти работы принесли ему Нобелевскую премию по физиологии и медицине в 2000 году.

¶Кокотка в кулинарии

Мясо кокотки съедобно и традиционно используется в кухнях прибрежных народов. В Японии моллюск известен под названием «эби» («морской заяц») и подаётся в сашими и варёным. В Средиземноморье кокотка (итал. lapa, seppia di mare) употребляется в салатах, тушёной и жареной форме. В Чёрном море кокотка (Aplysia depilans и Aplysia fasciata) добывается местным населением, однако промысел носит локальный характер.

Мясо содержит белок, микроэлементы и характерный пигмент аплизианин, придающий ему красноватый цвет. Перед приготовлением моллюска обдают кипятком для снятия слизи.

¶Классификация

Род Aplysia включает более 20 видов. Наиболее известные:

Aplysia californica — наиболее изученный вид, используемый в лабораторных исследованиях.

¶Защитные механизмы

При опасности кокотка выделяет пурпурно-красный слизистый секрет, который может обесцвечивать воду и отпугивать хищников. Некоторые виды способны к локальному «пожару» — выбросу чернильного вещества из мантийной полости. Секрет содержит соединения, вызывающие у хищников раздражение и нарушение обоняния.

¶Кокотка и человек

Помимо пищевого значения, кокотка имеет значение в фармакологических исследованиях: из нервной ткани моллюска выделены соединения, изучаемые в контексте нейродегенеративных заболеваний. В ряде стран Aplysia охраняется как объект научного значения; сбор лабораторных особей в Калифорнии регулируется законодательством.

Источники:

• Кандел Э. «Поиск памяти: возникновение новой науки о разуме»
• Гуревич П. С. «Жизнь животных. Моллюски»
• Thompson T. E. «Biology of Opisthobranch Molluscs»
• Материалы Всероссийского малакологического общества
• Прайс Р. «Sea Slugs of the World»