Киты — отряд морских млекопитающих¶

Киты — общее название крупнейших млекопитающих, объединяющих два отряда морских животных: усатых китов (Mysticeti) и зубатых китов (Odontoceti). Киты полностью приспособлены к жизни в воде: дышат лёгкими, кормят детёнышей молоком, обладают толстым слоем подкожного жира и покрыты кожей без шерсти. Несмотря на обитание в океане, киты не рыбы: они тёплокровные, приносят потомство и выкармливают его молоком.

¶Классификация

Китов традиционно делят на два отряда:

Систематики относят китов к отряду китообразных (Cetacea) отряда парнокопытных (Cetartiodactyla), то есть их ближайшими наземными родственниками являются бегемоты и даже более отдалённо — свиньи.

¶Размеры и вес

Киты — самые крупные животные, когда-либо жившие на Земле. Синий кит (Balaenoptera musculus) достигает длины до 30 метров и массы до 150—180 тонн. Его сердце весит около 180 кг, а язык — до 4 тонн. Гренландский кашалот (Physeter macrocephalus) — самый крупный из зубатых китов, самцы которого вырастают до 20 метров и весят до 50 тонн.

Самые мелкие представители отряда — китовидные дельфины (Phocoenoides dalli) и карликовый кашалот (Kogia breviceps), длина которых не превышает 1,5—2 метров.

¶Образ жизни

¶Дыхание

Киты дышат атмосферным воздухом через дыхало — отверстие на вершине головы, которое у разных видов расположено по-разному: у усатых китов — два отверстия, у зубатых — одно. Задержка дыха при нырянии может достигать у кашалота 90 минут, у большинства видов — 10—30 минут.

¶Питание

Усатые киты питаются фильтрацией: заглатывают огромные объёмы воды и, выдавливая её пластинами китового уса, задерживают мелких рачков (эуфаузиид, криль), рыб и головоногих. Синий кит за сутки съедает до 4 тонн криля. Зубатые киты — активные хищники: кашалот охотится на гигантских кальмаров, дельфины — на стайную рыбу.

¶Миграции

Многие виды совершают сезонные миграции между полярными кормовыми водами и тропическими нерестилищами. Горбатый кит преодолевает до 16 000 км в год — один из самых длинных маршрутов среди млекопитающих.

¶Размножение

Беременность у крупных видов длится 10—17 месяцев (у синего кита — около 11 месяцев). Детёныш рождается хвостом вперёд, сразу всплывает и получает первый вдох. Молоко китов содержит до 40—50 % жира, что позволяет детёнышу быстро набирать массу.

¶Эхолокация

Зубатые киты используют эхолокацию: издают щелчки и хлопки, а по отражённому сигналу определяют положение добычи и препятствий. У кашалотов эхолокация развита сильнее всего — их мозг содержит специальный орган (спермацетовый мешок), фокусирующий звук. Усатые киты эхолокацией не обладают.

¶Охрана

В XIX—XX веках промысел китов привёл многие популяции на грани исчезновения. С 1986 года Комиссия по китобойному промыслу (IWC) ввела мораторий на коммерческое китобойство. Некоторые виды (синий кит, кашалот) до сих пор числятся исчезающими в Красной книге МСОП.

В России охрана китов регулируется Правилами промысла морских млекопитающих; в водах Дальнего Востока и Арктики обитают белуха, косатка, серый кит, минkeй и другие виды.

¶Киты в культуре

Киты играют заметную роль в мифологии и литературе народов, живущих у моря. В Библии кит (или «великая рыба», левиафан) упоминается как символ морской силы. У инуитов и алеутов кит — объект охоты и культовый персонаж. Образ кита присутствует в романе Германа Мелвилла «Моби Дик» (1851).

¶Интересные факты

• Киты спят вертикально, держась на поверхности носом вверх, и при этом продолжают периодически всплывать для дыхания.
• Кашалоты издают самые громкие звуки в животном мире — до 230 дБ.
• Детёныши синего кита пьют до 200 литров молока в сутки.
• Китовый ус использовался в XIX веке для изготовления корсетных косточек, щёток и украшений.

Источники:

• «Млекопитающие России» (т. 2, кн. 2), Институт проблем экологии и эволюции им. А. Н. Северцова РАН
• Ридли, М. «Киты и дельфины» (пер. с англ.)
• Красная книга МСОП, раздел «Cetacea»
• Комиссия по китобойному промыслу (IWC), материалы заседаний