Карита как мера веса и монета¶
Карита — историческая единица измерения массы, применявшаяся в Западной Европе в Средние века и Новое время, преимущественно для взвешивания золота, серебра, драгоценных камней и лекарственных веществ. Термин происходит от греческого kerátion («рожок», уменьшительное от kéras — «рог») через арабское qīrāṭ и латинское caratus. В разных регионах и в разные эпохи карита обозначала неодинаковые величины, а также служила названием мелкой монеты в ряде стран Средиземноморья.
¶Происхождение термина
Слово восходит к греческому kerátion — так называли плод рожкового дерева (Ceratonia siliqua), семена которого отличаются удивительным постоянством массы. Античные ювелиры использовали эти семена как природные гирьки, поскольку разброс веса отдельных семян невелик. Из греческого слово перешло в арабский язык в форме qīrāṭ, а оттуда — в латынь и европейские языки. Русская форма «карита», как и английская carat, немецкая Karat, французская carat, восходят к одному корню.
Именно от кариты происходит современный карат — единица измерения массы драгоценных камней и мера чистоты золота, что делает кариту одним из немногих средневековых терминов, доживших до наших дней в международной практике.
¶Карита как единица массы
Величина кариты никогда не была универсальной. В средневековой Европе она колебалась в широких пределах и зависела от местной системы весов.
| Регион / период | Значение кариты |
|---|---|
| Арабский Восток | около 0,19–0,24 г |
| Италия (XIII–XV вв.) | 0,19–0,21 г |
| Испания | около 0,19 г |
| Франция (до метрической системы) | около 0,19 г |
| Англия | около 0,205 г |
Карита обычно делилась на более мелкие доли — граны или «зерна». В ювелирном деле применялась практика кратных карит: для взвешивания золота использовали так называемую «золотую кариту», для серебра — иную, что создавало путаницу при пересчёте между странами.
¶Карита в аптекарском весе
В аптекарской системе мер карита также занимала своё место. Она входила в иерархию: фунт — унция — драхма — скрупул — гран, где карита иногда приравнивалась к нескольким гранам. Аптекари использовали её для точного дозирования сильнодействующих веществ, где погрешность была недопустима. С переходом на метрическую систему в XIX веке аптекарская карита вышла из употребления.
¶Карита как монета
Помимо весового значения, карита была названием денежной единицы. Мелкие серебряные и медные монеты под этим именем чеканились в государствах Средиземноморья:
- в арабских эмиратах и халифатах — как разменная монета, связанная с динаром;
- в итальянских торговых республиках — Венеции, Генуе, Флоренции;
- на Мальте и в Сицилии, находившихся под влиянием разных культур;
- в Испании и Португалии в эпоху Реконкисты и колониальной экспансии.
Название монеты напрямую вытекало из весового значения: монета содержала примерно одну кариту серебра. По мере порчи монеты (снижения содержания благородного металла) вес и проба менялись, но имя сохранялось.
¶Карита и карат: переход к современным стандартам
Ключевой этап — введение единого карата для драгоценных камней. В 1907 году на международной конференции в Париже была принята метрическая каратная система: один карат равен ровно 200 миллиграммам (0,2 г). Это положило конец многовековому разнобою, унаследованному от кариты.
Вторая линия развития — карат как мера чистоты золота. Здесь за 24 карата принимается чистое золото, а, например, 18-каратное изделие содержит 18/24 = 75 % золота. Эта система также восходит к делению кариты на 24 части в средневековой практике.
¶Значение и употребление в России
В России термин «карита» в весовом смысле широкого распространения не получил: русская система мер опиралась на фунт, золотник и долю. Однако в ювелирной и аптекарской практике иностранные кариты встречались при работе с импортными товарами и в переводной литературе. Слово сохранилось преимущественно в исторических и филологических текстах, тогда как в профессиональной среде утвердился «карат».
В современном русском языке «карита» — прежде всего историзм, обозначающий старинную меру веса и монету. Оно встречается в описаниях средневековой торговли, нумизматических каталогах и переводах западноевропейских источников.
¶Смежные понятия
Карита тесно связана с рядом других исторических единиц:
- гран — мельчайшая единица аптекарского и ювелирного веса;
- скрупул — античная и аптекарская мера;
- драхма — весовая и монетная единица;
- динар — арабская золотая монета, с которой соотносилась карита;
- карат — современная метрическая единица массы камней и чистоты золота.
¶Интересные факты
- Семена рожкового дерева, давшие название карите, настолько стабильны по массе, что их использовали как гирьки ещё в античности.
- В разных странах карита могла означать и вес, и монету, и долю чистоты металла — редкий пример многозначности средневековой метрологии.
- Английское carat (масса камней) и karat (чистота золота) пишутся по-разному, но восходят к одной и той же карите.
- Переход на метрический карат в 1907 году устранил различия, достигавшие нескольких процентов между странами.
Источники: Большая российская энциклопедия (статьи о мерах веса); нумизматические справочники по средневековым монетам Средиземноморья; работы по истории метрологии; энциклопедические словари Брокгауза и Ефрона; материалы по истории каратной системы.